乔瑁有些尴尬，诺诺地说道：“我们都是歃血为盟，起过誓的，如有异心，天可诛之。”
周瑜微微哂笑道：“乔太守，如我没有猜错的话，所谓的三公密信应是您所写吧。”
乔瑁突然被周瑜看破，不由得目瞪口呆，说道：“呃……这……”
周瑜收回笑容，正色道：“乔太守有拳拳报国之心，瑜非常佩服。只是既然这三公密信由你而起，联盟之事已成，临战为何缩头缩尾呢？如我是您，哪怕只剩一兵一卒，也要向洛阳前进。”
乔瑁突觉心中非常惭愧，一股斗志被激发起来，当即说道：“周都尉，说实话，我亦有进兵之心，只是见其余诸人都是一副坐等的姿态，心里难免不平，不愿去做那自讨辛苦的事情。唉……事已至此，我也无话可说，当点起本部人马，随你杀到洛阳便了。”
周瑜摆手道：“乔太守，不必了。瑜矢志消灭董贼，做盟军的前锋是我所愿。乔太守还是跟随大部队作为我和孟德将军的后援吧。”
乔瑁回道：“可是你只有区区两千人马，做先锋未免太少了，这样吧，我借给你两千人马，供你驱使，如何？”
周瑜本想拒绝，见乔瑁坚持，便拱手道：“如此……多谢了！逢山开路、遇水搭桥的事情，还是需要很多人力的。乔太守，我会保护好你的手下，尽请放心。”
中牟县，城北五里有牟山，高仅丈余，绵延数十里，因山得名。
周元王六年置中牟邑，汉高祖十二年，单父圣封中牟共侯，为侯国。武帝元鼎五年废侯国为中牟县。
中牟往西八十余里，便是重镇荥阳。因此，中牟可算是荥阳的拱卫之城。
中牟的战略地位重要，为历代兵家必争之地。春秋时鲁宣公公元年会诸候于中牟南部的棐林以伐郑；魏惠王十六年秦公孙壮伐郑围中牟南部的焦城；战国时秦七攻魏五入囿中（中牟别称）；秦二世三年刘邦败秦将杨熊于中牟东部的曲遇聚。
冬日午后，正是一天之中精神最容易不集中的时候，阳光灿烂，懒洋洋地照射着中牟县城。一个士兵慵懒地倚靠在城墙垛上，仰天打了个哈欠，双手随之举起，待打完哈欠，变觉得浑身舒泰之极。
忽然，这个士兵听到一阵急骤的马蹄声，忙回头从城墙垛的间隙望过去，只见一名斥候正快马加鞭地往城门疾驰而来。
“报……有敌情……速开城门！”那名斥候未等马到城下，便急急地喊道。
守卫城门的士兵忙放下吊桥，开启城门，放那名斥候进城。斥候进城后，不作停留，往马屁股上狠狠抽了一鞭，“稀溜溜”一声马嘶，快马如风驰电掣一般直奔县衙而去。
城墙上的众士兵目送着斥候离开，有小校便下令关闭城门。就在此时，但见远处尘烟滚滚，一彪人马杀了过来。
待士兵们将吊桥收起、城门紧闭，便看清楚了这彪人马约有数千人，士兵们个个盔明甲亮，阳光在盔甲上反射回来，如金银般点点闪烁。队伍前面有几杆旌旗高高挑起，黑色的旗帜上绣一个斗大的金色“周”字。
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