被寄以厚望的‘飞象行动‘是一个雄心勃勃地庞大计划.并付诸了行动.这个行动的主要内容就是用高空大气球对美国西海岸和加拿大进行袭击，这就是一度使美国人极为震惊的’汽球炸弹’.这是一种直径大至10米的氢气球，是被误认为是搞原子核研究的日本登户研究所的成果.最初研制这种气球的目的是驻中国东北的关东军使用它向黑龙江对岸的苏联军队发散传单和轰炸用的.一开始，日本军方对这种’汽球炸弹’评价并不高.但从当时担任美国西部防卫司令部参谋长的w.h.威尔巴特准将在战后发表的日本人的汽球炸弹一书来看，美国人对这种汽球炸弹的顾忌超出了日本人的估计.威尔巴特将军写道:
‘尽管这种汽球连无线电装置也没有，非常原始，无法进行人工操控，只能随其自然，但仍有100多个飘到了美洲大陆的中部.从阿拉斯加到墨西哥，从太平洋北岸到加拿大的西部所发现的完整无损的汽球起码有200个.此外在其它地区和太平洋上发现的已破损的汽球不下50个.还有被观察到的有100余个，并有近40个是在空中就爆炸了的.显然，它的攻击作用不是那么令人满意，但事实上它标志着战争技术有了惊人的发展，它是世界上首次出现的不用人来操控的飞越大洋的工具，并且它还具有相当大的破坏力.........‘
在美国，日本大汽球能到达西海岸时只能是在冬季，因为此时大洋上空东去的汽流比较稳定.但此时的美国正是被积雪复盖的时候，因此不可能发生大面积的火灾，只有一些小森林在爆炸中起火，还吓坏了几个冬季护林员，没有造成大面积的破坏.如果汽球到达美国时正值夏天，那情况就完全不同了，那时美国西部的各州会干旱得象是一座座的火山口，可以肯定，汽球所到之处则会灾难暴起，将会弄得美国全国上下人心惶惶，束手无策的.在1944年3月，平均每天约有100个左右的大汽球从日本本土升空，不断地飘向美洲大陆.如果日本人将汽球上的zha药和大型燃烧弹换成数百个小型燃烧弹，或者挂上731关东军给水供水防疫指挥部的’特殊产品’能使人畜感染又能使农作物，植物也带上病毒的话，那么美国全国都会陷入灾难之中.
登户研究所的研究人员发现，在太平洋的一万米的高空中，亚等温层会形成一种pēn_shè气流的东风，军方的一些人员开始考虑，能否使用没有机械装置也不使用燃料的汽球，凭借这股力量，将大汽球带到美国去呢?根据登户研究所获得的数据证明是很有可能的.于是军方决定用一种经过处理而显得很结实的纸来作这种大汽球，并在上面挂上炸弹和燃烧弹让它飘向美国.汽球在8000至10000米的高空，被时速达250公里的汽流吹动，飞过12000公里的太平洋，用时需要2天半左右，从而又研制成功又一种特攻武器.
汽球研制成功且其可行性得到认定后，登户研究所派出了第一课宣传班班长武田照彦兵工技术少佐到千叶县海岸一带建立汽球的放飞及监控基地.陆军第5研究所也派出了内滕赖武中佐在北海道和九州岛之间的三个被选中的地方设置5号无线电机站，用三点交叉的方法追踪汽球的行踪.海军方面也派出了安达左京中佐协助进行这一工作.在多方论证的确可以施行后，以‘飞象‘这一代号命名，日本陆军省和武器行政总部共同拨出了2亿日元的预算，决定生产20000个大汽球对美国发起超远距离的特攻轰炸行动.
大汽球是用纸糊成的，一个汽球要用上600余张纸条.所用纸张是由东上线越生附近生产的细川纸为主.并用辣椒根处理过后，其牢固程度才能满足需要.但日本本土生产的辣椒根并不多，这种东西本来是日本食品鸡烧素的重要佐料，现在却变成了军用品.于是在中国，新加坡，越南，缅甸，菲律宾，印度尼西亚.......的日本占领军都接到命令，要求在当地大量收集辣椒根并运回日本国内，这些辣椒根在群马县的下仁田工厂内被加工成符合需要的粉未状.
因为汽球太大，裱糊和制作这种大汽球需要很大的场地，于是军方征用了全国所有的体育场，相扑馆，剧场，电影院等大的场所和建筑物.并动员了关东地区的800名裱糊工匠，还有自愿参加这项工作的义务工，计有双叶，麴町，神户，东京....等高等女子学校的女学生，还有不甘寂莫的赤板，新桥一带的妓女和娼妇们也参合进来，用那些并不比她们的脸皮更厚的纸条来制作大汽球.
汽球的重量，包括那些被当作砝码的沙袋，总重约20公斤左右.预计沙粒白天受太阳照射时温度可上升摄氏10度，日落后温度会逐步下降，最低可降摄氏50度左右.汽球下降时依次让沙袋脱落，预先计算好的降落地点当然是在美国境内.从1944年11月开始，在千叶县的一宫，大津，勿来三个地方开始放飞这种特攻武器.美国旧金山战时情报局曾在报告中说道:
‘.......12月21日在蒙大拿洲的加里斯别尔市附近，发现了一种巨大的汽球残骸，它载有燃烧弹，上面的文字表明这是日本制造的.从汽球的残存部份来看，这样的汽球是完全可以携带载有10多人的空中船体的
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