第六集中国攻略229太平洋电缆
在收到石达开的信函以后，叶枫一边与其保持联系以确定行军路线，一边以最快速度收拢部队，以一百名最早的华工护卫为骨干，台湾本地人为主力，抽调两个营一千余人的新军组建华夏团，由雇佣军中的法国人亨利率领，进驻次尾港，随即于八月初登船赴闽。
七月底，石达开主力从衢州撤退，进驻杨辅清占领的浦城，与此同时，杨辅清军先后撤出已经占领的松溪、政和、建阳等福建城池，走铁牛关突破清军防线，退往景德镇，重归太平天国天京控制序列，不久后，杨辅清即被洪秀全封为中军主将，这也解释了石达开从浙江撤军的原因。
石达开主力进军福建，进入杨辅清撤走后的浦城，并迅速向西攻占崇安，又连下建阳、邵武、建宁等城，调动闽省主力聚集在西北战线。
与此同时，金华方向的石镇吉部从处州退往云和，然后沿景宁、泰顺一线，出其不意地袭取闽东北的福安城，从侧翼威胁延平、福州。
就在代理闽浙总督庆端尚未作出反应的时候，着太平军服饰的华夏团，以流落台湾的渔民为向导，趁夜登陆福宁湾，攻占霞浦。
此战，华夏团以克虏伯钢炮轰击城池，以排枪攒射，守城清军很快崩溃，占领霞浦后，华夏团政治部迅速贴出安民告示，打开粮仓赈济贫民，安定人心。
随即。华夏团以一营留守霞浦，会合从福安方向增援而来的石镇吉一部，巩固霞浦周边，攻取东北地福鼎，二营则与石镇吉部主力会师，向西取周宁，同时石达开在稳定西北战线以后。留守浦城的军队也迅速南下，与石镇吉部、华夏团二营合围政和。以打通浦城、政和、福安、霞浦一线，建立与台湾的直接联系。
而此时的曾国藩复出后，在武汉、长沙等地拜会过胡林翼、左宗棠等人，才堪堪赶到铅山准备入浙，接到石达开入闽的消息后，又移兵建昌，似有推诿不战之意。
叶枫在关注福建形势的同时。加紧台湾岛的建设，一旦闽东北能够打通，台湾与石达开部将通过霞浦港与鸡笼港建立联系，石达开部将得到充足地后勤保证，在曾国藩顿足不前的情况下，击败庆端和王懿德统帅地闽军应该不是问题。
石达开在失去江西的后方和杨辅清的协同以后，连续作战导致补给严重匮乏，加上闽地多山。又有瘟疫，急需粮食和药品，在合围政和以后，这些辎重已经可以源源不断支持前线。
同时又从霞浦接收流民前往台湾垦殖，从太平军中挑选士兵进行换装和集训，在几次战斗以后。太平军士兵已经充分见识到华夏团钢炮与火枪的厉害，按照叶枫与石达开的协议，叶枫将免费为部分太平军换装和训练。
鸡笼港在英法等国商人考察并和叶枫会面以后，各种贸易变得更加繁盛，由于叶枫集中精力发展重工业和利润更丰厚的“高科技”产品，远东商人经营较多的棉花、布匹、毛织品、香料等并不生产，反而大量需求这些商品以及煤炭、铁矿石、硫磺、硝石等东南亚盛产地原材料和粮食，加上中国大陆因为战争导致贸易萎缩，很多人前往鸡笼进行交易。
他们从印度输入纺织品，从东南亚、澳大利亚输入粮食、铁矿石、煤炭等。从英美输入机器。又从鸡笼带走染料、煤油、纸张、肥皂等产品。
在日渐繁荣的商品贸易中，凭借产品和技术的优势。在大量投入建设的情况下，台湾的产业甚至保持着盈利，与和洋人交易相比，台湾更容易得到琉球、日本、朝鲜甚至大陆商人的信赖，很显然，鸡笼已经在很短的时间里成为东亚地区的贸易中心之一。
九月初，在攻占大沽口炮台，迫使清廷签署中英、中法、中俄、中美《天津条约》以后，英、法、美等国相继撤离天津，几国公使终于有空闲注意鸡笼地问题，先后来鸡笼考察。
也就是在最傲慢的英国公使包令抵达鸡笼港的同一天，菲尔德铺设电缆的轮船终于抵达，横跨太平洋的电缆登陆以后，岸上的技术人员迅速将电缆与早已建设好地电报房设备连通，然后使用两根线中的慢线像硫磺岛放送消息，成功得到回应。
太平洋电缆共设两路线，慢线在硫磺岛、夏威夷群岛进行中转，快线直接连通鸡笼和旧金山，慢线试发成功以后，快线也得到对岸的回复，至此，鸡笼与旧金山正式建立了电报联系。
前来鸡笼的各国公使非常吃惊地发现，在大西洋两岸实现电报通信不过一年多的时间，太平洋两岸居然也实现了海底电缆的铺设，要知道太平洋要比大西洋辽阔多了。
对于美国人来说，太平洋电缆的成功将方便他们及时与国内取得联系，而如果使用轮船的话，来回可能需要个把月的时间。
对于英法等欧洲人来说，他们也可以通过太平洋电缆将电报发到美国，再通过美国的有线电报网和大西洋电缆，发回到英国，再转往各国，而在这之前，一封信函地来往需要两到三个月。
也就是说，随着太平洋电缆地铺设成功，远东与美洲、与欧洲的联系将变得更加快捷，无论对公使还是商人来说，这都是一个让人振奋地消息。
各国的使节和商人们更关心的是另外一个问题：“埃尔文阁下，不知何时能开通鸡笼至上海的电报线路？”
“这并不取决于我，众所周知，北京的朝廷不会允许这种代表先进
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