林炎的马车刚消失在宫门口，李慕儿便转到右手边廊下家的一个院落里，拉出一个人来。
那人身着一套内监服制，却似乎有些不太合身，与她脸上的那条刀疤更是产生了强烈的对比。
李慕儿余光瞄了瞄这院落，恍惚间闻到一股酒香。
这里被称为“廊下家”，意思大概是“位于廊下的家”，都是那些没有品级职位的小太监差役们居住的地方，位于后宫内侧的北城墙下及西城墙下，共计54个院落。这些院落都有大量的枣树，果实甘脆异常，小太监们酿成枣酒，到宫外去卖，被外头的人称为“廊下内酒”。
无论是贫是富，是卑贱是高贵，是欢喜还是悲苦，每个人都在努力生活下去。李慕儿叹了口气，将腰间牙牌摘下塞到她手中，道：“这是我的出宫令牌，快去吧，沿路都有符纸，你顺着走，就能找到你妹妹葬身之处。”
“女学士，奴婢给你跪下了！”女子脸上刀疤在月光下更为瘆人，神色却充满感激，显得格格不入。
李慕儿早料到她会如此，一脚垫到她膝下，疾声催道：“莫再谢我了，赶紧去吧。从今以后远离宫闱，别再想着往日恩仇了。”说着又从怀中取出一些碎银，“我的俸禄也不多，却没处可花，你拿着至少能做些正经营生，出去好好过日子吧。”
女子热泪盈眶，犹豫着掏出个海螺，道：“女学士，大恩大德，没齿难忘。奴婢没有什么可报答你的，这个……”
她一定是顶喜欢海螺，无论是太后暖耳中的海螺，还是此刻要送她的这枚，似乎都经过精心挑选和细致打磨，看上去独一无二。
眼前这枚，壳口内为杏红色，珍珠光泽在月光下竟是熠熠生辉，宛若腹中藏着一颗珍贵的夜明珠。
“好啊，”李慕儿一把抢过，朱祐樘送她剑鞘，她正想不出拿什么做回礼，这个海螺，倒是别有新意，“今后就不用自称奴婢了！这好东西我收着，用我的牙牌换它，唔，不亏。快下雪了，赶紧走吧！”
女子看着牙牌上的一字一句，实在过意不去，“女学士，你这么好的心肠，这么直的个性，皇宫这地方，实在不适合你。您的官位虽高，实则还不及宫外一个七品县令，听闻您曾出宫不归，怎么又？”
李慕儿满心欢喜地端详着海螺，随口答：“你说你有牵挂才不肯出宫，我也有啊……”
我喜欢的人就在这里，我为什么要出去？
李慕儿正想笑，却发现刀疤女盯着她背后，神情忽然变得难看起来，仿佛看到了什么可怕的人或事。李慕儿暗叫不好，刚想转过头去，便听见一个威严的声音传来：
“女学士，你好大的胆子。”
两人被吓得扑通一声跪在地上。
“皇，皇上……”
“皇上明鉴，是奴婢想偷溜出宫，要挟女学士……”
刀疤女欲将罪过全部揽到自己身上，却见朱祐樘一步步走近她，也不同她说什么，一把夺过她手中的牙牌，对身后的萧敬道：“萧敬，送她出宫。”
“是。”
萧敬做事效率，片刻就只剩下朱祐樘和李慕儿两人。
一个负手气呼呼站着。
一个埋首慌兮兮跪着。
雪不合时宜地落了下来，两个人的眉心，都沾上了这六角花瓣。
沉默了半晌，朱祐樘终归熬不住，先开口道：“你的胆子，真是越来越大了。”
李慕儿忽的想起银耳欲言又止的模样。
看来这宫里，是没有不透风的墙的。只是她不知道，传言是她在仁寿宫做了场法事有功，还是她妖言惑众扰乱人心有罪？
不过不管是前者还是后者，在向来对此深恶痛绝的朱祐樘看来，恐怕都是诡辞欺世，大逆不道吧？
李慕儿这样想着，不敢为自己辩解，一副但凭处置的样子。
朱祐樘愈加气不打一处来，随手就要将牙牌砸过去，想了想又作罢，只将牙牌垂到她眼前，闷闷说道：“朕送你的东西，你便这样随意转送他人吗？”
什么？李慕儿恍惚抬头，不可置信地望着眼前牙牌。
难道说，他不悦只是因为这个？
李慕儿得意咧嘴，趁他不备抢了回来，拿在手中晃一晃，随即压到胸口，赔罪道：“明白了，皇上，臣知道错了，臣下次一定不敢了！”
“还有下次？”朱祐樘一甩袖摆，负气转身。
雪花被他抖落在地，李慕儿见势不妙，一个激灵站起身，抓住他袖摆道：“阿错，我真的知道错了。我只是个小小女官，没有放人出宫的权利，将牙牌给她，实在是无奈之举。”
袖袍被拉得轻轻晃动，朱祐樘感觉到对方焦躁不安却又小心翼翼的动作，不知为何，气便消了大半。
要知道，刚才在暗处看见她用牙牌换了个破海螺，还道不亏时，他可是肺都要气炸了！
李慕儿见他别过头不回应，一时也没了主意，讨好得将海螺递过去，道：“呐，我现在也拿这个跟你换回我的牙牌，好不好？”
“既是好东西，你自己收着吧。”朱祐樘撂下这么一句，兀自往回路走去。
李慕儿“嗳”了一声，只好把海螺和牙牌都收起来，匆忙抬脚跟上他。
雪下得很大，顷刻间脚下便响起了咯吱声。李慕儿踩着朱祐樘的脚印，与他一前一后安静走着。然而，此路却并非往坤宁宫或乾清宫方向，而是——仁寿宫？
李慕儿摸不准他的想法，便在岔路口停步，不知如何是好
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