一切准备就绪，叶枫带着华夏新军一个营、天地团一个营，登上了往北的兵船，其中一部分是租借的英法兵船，甚至有两艘军舰护航，不过叶枫和陈显良所在的旗舰则是基隆船厂刚刚生产出来的铁壳轮船。
“这种船居然是铁做的，不可思议，不可思议，”上了船，陈显良就跑上跑下，不断发出惊叹。
“香港那边这种轮船很多，”伍廷芳是随行的这个营华夏新军的营长，他曾经在香港读书，见过英国人的轮船和军舰。
“怪不得说洋人船坚炮利，要是我们也能造这样的铁船，英国人还敢占着香港不还？”陈显良看着前方的英**舰，长叹一声说道。
叶枫笑了笑：“这艘铁壳船就是我们华夏自己造的，不过要造出铁壳的军舰来，现在还不行。”
早在1772年，英国约克郡就已经建造了世界上第一艘12英尺长的铁壳船，到了1819年，第一艘客运铁壳船‘火神‘号下水，随后使用蒸汽明轮动力的铁壳船就逐步发展起来。
到了1829年，奥地利人约瑟夫.莱塞尔发明可实用于船舶的螺旋桨，经由瑞典工程师约翰.埃里克森等人进行改进，于1840年建成具有四叶螺旋桨的“利特尔.朱莉安娜号”轮船，螺旋桨逐渐取代明轮。
海军舰船现在还都是木壳的，世界上第一艘铁甲舰“光荣号”年中在法国刚刚下水，严格来说这还是一艘木壳战舰，不过是在水线以上，两侧炮门位置上横向安装了一条11厘米厚的装甲带，从而极大的提高了战舰的防护能力。
闻听这个消息，叶枫就知道真正的铁甲舰时代即将到来，而此时各国的海军舰船，依然是木壳为主，采用风帆和蒸汽混合动力。
基隆船厂直接引进美国埃里克森船厂的技术和工程人员，经过摸索以后，已经成功建造了两艘铁壳轮船，使用的也是混合动力。
积累了造船经验，船厂已经开始建造军用舰船，并且一开始就是木壳战列舰。
虽然这种木壳战列舰很快就要被淘汰，却是必要的造船经验的积累，像军舰这种涉及许多工业门类的产品，不是说造就能造出来，等到这批工人和技术人员熟悉了军舰建造的过程，下一步才可以建造木壳铁甲舰。
看到陈显良有些悻然，叶枫拍了拍他的肩膀：“老陈，不要灰心，英国人的炮舰也是木头做的，铁甲舰虽然刚刚问世，真的要成为海军主力，还需要几年的时间，只要我们抓紧些，就能赶上。”
时不我待，叶枫站在甲板上，迎着海风默默想道，要不是急于和历史赛跑，他也不用在广东还没来得及巩固的情况下，就发起浙江战役。但愿列代先贤佑我华夏，此行能够顺利。
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