中午时分，杨述来到了禁军西校场大门外。远远眺望，军营里出人意料的安静，没有他想象中的人马穿梭景象，也听不到列队操练的呼喝声。
他打量了一番周遭环境，转身行了个礼，道：“多谢婆婆带路，杨某感激不尽，就此别过。”
身后正是那个银梁桥边摆摊的老妇人，在翠华园就热心地找上了杨述，一直为他带着路来到了最近的西校场。现在到了地头，老妇人对着杨述笑了笑，也不再说什么，就自行离去了。
杨述整理了一下衣襟，朝校场大门口走了过去。站岗的两排军士问清楚他的来意，就有一个大胡子兵卒行上前来，领着他去了募兵处。大胡子边走边讲道：“西校场这几天来投军的人也不少，没有一个留下的，也不知上头是怎么想的，连后军也不招人了。这口军饭也不好轻易吃上，你进去见了都爷，就自求多福罢。”
一路走进募兵处的营账，那大胡子禀告过后就退了出去。杨述见正对门口摆着两桌方案，有几个兵卒东倒西歪打着瞌睡。方案后坐着一个军官打扮的胖子，他旁边是一名三十岁左右长相瘦弱的随军文书，两人有一搭没一搭地聊着天，时不时打个哈欠。
这，这真是军容不整啊，杨述暗想。他站在营账正中禀明来意。
胖子不等他说完，就挥手道：“象你这般壮实的汉子，要是早几天来，二话不说就收了。但眼下禁军都在郊外操练，上头有令，各营都暂时不收新兵。”又皱着眉头想了一阵，道：“你也只得去投厢兵了。厢兵里表现得好，今后自然会编入禁军。”
瘦弱文书抚须道：“都爷已经说得很清楚了，小兄弟回去吧。”
杨述已拿定了主意，怎肯就此罢休，自怀中摸出了那块刻有“元侃”字样的黝黑腰牌，呈递了上去。胖都头接到手上仔仔细细看了，脸色一变，又交拿在手上翻来覆去看了两遍，也是脸色一变，说道：“即如此，都爷去请周统领过来吧，后营里还是有位置的。”
“庞师爷不说我倒忘了，后营是个好去处，好去处。”胖都头脸上堆着笑，就起身出账去了。
杨述生起了好奇心，问道：“这后营是个什么地方？”
“咱西校场驻扎的是禁军后军。这后营嘛，顾名思义，就是后军中的后营，总之非常靠后。”那庞师爷语气平缓地解释清楚，眉宇间却不经意地流露出一丝鄙夷之色。
杨述略有些失望，听庞师爷话里的意思，这后营倒象是不行军打仗一般。
他在账中等了一会，胖都头就陪着后营周统领进来了，身边还跟着一个体形修长结实的青年。统领一进账，先前还打着瞌睡的几个兵卒，象是有第六感应一般，刷刷地直起脊梁，站得端端正正。
周统领走近了一些，上下打量着杨述，开口赞道：“杨兄弟真是一表人材！”又拍拍他的肩膀，神态亲热之极，毫无身为上司的架子。
他又为杨述介绍起边上那位修长的青年：“这位是关定关都头，刚从北校场调来后军，今儿凑在一处，正好齐去后营报道。”他似乎对这两个新部下非常满意，“两位都是相貌堂堂，看着都是有大出息的人，只盼今后混出了名堂别忘了我就是。”
杨述听得一头雾水，就对那关都头见过礼报了姓名，见他肤色白皙，长相极为俊美，剑眉星目，站在那里一动不动也如玉树临风。
周统领又道：“庞师爷，你领他们去后营四处看看，介绍一下营里的作息时间，大概情况。”又对着杨述和关定道：“本将还有军务在身，就不能作陪了，明日营中再见。”
待周统领走后，庞师爷就领着两人出了门，穿过密布的营账一路向西边走去。杨述心中的疑虑甚多，又问他后营的与众不同之处。
庞师爷看着他道：“我该叫你杨都头了。也没啥好介绍的，你既然来了……”
杨述更觉不可思议，打断他道：“我方才投入禁军，怎么就成了都头？”
关定也是不明所以，停下来看着他，露出惊诧之色。三个人站在那里面面相觑。
庞师爷一挠头，道：“嘿，今日真是奇了怪了，你们两个都不知？”
他指着杨述问道：“你投入禁军有何打算？”
杨述毫不迟疑地回答道：“自然是征战沙场，诛杀胡人。”
庞师爷歪着头想了会，又问关定：“关都头是以布衣从军一路提拔上来的？为何又来到这里？”
关定点了点头，道：“上司有令调动，我也并无他法。”
庞师爷盯着他思索片刻，又对杨述道：“你即然拿着襄王的腰牌，规矩应该是知道的了。”
“襄王？”乍闻之下，杨述和关定都吃了一惊。
“本朝三皇子，襄王赵元侃，难道还有别人不成？”庞师爷大摇其头，也懒得再想这位杨都头的来历。
三人继续前行，庞师爷又道：“你进了后营就提拔为都头，这是有规矩的。过两天营里开拔去附近郊县，你们跟着去打打野味，随意逛逛就是。回了校场，周统领把拟好的公文往枢密院一报，这份军职就批下来了。”
杨述问道：“玩耍一番就有升迁，这又何解？”
庞师爷继续摇头：“问这么清楚作甚？你再追着我问，我也是一概不晓得的。”顿了顿又道：“不过都头再往上升，就需要战场上的军功了。”
庞师爷说着说着就叹了口气，道：“来这后营的，谁还有那个心思
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