埃德蒙·福格尔已经被赶走，当初他任命的那些税吏和海关官员，其中一部分就是本地人，也被“自由之子”们列入“黑名单”，遭到残酷的报复。
五月初的一天，一位名叫约翰·马尔科姆的海关官员被匿名小册子揭发出来，据说曾为埃德蒙·福格尔服务，负责制定征税方案。
就在当天中午，一群暴徒闯进约翰·马尔科姆家中大肆破坏，毒打马尔科姆本人以及他的妻子和未成年的孩子。
暴徒们发泄过后还不解气，将约翰·马尔科姆拖出门外，游街示众。
暴徒们当众剥光马尔科姆的衣服，往他身上涂抹焦油，粘上羽毛，用鞭子抽他，折磨了几个小时，要不是一场突如其来的暴雨，这个可怜的男人一定会被活活打死。
暴雨持续到黄昏，直到乔安施法驱散雨云——正如不久前他施展“神话操控天气”创造了这场驱散街头暴徒的大雨。
站在街角咖啡厅门口，默默注视着约翰·马尔科姆被他的家人搀扶起来，步履蹒跚的逃回家中，乔安心情沉重。
正如他当初担心的那样，亚尔夫海姆的街头运动正在朝血腥暴力的方向演进，而那些所谓的“自由义士”，口口声声崇尚自由，却容不得别人持有与他们不同的政见，选择不同的立场，采用流氓手段残酷打压“保皇派”和“中立派”的做法，渐渐引起乔安的反感。
暴徒们的过激行为，不能否定这场抗税运动的正当性，但是耳闻目睹了太多毫无意义的暴力事件，乔安对政治活动的热情也渐渐冷却下来，不愿再卷入其中。
在这一过程中，最让他感到痛苦的还不是暴徒们的过激行为，而是真切意识到自己作为一个小知识分子，在社会动荡大潮中摇摆不定的软弱秉性。
“像我这种人，根本不适合掺和政治活动。”
乔安暗自叹息，心头怅惘。
当初他决定回到故乡，最主要的因素就是躲避米德嘉德殖民者与原住民的纷争，现如今故乡也陷入政治漩涡，自己继续留在这里还有什么意义呢？
离开亚尔夫海姆，乔安不知道还有什么地方可去。
抬头望向阴沉沉的天幕，年轻的法师感到心情压抑，天下虽大，却寻不到一处远离纷争的清净之地。
……
事态的后续演变，远比乔安预想中的更恶劣。
就在“马尔科姆事件”的第二天，亚尔夫海姆殖民地议会出台了一部所谓的“忠诚测验法”，要求殖民地的全体公职人员、律师和教师们签署一份书面誓约，向殖民地议会和政府——而非帝国中央政府——宣誓效忠。
乔安反感这种做法，更让他失望乃至心寒的是……多年来著书立说，致力于宣扬自由思想的杰斐逊先生，身为议会主席，非但没有带头反对这种明目张胆压制言论与思想自由的法案，反而成了“忠诚测验法”的幕后推手。
某些人公开说的是一套，背地里做的却是另一套，这种人还值得信任吗？
回想瑞贝卡对杰斐逊的那些评价，称他为“伪君子”，从前乔安只觉得刻薄刺耳，如今却意识到瑞贝卡恐怕是不幸言中了，这使他深受打击，油然兴起一种偶像幻灭的沮丧感。
乔安是莱顿学院的访问学者，相当于有教职在身，按照议会颁布的法令，他也必须在那份所谓的“效忠书”上签字立誓。
这种做法令他感到恶心！
乔安不想被政治运动裹挟，同时也是为了排遣心中压抑多时的负面情绪，决定找一个安静的地方，避避风头。
“忠诚测验法”出台的次日，乔安向莱顿学院新任校长麦迪逊先生请了假，写信告知罗尔斯大师和众位同学好友，表示自己有急事要出趟远门，而后就施法直接传送到“云中城”去了。
……
乔安回到云中城，就去找古书老爹，抄录7环法术。
古书老爹对他这变态的升级速度已经见怪不怪了，从自己的法术书上誊写了一张目录交给乔安。
目录上列出的7环法术总共30多个，刨除乔安已经学习过的，或者有更好的替代版本的，只有4个新法术引起他的兴趣，分别是“法术反转”、“海市蜃楼”、“7阶怪物召唤术”和“法师阳炎掌”。
乔安以往接触过的法术，普遍遵循一则规律，其现代版本往往优于古代版本。
毕竟时代在进步，后人总是在前辈的基础上优化旧版本的法术构型，一代更比一代强才是正常现象。
乔安从古书老爹这里抄录的“法术反转”，却是一个罕见的例外。
这个古代版“法术反转”，竟然比乔安熟知的现代版同名法术优化的更好，要不是这个版本在瓦雷斯世界已经失传，后人也没必要“重新发明轮子”。
受到这个法术保护的生物，可以反转指向自己的有害法术，用于攻击施法者本人，使之自食其果。
作为一个7环法术，“法术反转”的魔力能级上限只有20度，一轮（6秒）之内反转的法术数量不受限制，但是魔力能级累计不得高于20度，超出这个限度的那部分伤害，就会照单全收。
此外，“法术反转”无法将“火球术”这类同时攻击多个目标的区域性法术反转回去，至多只能使受术者本人免受伤害。
“法术反转”的持续时间，与施法等级成正比。
以乔安当前的施法等级，加持“法术反转”过后，可以持续受到25轮的保护，还是很实用的。
…
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