八月底。太平军击破江北大营，李秀成下扬州。陈玉成克**，战局再次变得胡乱。福建战场，在增兵以后达到两千余人的华夏团与石达开联手打击之下，福建西北、东北两条战线地闽清军左支右绌。
告病躲在福州的闽浙总督王懿德不得不带兵前往宁德阻击东北方向的华夏团与石镇吉联军，结果被克虏伯大炮命中，当场身亡，清军顿时溃败。
丢失宁德。将西北战线的闽军主力侧翼和福建治所福州暴露在联军面前，一时之间，闽省震动。
在曾国藩拥兵建昌，行动迟缓的情况下（历史上，曾国藩六月起复，石达开七月底退往福建，在闽省作战两月余，退往江西。期间曾国藩并没有作出行动），清廷只得催促曾国藩的湘军火速进援福建，又擢升福建巡抚庆端为闽浙总督，统领闽浙两省军队对石达开作战。
咸丰皇帝坐在龙椅上，脸色说不出的凝重，又道：“再传旨。授叶枫福建巡抚，加兵部侍郎、都察院副都御史衔，命他整合台湾绿营和团练，立刻率军前往福建，督理粮饷，协助庆端与太平军作战，同时负责与洋人谈判。”
“发上谕给桂良，让洋人去福州与叶枫商谈！”咸丰无力地摆了摆手。
“皇上，只怕以叶枫巡抚之职负责谈判，洋人恐会不允。还有桂良等人是否也要去福建？”有大臣出班奏道。
“给他钦差地名义。能不能让洋人同意，就看他的本事了。”咸丰烦躁地站了起来：“桂良他们不用去了，就让这个叶枫和洋人折腾去吧。朕还是原来地意思，派员驻京、内江通商，及内地游历、赔缴兵费始退还广州四项一概消弭，否则断难允准，至于那个电报什么的，也绝不允许。”
叶枫接到圣旨的时候，正在鸡笼接待香港的几位访客，容闳、黄胜、任甘等人。
黄胜是《华夏时报》在香港的编辑，不过他也不知道自己的东家是叶枫，叶枫对容闳是闻名已久，在美国的时候也曾打听过，可惜前后脚地时间，容闳已经回国，没想到这次却能见上。
“三位都生活在香港，容先生与任先生还出过国，想必也看过鸡笼了，有什么看法和建议？”叶枫对这个叫任甘的毫无印象，可是看容闳与黄宽的样子，又似乎以其为中心，心中颇有些奇怪。
“任甘不曾到过国外，仅以香港来说，鸡笼胜之远矣，听说叶大人年初上任的，鸡笼的变化可谓极速，任甘佩服，”那个叫任甘的拱了拱手，客气地说道。
听着他自称任甘，叶枫不仅有些幻听，任甘？洪仁玕？
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不要钱的ps：感谢一直支持草的各位书友，年初断更，大部分原因是个人工作生活上地，也有少部分是因为这本书偏离了个人的控制力，有些难以为继。
半年后再捡起来，唯一的想法是给大家一个完本的交待，书友觉得和前文感觉不同，从细节上来说，应该是这样的，因为不可能再像从前那样一个一个项目去铺陈了。
应该说原本许多让自己激动的想法，都没有写出来，很遗憾，所以最近一直在考虑《大发明》地未来，是接着写，还是就这个题材开新书，弥补这个遗憾？作品相关处搞了个调查，请大家能帮忙认真投一下，给我这个迷途的草指一条明路。
如果大家说这书还能看，那草就写完一百万字再结束，就草个人来说，这本书还是有些生涩，准备不足，如果写新书应该会好很多；
如果大家觉得这本书缺憾很多，希望草能开本新书，写得更精彩些，那草就琢磨琢磨新书，精心准备一下，好好写出一个更精彩的故事，至于更新，现在草的工作空闲稳定，不管是新书老书，每天都是能写些的，不会再像年初那般狼狈了。
当然，还有第三个如果，如果大家觉得草的故事真的很糟糕，还是别开书讨人厌的话，那么草就老老实实，和大家一样，做个看书人好了，咱们还是——的书友！
不管如何，草还是要感谢各位书友，感谢中断半年以后，还能支持草的兄弟姐妹，说实话，我很汗颜，因为断更，也因为这本书地质量不能达到个人地预期，有时候总在忧虑，是不是对不起大家的付出？所以也很想用更好地质量和更稳定的更新来感谢大家，这本书没有做到这点，希望以后能做到。
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