“叶先生地《少年中国说》，在下一直记在心中，挂在口上，今日有此机会，必不负重托，”叶枫在欧洲曾经有感而发的那段“少年中国”，已经被他的随行人员传到中国，容闳确实深受感动。
“美哉我少年中国，与天不老；壮哉我中国少年，与国无疆！”容闳自信满满地笑道：“但愿这一日早些来到。”
“那这华夏复兴的希望就托付容先生了，”叶枫和容闳都是出过洋的，对传统的那种字、郡望的称呼也不习惯，只以姓相称。
按照容闳的意思，将仿照西方建立小学、中学的基础教育，以及高等教育大学，形成完整的教学体系。在学科方面，容闳以为中小学当开设语文、数学、史地、科学等科目，大学则实行专业分科教学，但是大中小学都要将圣经作为必修的教科书。
叶枫只对这一点提出反对，他知道容闳曾经在教会学校读书，也是基督教徒，但他认为宗教信仰是个人的选择，提倡宗教信仰自由，他们要办的学校是国民教育，需要强调国民性，不应该强制灌输宗教方面的意识。
容闳虽然认为圣经的教义也是强国必须要知道的，但也没有坚持，觉得叶枫提出宗教信仰自由这一点很见西方的自由理念，理应支持。
叶枫和容闳商定，首先在艋舺建立一座大学，一所新式中学，在鸡笼、竹堑、艋舺、以及台湾县、彰化县、凤山县、诸罗县、蛤玛兰厅的治所，各设一所新式小学，全部实行免费就读，在鸡笼设工业学校，培养技术工人，并设军事学院，培养军官。
为了配合，叶枫在台湾的所谓幕府及新设立的基隆管理处，将以新式教育为内容，通过科考招募官吏，提高人们就读新学的热情。
由上海的商务印书馆出面，招募中西学者，组成教科书编纂委员会，编写大中小学教科书，商务印书馆在叶枫的扶持下，将其早年的书稿大部分出版印刷，向社会推出，已经成为上海最著名的出版社，与墨海书局等西式印书馆建立了紧密的联系，很快就聚集了几个专业的编撰小组。
为了推广新式教育和大量印刷图书，叶枫又在福建霞浦建立新式造纸厂。鸡笼工业建设初期，利用炼焦中生产的硫酸，叶枫曾组织技术人员试验硫酸盐制浆工艺，并引进西方的造纸机器，改进造纸工艺，建立造纸厂，生产各种纸品。这次在霞浦引入的则是新式磨木机，使用机械制浆、半化学制浆，生产新闻纸和印刷纸。
又引入更易于初学者使用的钢笔，在霞浦建成制笔厂，薄本加工厂等工业项目，消化当地无业流民。
此时，叶枫已经来到福州，履任福建巡抚，之所以选择霞浦发展工业，还是因为不想太过引人注目。
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