直到符存被狠狠拷打的再也没有办法说话，才被奄奄一息的拖了出去，按跪在一处土沟里，由力士搀扶着垂头待决。
“这厮可是个用过诸般手段都不肯道真的悍贼，所以万万不可让他死得太利落了。。”
然后那名同乡再次对着处刑的刽者交代道。
“时候要把剩下的零碎都挂到城上去，以为警效。。”
“校尉且放下心到肚子里，我做这人肉鹞子的手艺，保管教你满意的。。”
而已经被折磨得行尸走肉一般的符存，一时无法再做出更多的反应和声响了；只剩下涌动在心怀之间难以形容的悔恨和懊恼、悲哀和厄然。
然后又想起曾经在北地见过的那些，被官军刮目拔舌、削去耳鼻和剃光四肢血肉的处刑后，开了膛血糊糊挂在墙上的贼寇和流民头子自己居然要遭受这种结果了。
然而，
在突然乍响起来的惨叫声中，预期痛楚并没有降临；吸了好几口气才发现脑袋依旧还在脖子上，身上也没有缺少掉什么部位的符存；然后就被刽者倒下的沉重身体给压住在地。
而后大股温热湿润的液体不断从他脊背和脖颈间流淌下来；他不由努力睁开了青紫肿胀的眼泡，才隐约看见了另一番的动静和喧嚣。
那名同乡已经插一只箭矢而滚倒在地上，而在一片此起彼伏的嘶喊和叫骂声中，一群官军打扮的士卒冲上前来；将左近那些监刑的刀手和看守，给纷纷砍杀斩倒在地；然后又将他搀扶起来而七手八脚的割断了他身上的牛皮绳。
“在下苏州军虎丘镇旅（帅）副刘继威。。”
才有人在他耳边急促道
“这位义军哪儿来的符兄弟还好不。。”
“我昨晚在营中已经听说了，只要肯卖力便有饷钱，天天吃肉。。还给俘获疗伤。。”
“这狗官们都不好使什么好东西，先前逃走的那王三伦、王毒蝮，可是欠了咱们好几个月饷钱了，留下的尽是糟糠之物。。”
“现在来了个姓赵的也是满肚坏水的货，十几个推举出来的老兄弟管他讨饷，明面上说的是客气回头就把人叫进去活活打死了，还使人到处捉拿家眷。。”
“若不是有人给咋们报信。思来想去都没活路了，干脆反了他去了投义军。。”
“只是接下来，就得麻烦你给带个头，引个路子了。。”
听到这些话，符存不由在心中生出莫大荒谬绝伦与悲伧来；自己一心想要投奔的官军故旧，却根本不信自己而差点要了性命，反倒是那个疑似贼军的身份，反倒是救了自个一命。
然而，自己接下来还有其他的选择么。。
。
一路风尘仆仆不辞劳苦回到自己家宅的李师成，却是看着预设的灵堂和门边的招魂幡。他发愣了下才连忙踏步进去，对着一片被骇然惊动起来的奴仆和宾客喊道。
“我还没死呢，怎么就整出这些来了。。这是谁的主意，还不快收了这些晦气之物。。”
然后，他在一片手忙脚乱的动静和异样的眼神当中，浑然不觉的向着内院行去，却是迫不及待要宽慰那些因为自己担惊受怕的家人了。
“来者止步，”
然而他很快就在后院门前被几名戎装士卒给挡了下来；而毫不客气的呵斥道。
“岂有此理，这是我的宅邸，你们竟敢。。”
他不由气得胡须都要翘起来了，先是无端被人当作死人来祭奠，然后又是在自己的家宅内被挡着不准进入。饶是脾气最好的泥人也要大光其火的。
“原来是李孔目回来了啊，真是意外之幸。。”
然后，门后随即走出一名在衙下几分面熟的小校，皮笑肉不笑的大声道
“小衙内正在其中慰问贵眷，不要惊扰了才好呢。。”
“什么。。”
这一刻李师成只觉胸口被狠狠重锤了一把，又怒气勃发得全身的血都要狂涌到头上去，而变成某种碧血丹青一般的颜色了。
本章完
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