姑且放下高丽军中养病的薛枫不提,再来说说唐军。
唐军兵分三路,在李世绩和张士贵、长孙无忌的率领下,接连攻克白岩、银山、后黄等数座高丽城池。
五月初一,李世民大帐从辽东出发,移驻白岩。除了张士贵尚在卑沙城一带修整之外,李世绩和长孙无忌的两路大军再次合兵,共同迎接李世民皇驾于白岩西南。
连日的胜利,不但李世民兴致高涨,满帐文武大臣也皆喜气洋洋。
李道宗兴冲冲走进帐中,“陛下,大喜,前面麦谷城守军不战而退,弃城而逃。麦谷城,城深地广,是高丽境内有数的大城之一,臣以为,我军应即可进驻麦谷城,等待粮草补充,进行短暂修整。”
李世民笑了笑,转首看看李世绩,“英国公以为如何?”
李世绩欠身,“回禀陛下,臣以为江夏王所言甚是。我军长途远涉,连续征战,应该早日进行修整。而麦谷城,确实是最佳的修整之地。”
“好,传朕旨意,即刻开拔,进驻麦谷。”李世民站起身,猛然一拍桌案。
“陛下,万万不可!麦谷城高池深,高丽守军不战而退,定有阴谋,万一中了敌军的空城计,我军就被包围在一座孤城中。”长孙无忌忧虑地站起身,躬身奏道。
“长孙大人过虑了。高丽全国不过20万军队而已,即便全部倾巢而出,能有多大能为?即便我军被包围,凭我大唐十万勇士,还有勋公的十万铁骑,难道还惧怕高丽人吗?”李道宗哈哈大笑。
“道宗所言有理,长孙爱卿无需多虑。”李世民淡淡一笑。作为征战一生的英主,他自然知道高丽敌军不战而退必非无因,但他深信,区区高丽军队根本不堪一击。即便是被包围,也退可守,战可进。
一天的功夫,10万精锐唐军全部进驻麦谷城。当晚,李世民在麦谷城帅府大宴群臣,君臣痛饮尽欢而散。
第二天蒙蒙亮,尚在睡梦中的李世民被铺天盖地的马蹄声战鼓声惊醒。“不好!”他披衣而起,急速更衣,在御林军的保护下,聚集众将,来到城楼一看,顿时呆在当场。
黑压压的高丽军团团将麦谷城围住,满山遍野的大旗和营帐,一眼望不到边。看样子,起码有50万之众。更可怕的是,高丽军趁夜将城池四周设下了一圈陷阱,城内唐军如果出城攻击,必然落入陷阱,之后陷于敌人的弓箭密集攻击中。
“果不其然。陛下,外围之军,不但有高丽军队,还有黑水和靺鞨人的军队。我军陷入重重包围之中,粮草之道被截断,消息被阻隔,我军危矣!”长孙无忌叹息道。
“怕什么,陛下,我大唐勇士个个以一当十,只要我们冲出城去,破高丽之围也并非难事。”李道宗嘿然猛拍一下手掌。
“江夏王差矣。城门狭小,我军必须按次序而出,必然需要时间。恐怕后军还未到,前军已经被高丽人吃掉了!陛下,看样子,敌军是想把我军困死在城中,得尽快想办法派人冲出敌营,召张士贵军来救。”长孙无忌反驳道。
“不错。英国公,城内粮草可坚持多久?”李世民面色阴沉,点点头,目光投向了一旁正在四下张望的李世绩。
李世绩急忙躬身,“回陛下,目前我军粮草尚充足,大概坚持一月不成问题。”
“还好。英国公,你从速派人出城到张士贵军中传朕的旨意,令他从速引军来救驾。”李世民说罢,扬长而去。剩下李世绩等人互相对视一眼,苦笑起来。单人独骑从数十万军队的重重封锁中冲出求援,谈何容易?
李世绩一连几天接连派出几拨人马,分别从四个城门冲出,全部死于高丽军的箭雨之中。
城内紧张防守,但城外的高丽军却平静如常,毫无攻城的迹象。只是,偶尔能听闻战鼓与马蹄声响传进城中。几天过去了,上至李世民,下到普通士卒,唐军人心日渐焦虑不安。粮草渐渐匮乏,再这样死守下去,必是死路一条。
深夜,月明星稀,无风。豫章带着几个宫女来到城楼之上,望着城下四周密密麻麻的敌军营帐和或明或暗的一堆堆篝火,她迎风站立,接过了宫女手中递过的箫,一曲《凤箫鸣》回荡冷月夜空中——
八月凉风动高阁,千金丽人卷绡幕。已怜池上歇芳菲,不念君恩坐摇落。世上荣华如转蓬,朝随阡陌暮云中。飞燕侍寝昭阳殿,班姬饮恨长信宫。长信宫,昭阳殿,春来歌舞妾自知,秋至帘栊君不见。昔时嬴女厌世纷,学吹凤……哀怨缠绵的箫声,激荡着所有守城士兵的精神,他们听得痴了。
远远地,夜空中传来一声微弱的叹息。豫章如遭雷击,大呼,“明堂,明堂!”
又是一声叹息。一道修长的人影慢慢从城楼的一个角落里踱出,在黑夜中显得分外醒目。
“明堂!”豫章欣喜若狂,奔了过去,一个男子张开双臂紧紧地将她搂在怀里,“豫章,你受苦了!”
豫章泪如雨下,身子颤抖着,“明堂,你没死,你总算回来了,我,我……”
不错,正是薛枫。他随着高丽军来到了麦谷城下。今夜,他在泉盖莺歌营帐中,隐隐听到传自麦谷城头上的缠绵箫声,曲调非常熟悉,是豫章!他再也按捺不住思归的心切!
“莺歌公主,薛枫要告辞了!”他转过身来,向站在他身后痴痴盯着他看的泉盖莺歌道。
“这一天终于来了。我知道,我留不住你。你是大唐的将军,
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