1943年1月15日清晨，太阳还未从海平面上升起，天边刚露出鱼肚白.一支小舰队就出现在海面上.这是一支由清一色的10艘驱逐舰组成的舰队，这支驱逐舰队以每小时20海里的速度，冲破薄薄的晨雾，划开微泛波涛的太平洋海水，徐徐地前进着.这支舰队所有的驱逐舰甲板上，都堆着又多又高的木箱，箱内装的是第17军急需的食品，药品和弹药.这些箱子被防雨布遮得严严实实，并被仔细地用绳索固定好，以免海浪冲上甲板后打湿箱内的东西，这可是第17军救命的物资啊!一些水兵还在甲板上认真地捡查绑绳，防止松动.
指挥这支舰队的是小柳富次大佐，这是第8舰队仅存的全部驱逐舰了，小柳富次大佐也是第8舰队仅存的军衔最高的指挥官了.这次航行的目的地，就是日，美双方拚死争夺的瓜达卡拉尔岛.虽然舰队是由他指挥，但整支舰队的行动却要听令于军衔比他低一级的陆军中佐井本.小柳富次对此倒没有什么意见，也许陆军比他更了解瓜达卡拉尔岛上的战况和现状，由一个熟习情况的军官来指挥.也许比他自己对情况了解不多要好一些.这支舰队是在14日上午从拉包尔驶抵肖特兰的，在港口装上这些木箱和舰上的食品，淡水等补给，又装上了近1000名陆军官兵，然后就静静地等待着.直到天快黑下来，一架‘川西式‘水上飞机，才将井本中佐及几名参谋军官送到了肖特兰.井本中佐登舰后，交给了小柳富次大佐一封密封的命令，命令是由第8方面军司令今村均中将和联合舰队参谋长宇垣中将联合签注的.小柳大佐才明白，他不仅要听令于井本中佐，给瓜达卡拉尔岛上的百武睛吉将军的第17军送去物资.而且要从瓜达卡拉尔岛上撤回他们当初历尽千辛万苦，冒着舰毁人亡的危险送上瓜岛去的全部陆军部队.小柳富次大佐心中的滋味很不好受.他不明白，当初费那么大的劲将17军送上岛去，也没听说打过什么大仗，现在又要撤回来.帝国的军队被打败了吗?很有可能.这‘仙人掌‘航空队实在是太可怕了，自己这支舰队，不是也在这个航空队手中栽了筋斗吗?连山川军一将军也阵亡了.想起将军，小柳大佐的心中涌起了一种酸酸的痛苦的感觉.
小柳富次大佐心中不好受，而井本中佐的心里则更难过.昨天下午即14日午后，出击的陆军第25航空战队和海军战斗机联队的飞机回来了.仅剩的10来名飞行员声泪俱下的报告了战斗的全过程，美军在瓜岛上的雷达站被摧毁了.据飞行员们估计，美国人要修好它，至少需要半个月以上.这就够了，只要行动够快，撤回瓜岛上的4万多名日军是有可能的.但两支航空队几乎被打光了，‘i‘式轰炸机只回来了5架，战斗机侥幸生还的为2架.山田定义少将战死，中岛正中佐阵亡.当报告到轰炸机飞行员连人带机进行自杀性攻击撞毁雷达天线时，第8方面军司令部内所有在场听取汇报的军官们，包括今村均中将，都泪流满面.帝国士兵们这种勇敢行为感动了每一位军官.井本中佐当场就奋然请令，要求上瓜岛去协助百武晴吉将军组织撤退.今村均司令官概然应允.并指派了一批参谋军官，随他一起去瓜达卡拉尔岛，建立一个撤退指挥部.指挥岛上日军撤退的行动，就由井本中佐全权负责了.井本中佐这下真的成了受命于危难之际了.上瓜岛去，那得冒很大的风险.井本并不后悔，只是冷静下来后，他在反思，自己是一时冲动呢?还是觉得计划是自己制定并命名的，自己有责任去实施和完成它.要知道这是关系到4万名官兵的生死和一大批海军舰支安危的大事.这责任实在太大了!自己一个小小的陆军中佐，能承担得起么?要是能力不够，误了大事，虽万死而难脱其罪的啊!他看了看身旁的军官们，第8方面军派出的是两名少佐，两名上尉和一名中尉，海军方面派出的是三名少佐，一名上尉.看样子都是精明强干的参谋军官，但愿他们能对自己有大的帮助.事以至此，还是多想想怎样完成撤退任务吧!要在美军的眼皮下撤走这么多的人，天照大神啊!你就显显灵，保佑保佑这些大和民族的子孙吧!
虽然美军没有了雷达，舰队被发现的可能性减小了不少.但井本却不敢大意，美军还有‘仙人掌‘航空队的巡逻机，而且巡逻范围是100海里左右.这‘仙人掌‘航空队是出了名的刁钻古怪，什么意想不到的花招都使得出来，叫人防不胜防，日军简直被打怕了.一说起这支美国人的航空队，所有的日军官兵没有不皱眉头的，所以还是小心为妙.井本决定天黑以后再靠近瓜达卡拉尔岛.天黑后，美军巡逻机要在漆黑的海面上发现驱逐舰低矮的舰身可能还是不太容易.只要严格地实行灯火管制，平安的到达并登上瓜岛应该是没有什么大的问题的.
井本中佐把自己的打算告诉了小柳富次大佐，小柳表示完全同意并下令减慢了航速.15日夜10点左右，这支一点灯光也没有的小驱逐舰队平安地驰抵了目前唯一尚在日军控制下的瓜达卡拉尔岛的埃斯佩兰斯角，舰队用灯光与岸上的日军部队取得联系后，立即开始卸货，井本中佐一行也踏上了这地狱般的小岛.
井本一行刚一踏上埃斯佩兰斯角的土地上，他和参谋们看到的第一仵东西，就是一具日军士兵的尸体.尸身上的军服破烂己极，整具尸体象是刚从埃及出土的木乃伊.他深陷在眼窝中的眼睛，空洞无助地向着天空，脸上只
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