“这么说，他还算是英雄好汉了？”红色铠甲的骑士端着银色的大碗，将烈性的瑙乐酒一饮而尽。他的肩膀上纹饰着扶盾的白虎，背景是一把出鞘的长剑。这个标识意味着盔甲的主人是一名子爵。酒液滚滚涌入骑士的喉咙，酣畅淋漓之极，直到碗里再找不到一滴酒液，骑士才长舒口气，侧身询问伊莎贝拉。女孩子现在就像只温顺的小猫，怀里捧着羊皮酒囊，继续咕噜噜地给他倒酒。
这里是狱雷的猎场，塔夏草原的南端。数百计的狱雷骑士伊莎贝拉下了大营，游走在草原上尽情的捕猎。
闵采尔正在帐篷外看着马，等待着伊莎贝拉的命令。卡捷琳·鬼月和他就像是老朋友，不时亲昵地打着响鼻，用硕大的脑袋蹭他。
“这小子有点意思。听你这么说，他既有事前的判断，没有莽撞行事；又能在关键时刻玩命，居然还被他达成目的了，呵呵。无论放在哪里，只要领主不是瞎子，这样的人都需要重点笼络啊！你是怎么把他捡回来的？”子爵饶有兴趣地打量着帐外的男人，伊莎贝拉却撇撇嘴，狠狠瞪了他一眼。
“不过这样的男人是很难彻底让他忠心的。”子爵轻叹口气，“他有志向，有想法，又不会对表面的东西太多执着。他不太在乎脸面，时刻都在计算着自己的利益，呵呵，这样的人，如果你能满足他的志向，他会像狗一样听命于你，可一旦你没法给予他更多，他就会反目了！是个危险的家伙！”
“哥哥你是害怕了？”伊莎贝拉横了兄长一眼，“没想到啊，鼎鼎大名的卡萨子爵居然会怕一个平民！”
“呵呵，”子爵没有跟妹妹计较。他深深吸了一口酒水，又望望帐外的闵采尔，“说起来，他从哪里知道卡捷琳是我的酒友？”
“不止如此，连你的酒袋都弄到手了。”伊莎贝拉没好气地哼了一声，”哥哥，这个家伙虽然有点小聪明，可尽喜欢吹牛，还大言不惭地说要做领主，我就偏要他当个马夫，好让他改改这坏毛病！”
“要做领主？那不可能，做个骑士已经是极限了。有志向是好的，可太大的野心，只会毁了自己和别人。”子爵摇摇头，示意妹妹给自己添酒。伊莎贝拉却把酒囊藏在了怀里，装出一副可怜模样。
“哥哥，这个马夫一点都不好玩！本来想给他出点难题，要他好求着我。可他这么容易就解决了，人家也太没面子了。一个臭强盗还这么嚣张，你让人家以后怎么使唤他嘛……”
“这城里还有你打不过的家伙？”子爵露出个意味深长的笑容，戏谑地望着胀红脸的妹妹，“驯服卡捷琳·鬼月的情景让你印象深刻啊！”
“胡说！哥哥，你就帮我想想办法嘛！这样下去这家伙都要翻天了，好像就没他做不了的事情。哥哥，你让他知道领主没那么好混的，还是先安心做好乖乖的马夫吧！”
“呵呵！”子爵伸手爱怜地捏捏女孩子的脸颊，稍稍盘算了一会儿。
“武艺大会吧。”他说道，”也该看看有没新的豪杰好汉了。”
背着翎毛的骑士很快拿着大将的手令奔出了营帐，向整个狱雷所辖地区奔去。所有的农夫、商人、士兵、手工匠，甚至雇佣兵，部落成员，强盗，山贼，只要期望在狱雷军队服役的人，都可以在武艺大会上一显身手，谋个自己感兴趣的职位。很快的，子爵所在的宁河城就聚满了各地赶来的人们，才三天功夫就有两百人之多。不论什么技艺，只要能压服众人，就有可以成为狱雷的部众，甚至能越级提拔为骑士。
这届大会举办得稍微匆忙了些，能让宁河的卡萨子爵和伊莎贝拉伯爵小姐稍微提起点兴趣的，除了呆瓜闵采尔，就是一个叫兰斯的雇佣兵。这人据说是破败的小贵族后裔，刺枪术相当不错，也有为狱雷效力的经验。这人所在的小队不仅有过追捕地行龙——一种大型食肉猛兽的经验，这个兰斯还曾亲自击杀过一头。这种经历足以让其他参会者黯然失色，伊莎贝拉也暗暗动起了歪脑筋。
“喂，呆瓜！听说你吹牛说曾经是金花军的百人长吧？”她风风火火地跑去找马夫闵采尔，一脸无害的撺掇他。
“不是吹牛，主上，我真的在金花军呆过。不过现在是逃兵身份，再也回不去了。”闵采尔有些黯然。
这些都被伊莎贝拉直接无视了。她假装思考着转了两圈，忽然对闵采尔说道：“那你还想做骑士吗？”
“想……”闵采尔觉得似乎有点怪异，“主上，难不成……”
“呐，现在有个机会，宁河马上要开武艺大会了哦！你只要赢得比赛，我就向哥哥推荐你，考虑让你做个骑士。”伊莎贝拉如是说，为了防止闵采尔起疑心，她有补充说道，”不过对外你要换个名字哦，我们家族毕竟明面上还是服从林卡家的封建权，如果被人知道狱雷用了金花军的逃兵，那就不太好了！”
“多谢主上栽培！”这话多少让闵采尔有些激动。如果能在狱雷继续自己的梦想，那实在是在好不过的事情。望着欣喜若狂的马夫，伊莎贝拉忽然觉得有些愧疚，不过兄长再三强调的用人术萦绕在脑中，让她咬咬牙又去了第二处地方。
她接见了这次最有实力夺冠的兰斯，给他了另一番交待。
“我的马夫闵采尔不听话，不安心干活，老想当骑士，你替我好好教训他！”
风华绝代的伊莎贝拉伯爵小姐居然要委托自己这么一个小
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