沧州城方圆不过三里有余，城门倒是标准的‘四车’道。
往日里只觉方便，今儿一众书吏衙役们抄着手在里面躲雪，才发现这南北通透，也未必全是好处。
那呼啸的寒风卷着雪花穿堂而过，直飕的人鼻涕倒流老泪纵横。
初时还有人拿‘素雪纷纷鹤委，清风飙飙入袖’之类的诗句自我调侃，到后来就只剩下跺脚骂娘了。
“这上上上……阿嚏！”
户房书吏周三省打了个大大的喷嚏，拿手帕狠狠揩了几下，直到鼻头红的发亮，这才又抱怨道“这上差究竟什么时候到？咱们得等了快半个时辰了吧？”
“不止！”
工房书吏白翰城接茬道“早知道要受这份罪，我就让人把手炉翻出来了。”
班头韩光毕竟是武把式出身，倒还不似几个书吏一般狼狈，故而关心的事情，也比旁人要多些。
他拿肩膀拱了拱周三省，好奇的探问道“山海监到底是干嘛的？瞧咱们太尊这兴师动众的，不知道还当是来了钦差呢。”
“说不准就是钦差！”
白翰城又抢着搭茬“我可听说了，京城的鬼指病比咱这儿厉害多了，几天的功夫就死了上千人呢！我还听说……”
说到这里，他鬼鬼祟祟的四下里张望了一番，然后才压着嗓子道“我还听说连小阁老严世蕃的儿子，都差点因此丢了性命！眼下落得死不死活不活的，任事不知、任事不懂！”
“还有这等事儿？！”
韩光闻言倒吸了一口凉气，不过随即又觉察出蹊跷来，皱眉道“不对啊！我怎么听说，小阁老的儿子刚纳了徐阁老的孙女做妾？”
“要不都说小阁老霸道呢！”
说起这朝堂上的秘闻八卦，白翰城胸中就仿佛燃起了熊熊火焰，再不管什么寒风刺骨，比手划脚口沫横飞的道“听说小阁老的儿子，早就瞧上徐阁老的孙女，后来病的半死不活，旁的半句也不会说，就一门心思念叨徐阁老的孙女！”
“这小阁老多疼儿子？硬是让人把徐阁老的孙女抢回家，生米煮成了熟饭——后来徐阁老担心家丑外扬，才不得不允了这桩婚事。”
班头韩光听的入神，旁边周三省却忍不住翻起了白眼，无语道“你也说严公子得了痴症，任事不知、任事不懂的，还怎么生米煮成熟饭？”
“这您就不明白了吧？”
白翰城嘿嘿一笑，有鼻子有眼的胡扯着“前面来个吹啦弹唱搭箭杆的，后面来个扶腰推背的，兹要不是个天阉，一准儿就能成事儿！”
韩光也帮腔道“是啊，能让严公子念念不忘的，多半生的天仙也似，没准儿连傻子瞧见了，也要生出歪念头来。”
三人正说些着三不着四的，旁边忽然有些躁动起来，随即就有人嚷着，说是孔吏目到了。
当下韩光等人也忙都敛去了淫容笑貌。
片刻之后，就见吏目孔楽鹏引着两个亲随，大踏步的走进了门洞里，皱着眉头环视了一下众人，扬声道“都给我打起精神！这回上差来咱们沧州，可不是……”
咕噜、咕噜噜
话刚说到半截，他腹中突然发出一串雷鸣也似的动静。
“大人。”
韩光忙凑上前，小意殷勤的道“那上差也不知什么时候才能到，要不我去给您买些点心，先填补填补？”
“滚！”
他这马屁却拍在了马腿上，孔楽鹏两眼一瞪，捂着肚子骂道“这都什么时候了，本官哪还有心思吃东西？！”
斥退了韩光，孔楽鹏再次环视了一下众人，阴沉着脸道“这次上差专程来咱们沧州查案，怕是有些来者不善，你们一个一个都给我小心些，要是哪个胆敢出了纰漏，连累了大伙儿，就算太尊不计较，我也要活扒了他的皮！”
等周遭乱哄哄应了，他又将各房书吏，连同韩光叫到了近亲，正待仔细吩咐几句，突然眉头一皱，疑惑道“徐书吏呢？他怎么不在？”
你老丈人的事儿，怎得倒问起了别人？
众人面面相觑，最后还是户房书吏周三省，硬着头皮的回话道“徐书吏毕竟有病在身，因怕舟车劳顿弄得旧疾复发，所以留在了衙门里。”
“什么旧疾复发！他明明……”
孔楽鹏的抱怨脱口而出，说到一半才硬生生收了回去，沉着脸道“算了，你们几个先支应着吧——有官职用不着你们迎奉，随行的可也不好慢待。”
简单交代了几句，他又单独把韩光叫到了一处，追问道“沈立的妻儿，听说是回了乡下老家？”
“是，听说上月底就回去了。”
韩光先是点头应了，随即迟疑道“他那外室倒是想留在城里，月初的时候我还见过一面，跟我扫听沿街的铺子来着，可后来也不知怎么，突然就没了音讯。”
“这等自甘堕落的下贱女子，朝秦暮楚又有什么好奇怪的！”
孔楽鹏不耐烦的挥了挥袍袖，顺口吩咐道“既然已经不知去向了，就先别向上差禀报，免得到时候不知上哪踅摸去——还有，你赶紧派人，把沈立的家人带回城里。”
“卑职明白！”
韩光躬身应了，就待下去铺排人手。
“等一下。”
孔楽鹏却又叫住了他，蹙着眉头犹疑道“那婆娘应该不清楚咱们和沈立的牵扯吧？”
“这……”
韩光也皱起了眉头“卑职也不敢肯定。”
抬头看看孔楽鹏的眼色，小声道“我听说那婆娘气弱体虚，也兴许半路上……”
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