天气一天热似一天，进入五月下旬后，更是闷热异常，时令终于到了盛夏。
正是上午巳时时分（上午九点），天空中骄阳如火，一辆马车静静地停在上京日报社斜对面的一处巷口。车夫在车厢伸出的方形伞盖下打盹，车厢内的叶明诚，则从竹帘的缝隙中，盯着上京日报社门口。
经角门进进出出的人不少，有些是上京日报社的员工，有些则是张宅的下人。
叶明诚盯了一阵，神情平静，直到望见一个高大的青年书生的身影从角门出来，方才挑了挑眉头，随后一直望着对方登上门口的一辆马车，直至马车驶动，离去，他掉过头来，叫醒车夫，“去对面。”
他等的就是这个季谦的离去，否则不便入内行事。
上京日报这几个股东，通常上午齐聚碰头，季谦会提前离去，一整日都不会再来，其他五位股东，过了中午，也各行其事，未必都在报社中。
他是来替二爷向张仲等五个股东传话的，选择此时进去，时机正好。
马车穿过道路，来到上京日报社门口，叶明诚从车内下来，将一张名帖交给门子，“拿去给你们社长，就说我们燕京晨报社贾社长，想给贵社诸位股东一个机会。”说着，在门厅内悠闲坐下，摇起折扇。
门子见叶明诚此话说得大剌剌的，又涉及到本报社高层，不敢怠慢，急忙三步并做两步地拿着名帖进去通传。
张仲、鲁兴、陈为、钱东明、王进五人，正在一进庭院的大槐树底下，围着圆几坐着。
时值盛夏，屋中即使有一二盆冰盆，也是烦热难当。
上京日报社的家当，又不可能满屋子的摆上冰盆消暑。
因此这几日的股东例会，他们便索性挪出议事房，放在这大槐树底下议事。
距离上个月的一系列负面风波，已是一个月出头，原本大家倒也寄期望于随着时间的推移，会很快消弥影响，不过经过这段时间，发觉并非想像中那么容易，上京日报社的状况虽略有改善，但还是不容乐观。
照这种状况下去，要消弥绝大部分的影响，至少要数个月的时间。
若要实现赢利，更是不知要等到何时。
他们这五个股东，可是等不起，也耗不起的。
便在这样的情形下，各人的心思也皆变得微妙，再没有了创刊之初充满振奋的劲头，甚至开始打起了退堂鼓。
“社长，外头有人投帖求见。”
此时门子进来，将名帖呈给张仲，紧接着便一字不漏地转告了叶明诚的话语。
在其他四个股东诧异的神色和嗡嗡的议论声中，张仲将目光投到名帖上，上头赫然是“燕京晨报社叶明诚”八个大字。
片刻后，张仲收回视线，同其他四位股东相视一眼，彼此眼神复杂。
略略沉默，张仲开口吩咐，“请这位叶公子进来。”
门子去了。
将名帖往几案上一搁，张仲同其他四个股东一时间皆没有开口，各自转着念头，静待叶明诚的到来。
对于叶明诚，他们都清楚得很，对方是燕京晨报社的外联部主事，贾玮的心腹要人。
如今他突然登门，并且从那句话语中明显听得出，是代表贾玮前来，让他们不由地惊诧。
不管怎样，贾玮是燕京晨报社的社长，他们的争竞对手。
此人一面策划了上京日报社的负面风波，一面居然又遣人前来同他们见面，葫芦里究竟卖的是什么药？
所谓的机会，又是什么？
约莫半茶盏工夫，门子带着叶明诚进来。
“叶公子，这位便是我们日报社社长，张社长，这位便是投帖的叶公子。”
门子简洁地介绍道，随即转身离开了。
“见过张社长，在下这厢有礼。”
“不敢，听说叶公子是燕京晨报社外联部主事，真是年少有为啊。”
相互客套一句，张仲为叶明诚介绍鲁兴、陈为、钱东明、王进四人。
随后双方分宾主坐下。
“诸位，在下此番前来，是为敝社贾社长传话。”叶明诚刚一落座，便环视张仲等人，微笑说道，“贾社长说了，今夜将在东城胡记酒楼设宴，宴请诸位，届时，将给诸位提供一个很好的机会。贾社长也说了，去与不去，但由诸位，但时不可失，机不再来，望诸位不要错过才是。”
说罢这些话儿，叶明诚便站起身来，“好了，贾社长的话，在下带到了，在下另有他事在身，便不多留。”向随之起身的张仲等人拱了拱手，便即挥着扇子离去。
张仲等人面面相觑，也不知该不该挽留对方，在这一愣怔间，对方已穿过月亮门，出了院子，只得各自归座。
回味着叶明诚的这番话，各人心里皆不平静。
叶明诚单单提到他们五个，并未提及季谦，显而易见，季谦并不在宴请名单中。
正如传闻中的一样，贾玮同季谦彼此交恶。
但贾玮拉上他们五个股东，又是为何？
叶明诚两次说到机会，但天下没有白吃的午餐，这是要同他们进行交易么？
交易的又是什么？
各自怀着复杂的心思，念头转过来又转过去。
终于，鲁兴头一个开口询问，“你们……你们今夜去赴宴么？”
“我去。”
话音刚落，陈为便接口说道。
“我也打算去。”紧接着，王进也点了点头。
鲁兴就挥了挥大手，“你俩倒是不含糊，那我也去了。”
“
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