他们今早还在杀牛犒劳，一想到杀牛，他脑中就立马想起另一帮杀牛贼。先前洛阳四周的农民，现在因战大蔓延，大都无地可种，于是搬去洛阳附近的山中，涉猎为生，不务农桑。又兼为抵御流寇，往往数十百人成群，彪悍好斗，不服地方管辖。因他们久在中山，又立棚而居，洛阳人都叫他们“山棚”。李师道会不会和山棚也有勾结？
要对付李师道这帮伏兵，还有山棚也许会乘机来掠。可自己这个东都留守，手里能调动的一共才五六千兵马，不少时候要集齐人马并非易事，山棚来时还要靠洛阳城中居民临时抗贼，真是极为不易。况且当前吴元济兵反，不时出兵袭扰汝州、郑州一带，他已将大部分部队都放在伊阙一带防守，一时不慎，洛阳就将陷入不复之境。
时已近经未时，他思虑再三，招来两个军士，先写了一张手令，急调伊阙二千守军返回洛阳，限申酉之交在洛阳南门集结完毕。对另一军士，他只说了一句话：“让同防御使王茂元立刻来见！”
吕元膺和王茂元算是世交了。德宗时，王茂元父亲王栖曜因克史思明之军有大功，交封河北节度使。德宗特意让吕元膺前去辅佐，后来，王栖曜拜左龙武大将军，把吕元膺也带回长安。现在吕元膺出镇东都，便把王茂元也带来洛阳。
王茂元身形威武，虎背熊腰，粗一看是个莽汉。其实内在多智，颇有计谋。安史之乱后河北不宁，就少年随父从军，屡立战功，以军功迁到此处。此时他正在定鼎门外的营房中，听到军士说吕元膺找他，立马放下饭碗，出门牵了马就走。
平时吕元膺总喜欢在城门西边办公，今天都去了留守府，必然是有了十分紧要之事。他很快到了壁垒森严的留守府，
吕元膺一见他，心中略安。王茂元性子颇急，问道：“吕尚书，有什么要事？”
吕元膺目有忧虑之色，缓缓说道：“李师道结集了数百人，在他城中的府里。明天要杀留守军士，抢掠东都。”
王茂元不以为然道：“这事好办，我去把他们抓来，一个个杀头便是。要不是尚书不在意，我一把火烧死了他们，省的费手费脚。”
吕元膺却连连摇头说道：“有这么简单就好办了。放火烧屋，那会扰民，引起荒乱。至于捕杀，我看没那么简单。府中进去的据探报有几十个江湖高手来助阵，加之李师道的牙将都武艺不弱，茂元你虽勇武绝人，但决不可轻敌。我已经从伊阙飞马调二千守军过来了。”说来转过身来，从案上取了一卷纸展开，王茂元过去同看，正是洛阳市坊地图。吕元膺取了支笔，看着王茂元说道：“你我午后好好商议，看如何围击这帮贼人。”
这时，袁子期正走在洛阳上阳宫的官道上，觉得心情很是舒畅。这上阳宫，这洛阳，过了明天后，就不再是吕元膺的了，是李师道的吗？不，绝对不会。这洛阳就是我袁子期之地了！想到这里，他忍不住笑了。
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