“与战争有关吧？”吴关道：“你家的变故源于隋帝杨广讨伐高句丽，她父既与乃父是同僚，想来应该差不多。”
“是，那场战争，毁了太多人。”
闫寸握了几下拳，控制着情绪。
待情绪平复些了，他继续道：“我岳父亦死在了高句丽的战场上，听说我岳母带着两个女儿一个小儿子，逃回了河南道老家。
隋末战乱，许多旧相识都断了联络，生死未卜。
前两天县令与军中的一干兄弟喝酒，聊起我岳父一家，其中一人竟说他得了些消息。
原来他与我岳母是同乡，他们又有一个共同的同乡。”
这话有些拗口，闫寸便停顿一下，让吴关消化。
吴关忙点头，表示听明白了。
闫寸继续道：“他听那位共同的同乡提起，说我岳母回乡不久便郁郁成疾，熬了几个月撒手人寰了。
她去了以后，照顾弟弟妹妹的责任全落在了青娘肩上。她做了许多苦活累活，冬日给富户打杂洗衣，手上全是冻疮，却连顿饱饭都赚不来。
姐弟三人连做工带乞讨，日子苦得没边。
纵如此，青娘还是拉扯大了弟弟妹妹，她自己死于劳累。”
“死……死了？”吴关伸手在闫寸手臂上拍了两下，以示安慰，他怎么也没想到，闫寸的未婚妻遭遇竟如此凄惨。
“是啊。”闫寸长舒了一口气，继续道：“不过，我们两家当年的婚约十分笼统，只说我家的儿子娶他家的女儿，并未说是哪个儿子娶哪个女儿。”
“难不成……青娘的妹妹。”
吴关努力管理着表情，让自己看起来不那么诧异。
他知道这种情况在古时候并不稀奇，无论高门旺族，还是小门小户，都在为增加人口做着努力。
新生儿存活率本就不高，再赶上天灾人祸战乱，生一半死一半已算不错，普通人家指腹为婚往往并不约定成婚的具体是哪个孩子，赶上哪个算哪个。
“那……你怎么打算？”吴关问道。
“我不知道。”闫寸摇摇头，“他们姐弟，现在日子过得依然很苦，若我娶了她，自然是一种帮衬。
我当然应该尽力帮衬他们，北境守军是一家，我自己也是受了父亲旧部的帮助，才有今日，可……嫁娶不是小事，我……不知道。”
“县令什么意思？”吴关问道。
“他自是希望我快点成婚，他待我，就如父子一般，父亲总是希望看到儿子娶亲成人的。再者说，有人照料我的生活，他也放心。”
“这确是件大事，你该仔细想想，慎重抉择，”吴关道：“不过，若要帮衬他们，却不必非等到成亲，你可以托人捎去些钱财，让他们姐弟日子好过些。”
“这倒是，或许我该向荷花学学。”闫寸道。
“哦？”
“你看她对那木匠，就分得很清，嫁不嫁是一回事，帮不帮是另一回事。”
吴关噗嗤一声乐了。
“你笑什么？”闫寸道。
“突然觉得，你跟荷花姐姐还挺配的，她若做我嫂子，定然十分有趣。”
“听不听审了？不听你回去待着。”
“别别别，我不说了……不说了还不成吗。”
幕帘外，衙役已将王三郎押上堂来，对质开始了。
县令指着刘伯问王三郎道：“你可认得此人？”
王三郎点头，“就是他！”
见县令脸色不好看，王三郎又忙补充道：“此人便是花钱向我买刘家两位长辈性命的管事。”
刘伯惊得眼珠子都要飞出来了，大喊着：“谁买命？！你说清楚！”
“敢做却不敢认吗？呸！”王三郎朝刘伯啐了一口，鄙夷道：“那白花花的银子，不是买命钱，又是什么？”
“休得血口喷人！”刘伯急了，起身冲上前去，伸手就要拽王三郎的衣领。
“退后退后，堂上动手，想吃鞭子吗？”衙役班头上前，一脚将刘伯踹回了原地。
刘伯受了委屈，眼泪淌下来，蜷缩身子，抬着头，恨恨地瞪着王三郎。
见两人闹完了，县令才开口道：“王三郎，我且问你，刘伯可亲口说过，他给你的钱是用作买命的？”
王三郎跪在堂下，翻着眼睛想了半天道：“好似……没有。”
刘伯向前一扑，几乎五体投地，对县令哭诉道：“小人绝无此心，日月可鉴啊！”
县令板下脸来，又对王三郎道：“既然刘伯未曾说过向你买命，你为何要欺骗本官？”
“没有没有！”王三郎也慌了，解释道：“他虽不曾明说，可那是因为……因为我们碰面之处，乃是在一家嘈杂的酒肆。
他当然不能明说所给我的是买命钱，万一被有心人听见，告了官，事情岂不就败露了。”
“如此，刘伯确实不曾亲口承认过他要雇你杀人。”县令道。
“是。”
“那么，是谁让你确信刘伯要找你买命的？”
“翠翠！她跟我说的！”
“翠翠怎么说的，你且一字一句细细道来。”
“是是，”王三郎低头思索片刻，开口回话时颇有些小心翼翼，生怕县令不满。
他虽不怕死，却也不想如刘伯那般，当堂被皂吏殴打。
“翠翠十分讨厌刘管家，只因他自己贪墨钱财不说，偏还每每对翠翠横加指责，说她勾引少主。
大家都是贱民，左右不过捞些好处罢了，猫有猫道狗有狗道，谁也别碍着谁，岂不最好，偏这刘管家要让人不痛
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