草鹿中将的飞机一直伴随着这支送死的舰队前行,一直到飞机燃油快耗尽,草鹿才依依不舍地返航了.
当晚,’大和号’上的2000余名官兵在甲板上集合,倾听伊藤中将宣读联合舰队司令长官丰田副武大将发给他们的激励电报:
‘..........希望各位殊死奋战!帝国的命运系在此次进攻中,愿天皇保佑!........‘
晚8时,第二进击舰队小心翼翼地驰过布满水雷的丰后水道进入了太平洋.这支舰队以每小时20海里的速度沿九州岛的海岸线南下,向琉球群岛的冲绳岛海面开去.但日本舰队没有发现,在当天下午7时左右,两艘美国潜艇发现了它们.这是美国潜艇部队中第18潜艇分队中的’大青鱼号’和’大黄鱼号’,两艘潜艇上的潜望镜紧紧地盯着这支日本舰队,待日本舰队远去后,两艘潜艇浮上海面,用电报向第5特遣舰队发出了警报.
第二天天亮时,这支舰队己经行驶到了九州岛以南的公海上,舰队排成环状的防空阵形,’大和号’居中,驱逐舰散布在四周.舰队采用反潜’之’字形曲折航线南下,时速为每小时24海里.不大一会儿,九洲海岸线就消失了,海面上就只剩下了这些军舰.8时左右,天气变坏了,鸟云压顶,大雨倾盆,这似乎经预示着这支舰队前景不太妙.果然,9时10分左右发生了第一次非战斗减员,驱逐舰’朝霜号’发出了信号,它的锅炉发生了故障,这艘驱逐舰的速度慢了下来,开始掉队了.但它的乘员们却尽全力进行抢修,企图排除故障,但不久,它就消失在前进舰队的视野中了.
在冲绳岛的海面上,美军舰队进得了一次整编,整支舰队被重新编号,被命名为第5特遣舰队.下属两支分舰队.哈尔西中将指挥第58特遣分舰队.约翰.a.米切尔少将指挥第32特遣分舰队.’企业号’被编入第58特遣分舰队.当晚8时25分,斯普鲁恩斯中将接到了’大青鱼号’和’大黄鱼号’发来的电报,中将立即发报给哈尔西中将,斯普鲁恩斯将军的意见是:’让敌舰继续南下,让战列舰和巡洋舰用大炮去对付它们.’但好斗的’公牛’哈尔西却急不可待.他可不认为与’大和号’这样的超级战列舰用大炮对射是一仵愉快的事.他要用这个机会再一次证明,他用舰载机可以用最小的代价击沉’大和号’.既然当初可以击沉’武藏号’,为什么不可以用同样的办法来对付’武藏号’的姐妹舰呢?这是提供了证明飞机比大炮更优越,更为有效的大好机会,如果还需要证明的话!
哈尔西立即给’企业号’发报,他命令黄林派出机群进攻还远在250海里以外的’大和’舰队.他同时还发报给斯普鲁恩斯将军称,除非另有指示,他己命令科尔上校率机群出击了.斯普鲁恩斯中将在哈尔西发来的电报纸的空白处写道:
‘祝顺利!上帝将保佑你们!‘
4月8日上午12时10分,在’企业号’上的黄林接到了哈尔西将军从’密苏里号’战列舰上发来的电报.电文不长但却是道命令:‘出动飞机,炸沉全部敌舰,别让它们逃掉,特别是’大和号’,祝顺利!‘
这是一次较为单纯的海上攻击任务,敌方没有航空母舰,也就是说日本舰队没有空中掩护.这仗好打多了!唯一要对付的是敌方舰队本身的防空火力.这对己经经历过无数次这种战斗的美军飞行员们来说,这不算是太困难的事.黄林和考夫特只简单的商量了一下,甚至没有作什么方案,计划.他们只留下了’瓦普斯2号’和’汉科克号’,以及8艘航航空母舰上的近1000架飞机,担任舰队上空的警戒和支援巴纳克将军的登陆部队.其余的3000余架飞机分为5批出动,每批用150架’泼妇式’掩护由250架左右的俯冲轰炸机和200架鱼雷攻击机组成进攻机队,以保证能连续不断地对日本舰队进行攻击.黄林不用哈尔西的命令,他早已下决心要全歼这支日军舰队.其实他清楚的知道,’大和号’肯定会在美机潮水般的攻击下被击沉的,它是逃不掉的!自甲午海战以来,日本海军压迫了中国半个多世纪,今天咱这中国人就借美国人之手,将小日本鬼子的海军全数灭掉,也让小日本尝尝没有海防的滋味!在黄林所知道的中国军事力量中,自49年新中国诞生以来,陆军自然是没得说,可空军和海军却相当地弱小.特别是海军,除了从国民党军队中起义过来或者是战斗中俘获的一些陈旧舰支和小炮艇之外,就什么也没有了.根本谈不上组成什么象点样的舰队.连渡过台湾海峡的能力也没有.朝鲜战争爆发后,美军派出了第7舰队在台湾海峡巡逻.其实在黄林的眼中,这第7舰队编制的军舰并不多,其战斗力根本就一般得很,屁也不是!但新中国却拿它没办法.中国的海军重新掘起还需要一个漫长的过程.空军和海军既是技术牲相当强的军种,也是烧钱的军种.新中国刚刚成立,百废待兴,国力与美国佬差得太多,甚至并不比战败了的日本好,要建立起强大的海军,这在短期内是办不到的.要支持一场地局性的规模并不算很大的朝鲜战争都十分吃力.而在’韩战’中受益最大的却是该死的小日本,由于替美国人从事军火生产,驻日美军的大手笔消费,以及美国的明里暗里的扶持.日本经济很快就
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