“你是来取得水晶钥匙的巫师吗？”
一名带着鲨鱼牙短项圈，身高足有七尺的女人鱼，推开人群，不客气的朝奇特拉发问。
奇特拉朝他点头，魔杖交到右手和布袋捏在一块。抬起左手，将食指和无名指放在眼皮上，中指点在眉心，微微弯腰行礼。
“你懂得我们的礼节？”那名人鱼感到很是讶异，他将左手放在脸上，做出了一个同样的手势，奋力地朝奇特拉游去。
奇特拉张嘴想解释，可只吐出了一些气泡，他只好无奈地再度点头。
领头的那名女人鱼眼睛眯起，尾鳍摆动了一会。他将鱼叉用力的朝地上一叉。一颗巨大的泡泡立刻从海沟里浮出，将奇特拉包围。
“现在你可以说话了，巫师！”那名人鱼歪着头，死鱼般的黄眼睛瞪着他，“说，你怎么会知道我们祝福的手势？”
包围在巨型泡泡的奇特拉，试探地用鼻子吸气，发现除了有一股硫磺味以外，泡泡里的氧气十分充足，跟陆地上的空气没什么差别。
“呼，”奇特拉深吸一口气，手中的布袋放低，开口道：
“我有一个朋友对古人鱼很有兴趣……她在古书里看过你们的记载，将这些礼仪教给了我。”
“是这样子的吗？”女人鱼头领看起来有些怀疑，“你那个朋友也是一名巫师？”
“对。”
奇特拉一说完，人鱼头领就急忙转身，用人鱼话跟其他年长的人鱼沟通。看它们窃窃私语的样子，令奇特拉感到有些不安。现在周围的广场上，至少有上百只拿着鱼叉的人鱼，如果它们意图不轨，打算围攻他的话，单枪匹马的他恐怕撑不住一分钟……
“我们不喜欢巫师闻我们屁股的味道，告诉你的朋友不准在研究我们的历史了！”他用沙哑刺耳的嗓音叫道。
奇特拉捏紧了魔杖，做好随时反击，杀出重围的准备。可人鱼头领忽然放低语气接着道：
“然而这不是你来这里的目的。你是来拿走宝物的，是吗？”
“是的，我是来找任务里的钥匙。”奇特拉急忙点头道。
人鱼头领点头，从脖子上的鲨鱼项圈内翻出一把水晶的钥匙，“是这把吗？”
“对！”奇特拉往前踏了一步。
“等等，”人鱼往后退，竖起鱼叉对着奇特拉的胸口，“你必须通过我们的试炼，才能拿走它。”
“什么样的试炼？”奇特拉急问。
“我听说你是被选出的勇士？”人鱼没回应他，而是改问了一个问题。
“是的。”
“很好，那你就必须和我们选出来的勇士决斗，赢了才可以拿走宝物。”人鱼首领双手插在胸前，“勇士对勇士，用我们的规矩。”
“什么规矩？”奇特拉心里一沉，察觉事情有些棘手。人鱼首领示意一名足有八尺高的魁梧人鱼从人群中走出，“不准使用魔杖，徒手和贝拉图（bellator）角斗。谁被击倒三次就算输。”
“贝拉图？”奇特拉问道。那名八尺高的人鱼咧着嘴上前，臂膀上的肌肉坚如磐石。奇特拉感到头皮一阵发麻。
“人鱼不像你们人类都有名字，贝拉图是勇士的意思。你赢的话，我们就承认你也是贝拉图。除了将钥匙交给你，还会献上我们古老的祝福。”人鱼首领解释道，“你可以选择拒绝，或是中途放弃。我们会让你离开，就像之前那个银se头发的女孩一样。”
“芙蓉也来过这里？”奇特拉一愣。
“是的，不久前那个女孩才试着挑战贝拉图，但是才过两招她就放弃了。”
“唔，”奇特拉很想追问芙蓉是不是被贝拉图扇了一巴掌才失败的……但现在好像不是最好的时机。“可以告诉我现在是什么时间吗？我想知道比赛还剩下多久再做决定。”
“如你所愿。”人鱼把一根手指放进嘴巴舔了一会，然后抽出手指，让水流流过她的手指，“现在是九点三十九分。你还剩下二十分钟。”
奇特拉松了一口气，原来在水里过去的时间没有他想象中的那么久。或许值得一试？
想了一会后，奇特拉点头道：“好，我愿意挑战你们的贝拉图。”
“很好。“人鱼首领举起手一晃，用人鱼话说了些什么。接着所有人鱼都把鱼叉往空中一举，呼喊：“贝拉图！”一名年轻的人鱼游到奇特拉身旁，拿走他的魔杖和他的布袋。
“等等，那不是－－－－－－”
“人鱼的角斗不准使用道具。”人鱼首领打断奇特拉道，“年轻的巫师，你是不是想放弃了？”
“不。”奇特拉摇摇头，“我从未想过放弃，但是没有布袋我就无法在水中呼吸……”
“你可以在气泡里挑战贝拉图。我们人鱼不像巫师般软弱。”
奇特拉耸耸肩，“那好吧，早点开始早点结束。来吧！”人鱼首领示意贝拉图往前。它啵一声踏入气泡里，强壮的尾鳍稳稳的支撑它站在地上。
壮硕的贝拉图呲牙裂嘴一笑，说了几句人鱼话，左手贴在脸上比了个祝福的手势。然后在奇特拉弯下腰朝它鞠躬时，竟然雷霆般的跃起，朝他扑去。
八尺高的它像个小山，壮得惊人。奇特拉来不及从鞠躬的姿势恢复，就被它给撞飞。跌出气泡之外。大量的湖水涌进他的鼻腔，差点令他窒息。狼狈的他赶紧弹起身子，游回
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