皇帝颤抖的手,端起了面前的酒杯,所有的贵族大臣们也反射性地端起杯子,大家都知道,皇帝照例要开口说几句话。这并不是一个痛苦的过程,所有的人都知道皇帝的讲话向来是言简意赅,干脆利落,最讨厌华而不实的废话。在这一点上,多少赢得了塞德里克的一点尊敬。
“感谢众卿参加我的生日宴会,为诸位今天能够在这里相聚,干杯!”皇帝的声音虽然苍老,但是清晰平稳。
他虽然说干杯,自己却仅浅浅啜了一口酒,就放下杯子,缓缓道:“我知道,前些日子,我们和尤卡王国的战事刚刚结束,大家都很劳累。不过告诉大家一个好消息,尤卡王国已经正式与我们合并,成为阿曼帝国的第十六个郡!”
下面的贵族权臣们霎时间兴奋起来,眉开眼笑的交头接耳,几位贵族更是端起酒杯,齐齐向皇帝行礼道:“贺喜陛下!恭喜陛下!”
皇帝摆摆手,道:“今天是我的寿辰,本不想谈国事,只是这实在是个好消息,所以趁此机会说出来,大家庆祝一下。今天,我特许大家随便些,不要拘束,宴会后还有一个舞会,希望众卿玩得愉快!”
皇帝虽然这么说,但是大家还是不敢太过于放肆,不过,宴会上的气氛的确开始活跃起来。
参加皇帝的生日宴会其实非常不错,不但可以大吃一顿,而且还不用送生日礼物。因为皇帝为了堵住各种各样的官员贪污受贿渠道,下令帝国公爵以上官员的生日宴会不得收受礼物,并且首先以身作则。这一点让很多人叫好,也让很多人憎恨。
塞德里克倒觉得这个规定有些傻,贪污受贿岂是一个禁令所能杜绝?!除开生日宴会,随便弄个名目还不是照收无误!
换了自己,那肯定要收个够本,所以如果是塞德里克做官,多半定是一个贪官,绝对是贪污行贿的一把好手!钱财嘛!不过是身外物,他向来认为,如果钱财不加以利用,就失去了它本身最大的价值。
是不是因为这一点让精明的皇帝看出来了,所以才仅给了他一个空头衔,让他在帝都闲赋了好几年,连个小官儿都不肯给?!想到这里,塞德里克不禁颇有些“幽怨”地撇了皇帝一眼。
无数宫女侍从流水般端上美酒佳肴,人人欢声笑语,开怀畅饮起来。
塞德里克也不例外,他坐在阿加莎公主的身边,顶着那些要杀人的目光,对公主说着些甜蜜话儿,逗得公主前仰后合,花枝乱颤。
皇帝满意地看着他的臣子,目光一扫,看到了他的妹妹阿加莎。
皇帝微笑道:“阿加莎,刚才我进来时,看你笑得高兴,你们在谈什么?”
“哦?!我们刚才在谈论威尔士勋爵做的诗呢!”阿加莎笑道。
“威尔士勋爵?!”皇帝轻皱眉头,似乎想不起来到底是那一位。
“我的爵位还是你亲自封的呢,居然想不起我,难道真是老糊涂了?!”塞德里克肚里暗暗骂道,却不得不站起来,向皇帝举起酒杯,行礼道:“下臣塞德里克。威尔士恭祝陛下生辰快乐!”说完,恨恨地将杯中酒一饮而尽。
皇帝的昏花小眼睛看着塞德里克,愣了一愣,忽然微笑起来,脸上的肥肉一抖一抖,道:“啊!我想起来了,甜糕!小甜糕!”
塞德里克一口酒卡在嗓子眼儿,差点没咽下去,他英俊的脸憋得通红,暗自骂道:“妈的,我在你老不死的眼里就只是块小甜糕儿吗?!”
其实,这并不能怪皇帝,很多帝国贵族都是因为一块甜糕认识了并且记住了塞德里克。
三年前发生的,已经载入史册的“甜糕事件”对很多人来说,都还记忆犹新。
那是塞德里克刚刚勾搭上阿加莎公主不久,两人好得蜜里调油,恋奸情热的时候,阿加莎公主自然免不了带着她的新宠物参加各种各样的宴会、舞会。
在一次皇帝举办的小型宴会上,塞德里克对一种黄色圆形的小甜糕入了迷,不但迅速吃光了自己面前的那一份,而且还把主意打到皇帝的桌子上去。
于是,趁着在皇帝还没来,竟然胆大包天,偷偷将皇帝桌子上的甜糕吃了一块。阿加莎公主又是吃惊又是好笑,但对着这个小情人却发不出火来,本想偷偷地不要声张就好,谁知皇帝来了之后,还没来得及见礼,塞德里克就已双手捧腹,脸色苍白,大汗淋漓地倒在了地上。
御医来了之后,很快就查明塞德里克中了一种剧毒,幸好吃的不多,及时治疗下,总算险险保住了小命。
接下来的事还没完,但也很简单,就像很多老套的情节一样,在阿加莎公主的提议下,追查了那份甜糕的来源,结果竟然是二皇子送来的。
精明能干的二皇子完全懵了,百口难辩,身上的嫌疑就是跳进苏夫尔河也洗不清。
这位二皇子聪明果敢,铁面无私,办事雷厉风行,执掌着帝国监察院,平素得罪的人比天上的星星还多。这年头,雪中送炭的人没有,落井下石的却大有人在。
很快,弹劾二皇子的奏章堆满了皇帝的书桌,有关二皇子的“罪状”竟多达一百三十六条,似乎二皇子一夜之间就变成了十恶不赦,罪大恶极的恶棍。
皇帝把自己关在书房三天,终于写下批示:贬为平民,流放冰原岛。随后没多久,就传来二皇子流放途中,染病身亡的消息。据说,皇帝在书房悄悄洒了几滴泪水,之后,又继续若无其事地批阅折子。
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