宋国使臣赵良臣时常与被俘的辽将们混在一起，用不太熟练的契丹话与他们交流，请他们吃饭喝酒，借机套取情报，看看辽国内部有什么值得注意的消息。
自从与罗大成见过一面之后，第二日他再求见华烈汗，却被告知大汗出门去了，什么时候回来还不一定，至于去向，自然是没有人告诉他。
实际上，这时罗大成确实是出门去了阿尔泰山，去视察那里的矿山开采情况，赵良臣却是疑惑，猜想罗大成是故意冷落他，不由心情低落，对于收服华烈部为大宋藩属不抱什么希望了。
闲在草原上，赵良臣日子过得无聊，就跑去和那些被俘的辽将们喝酒聊天，负责看管的华烈部骑兵也不阻止，只要辽将不逃走，让他看一看也没有什么。
辽宋两国虽然时有交战，上层人物却彼此都有往来，每年辽帝生日的时候，宋国都会派使臣前往祝贺，辽国也会遣使回贺。
赵良臣从前年轻的时候，也曾作为使臣的随员去过辽国，对契丹语懂得一点，和那些辽将交流起来没有什么困难。
说起来辽将们是看不起宋国的官吏的，可是现在赵良臣到底还算是华烈部的贵宾，自己却成了华烈部的俘虏，腰杆子硬不起来，更不用说再有什么资格看不起赵良臣了。
而赵良臣出手豪爽，能让他们吃饱饭，还有酒喝，这些辽将一旦喝了酒，就什么都不顾，抱着赵良臣放声痛哭，说是自己打了这么多年的仗，还没有吃过这么大的亏，现在被抓去作为阶下囚，真是生不如死，让赵良臣听得伤心，也陪他们洒了许多眼泪。
喝醉的辽将，自然是什么都说，赵良臣果然从他们那里套取了许多辽国内部的情报，暗暗地记了下来，准备拿回国去，呈交上级，并写成奏折，呈与皇帝看。
而辽军与华烈部交战的情形，赵良臣更是问得仔细，听那些醉醺醺的辽将一一道来，听得他暗自惊悚，对于罗大成指挥用兵的本领，更是惊惧敬佩。
这等天纵之才，又有数万强大的骑兵相助，若能与大宋联盟，为大宋良助，必然可以压制辽国，让辽国的气焰自此低落；而若与大宋为敌，又是可怕的对手，而若华烈部象那些辽将所说，有可能被招安成为辽国的藩属，那更是一大灾难，若这些悍勇骑兵助辽攻宋，宋国又有哪支军队能够抵挡他们凌厉的兵锋？
在这忧喜参半之中，赵良臣耐心地在草原上的营地中住了下来，默默地等待，直到罗大成终于回来，并请他去大帐相会，赵良臣才松了一口气，努力按捺住激动的心情，带齐随员，向着大帐缓步走去。
……
大帐之中，暖意融融，一群华烈部的功臣大将，坐在桌案后的厚毡毯上，举着酒碗大声谈笑，并与前来华烈部出使的使臣攀谈，一副热闹的模样。
和宋国使臣攀谈的，是三位年轻的汉人千户，张龙、赵虎兄弟三人。见了故乡之人，彼此间都有亲近之感，总比和那辽国的使臣攀谈要好得多。
赵良臣的桌案就在他们旁边，陪笑着与他们谈话，说些朝堂上、汴梁城中的趣事，目光却一直悄悄地向大帐的另一边扫视，看着那张桌案上端坐的辽国使臣，心中惊怒焦急，却只能努力压抑，不让别人看出来。
而辽国的使臣耶律林材，却是今天早上才到的，也率领了大批的随员，带着辽帝赐予的礼物，前来找罗大成谈判。
尚未见到罗大成，却在这华烈部设的大宴上，见到了宋国的使臣赵良臣，让他心中也不禁忐忑，只怕在自己来之前，这些野蛮的阻卜人已经和宋国达成了什么协议，说不定就会杀了自己给宋使看，以表示与宋国联盟的决心。
虽然心中打鼓，他的脸上却是一派平和，年约四十余岁的模样，方面大耳，再加一脸颇具亲和力的笑容，看上去倒也不讨厌，还时而和赵良臣攀谈，彼此间谈笑风生，一点看不出各怀鬼胎的模样。
尽管他满脸忠厚诚恳，但华烈部的各位千户大将都一向痛恨辽人，都不大理他，能和他攀谈的，只有千户速哥，以及新降的辽将萧替。
萧替脸色微红，坐在他的桌案旁边，微微低头与他谈笑，自己也觉羞赧，无颜相见。
他本是负责指挥万人的将领，虽然是临危受命，实际阶层没有那么高，可是毕竟是曾做过大将的，现在投降了华烈部，只被封为百户，心中不满，却也不敢表现出来，毕竟以自己的情形，能保住一家人的命就不错了，哪还敢奢望其他？
这次辽使前来，他的阶层本来不足以进帐饮宴，不过因为是辽国人，才得以有幸前来陪酒。
耶律林材实际上也颇为不齿他的为人，只是身在一群野蛮的阻卜人中间，又时刻担心会被他们揪下去在宋使面前杀了，而对面那几个汉人千户还时而投过几抹带着凶狠杀气的目光，让他胆战心惊，能有一个契丹人陪他说话，就象溺水之人抓到了稻草，在谈笑之中，心神渐渐安定，对背叛辽国的萧替也生出了许多亲近之情。
速哥陪着他们，谈笑风生，契丹话说得极顺。他和契丹人做生意也有很长时间，以他的聪明才智，契丹话已经说得和土生土长的契丹人没有什么大的不同。
虽然也不是很喜欢契丹人，可是现在已经有三个千户陪着宋使谈笑了，若是太冷落了辽国使者，只怕压不住宋使的气焰，对于讨价还价极为不利。
在辽使与赵良臣的桌案中间，还有一
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