狱雷城的冬日祭典已经拉开了序幕。尽管还没下雪，可来自整个领地的商队已经急不可耐地在城里架设了门面，开始兜售起各式各样的货品。而城市中央的市政广场已经被马戏团和杂耍班子给占据了。喷火的小丑，举得起牛车的大力士，踩球的熊，蹩脚的魔术师，还有大冷天依然热情如火的黑丝袜舞女！喧哗和吵闹声洋溢在整个城市上空，每个人的脸上都洋溢着欢快的笑容，远比一年前阿鲁贝利西伯爵死去，全城笼罩在金百合领强大压力下那种悲愤和绝望好得太多了。
闵采尔换上了一身商人的短打，用稍稍压低的大沿帽遮住了自己的脸，傻兮兮地蹲在市政广场边看热闹。他望着正在表演的马戏团，依稀间想起了自己那年以同样的身份回来狱雷城的情景。那个该死的坏法师霍曼居然烧掉了城卫队长的裤子，险些暴露了自己这些人的身份。还有梅丽娅，居然叫自己“爸爸”……
“哈哈，泰迪，快过来这边！这只熊跟你好像哦！”广场那边突然响起了熟悉的声音，穿着红色斗篷的小女孩子飞快地钻出人群，冲着正表演踩球的马戏熊起劲地拍手。在她的身后，人群发出低声的惊叹让开了一条路，女孩子口里的泰迪一副很无奈的神情，摇晃着硕大的屁股挤了进来。
“那是梅丽娅！”闵采尔一惊。小女孩子已经完全脱离了一年多以前营养不良的模样，如今就像含苞欲放的花蕾般可爱。她现在大约十二、三岁的年纪，就像只调皮的小猫似的一刻不肯停歇。宛如多棱镜中转动的虹光，梅丽娅时而瞪大了眼睛，聚精会神地看着表演，时而因为惊险的场景而高声尖叫，时而哈哈大笑着使劲揪克拉瑞斯的颈毛，时而又很乖巧地蹲在趴趴熊耳边轻声细语着什么。
“这才是这个年纪正常的女孩子啊！”闵采尔不禁感慨了起来。他良久凝视着活泼的小女孩子，心里一片温暖。忽然间，梅丽娅似乎想起了什么，视线飞快地瞟了一眼这边，借着俯下身对着大熊的耳朵嘀咕了起来。
“呃，不会吧，被认出来了？”长期厮混在战场的直觉立刻让闵采尔警醒起来。他看着梅丽娅和大熊克拉瑞斯退出了人群，自己也紧跟着站起身，飞快地闪进了身后的小巷，翻过墙藏身在黑暗的拐角。他刚收束起自己的气息，就听见墙外传来了梅丽娅的说话声。
“刚才明明有个大叔蹲在这里的，这么会就不见了啊。”小女孩嘟嘟囔囔着似乎很不乐意，“他一直在偷看人家，可梅丽娅一点也不觉得讨厌，就好像是很亲密的人似的。泰迪，你说他会是谁呢？”
“吼。”大熊叫了一声。
梅丽娅轻巧的脚步声回响了一阵子，然后静默了下来。
“小闵哥哥……”她突然轻叹口气，幽幽地对保姆熊说道，”那个笨蛋哥哥不知道在干什么呢……”
那声熟悉的称呼差点让闵采尔顺口就答应了。他紧紧捂着嘴，强行把快要出口的字句给咽了回去，差点没把自己噎死。不过脚步声很快就离远了。等他小心翼翼探出头的时候，梅丽娅和大熊克拉瑞斯早已经离开了广场，那抹艳丽的红色就像跃动的火焰一般远远消失在人群里。
“呼……好险就被发现了……”闵采尔这才喘口气爬了出来，拍拍身上的尘土闪进了小巷深处，“城里熟人太多了，这么远都能注意到我，还是得谨慎些。”
这一天的狱雷城似乎分外热闹，闵采尔的熟人们就像走马灯似的先后出现在市政广场上，和民众们毫无拘束地畅谈和打闹着。已经升任守备官的黑斯·高，带着龙盟友的双刀赫洛拉，一身崭新铠甲，装备得威风凛凛的朱衣和紫衣侍卫们，在他的视线里来来往往。而最后出现的人则干脆把他吓到了十万八千里外。卡萨和缇琳居然换上了普普通通的衣衫，像新婚的平民小夫妻那样手牵着手晃悠在广场上，不时和那些摆摊的商人还有游乐的民众拉扯上几句。而随后响起的欢快手风琴声里，这对夫妻居然很兴奋地加入了群舞，高超的舞技顿时引来围观人潮的欢呼声。
“你们好歹是大贵族耶，一点自觉都没有，难怪被人叫做疯子！”闵采尔躲得远远的，习惯性地唠叨着自己的主君，“真是被你们打败了，这里人这么杂，万一有刺客什么的怎么办！”然而嘴巴虽然这样说，他的眼睛却像被黏住了一样羡慕地紧盯着他们，直到卡萨诧异地停了下来，把头转向了这边。
“哇咧！都两条巷子了还能感觉到！这些人都是怪物啊！”闵采尔毫不犹豫地撒腿就跑，一口气溜了半个城才停了下来。他不敢再出现在人多的地方了，只是捡了条背风的无人小巷，拉下帽子遮住脸。
遇见熟人的兴奋慢慢消退，旅途的疲劳渐渐占据了上风，他终于阖上眼，裹紧了斗篷享受着凉爽的风，沉沉睡了过去。还剩下一个地方没去呢，只要再去过那边，就可以很满意地回温莎堡了。
冬日的星空格外清楚。千亿的繁星汇聚成明亮的银河，缓慢地流淌在湛蓝的天穹里。闵采尔从睡梦中醒了过来，痴迷地望了一阵璀璨的星空，心情格外清爽。他站起身，活动了一下有些僵硬的身子，顺手捡起大沿帽扣在头上，打量了一下周围的环境。
狱雷城的居民大多已经进入了甜美的梦乡，只有少数房屋还闪烁着昏黄的灯火。守备兵们巡逻的脚步声在宁静的夜里格外清晰，让闵采尔不禁生起怀念的感觉
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