曾国藩眼眸缩了缩,李鸿章说的他自然都想过,自他带兵以来,无时不受到来自朝廷地猜忌,只因为他是满人,想当初湖南巡抚、湖广总督张亮基击破太平军西征,随即被调任山东巡抚;而他曾国藩刚刚加官湖北巡抚,旋又被撤掉,借着丁忧想要求封疆,却被顺势放逐,算起来也算是几起几落。
李鸿章见曾国藩在沉思,顿了顿才接着道:“恩局,唯有两条路可走,其一是顺水推舟,湘军既有此心则军心可用,以数万精锐,挟湘、赣而逐鹿天下,则大清转眼分崩离析。”
曾国藩轻轻摇了摇头,所谓挟湘、赣而逐鹿天下完全是空话,他虽是湘军地首领,有着兵部侍郎衔,还是两广总督,然而两广现在是太平军和叶兴华的地盘,根本与他无关,至于湖南地骆秉章、左宗棠也不会支持他,更别说江西、安徽的抚司,没有地方上的支持,几万兵的粮饷都无法解决,何谈逐鹿天下?
李鸿章微微笑了笑,前面说出的这条道路显然不是他认可的,只听他话风一转:“然则我朝延续数百年,历代潜心经营,虽经太平军动乱却不伤根基,而人心更加思定,窃以为此路不足取。”
“少荃所说不错,我辈食皇粮,沐皇恩,当思报效,不知那第二条路又怎样?”曾国藩精研儒学,后学老庄,心里是不愿做无父无君、犯上作乱的乱臣贼子,三十年前,他还只是乡下一个农家子弟,卑微如草根,如今带兵数万,只要克复天京,剿灭太平军,咸丰帝曾亲口许诺封王,何必要走那艰险万分的逐鹿之路?
“进攻,”李鸿章大声道:“学生观湘军与长毛作战,谁主导攻势谁便掌握主动,石逆袭湖南则湘军不得不动,而今我困守赣州,石逆无时不在骚扰,当以一劲旅从旁出,袭广东或福建,则石逆不得不救,又可摆脱城外的骚扰。”
曾国藩想了想,李鸿章所说的他未尝不知,然而湘军和太平军毕竟不同,湘军需要发饷,所以规模还是有限,他将重点放在可以封王的天京附近。以石达开现在的实力,如果要对其展开进攻的话,就必须调动赣州以外地区的湘军,必然会动摇整个战略。
“恩师,让长毛在湘赣横行,长此以往则我湘军军心士气不在,唯有进攻方能摆脱眼前逆境。”李鸿章道。
曾国藩终于点了点头:“那就让曾国荃到广信,打一下浦城试试。”。
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