乔安自幼时常陪外公在德林河畔垂钓,钓鱼的技术相当不错。既然了解到金鳟鱼这道河鲜如此受欢迎,就决定将之作为自己的生财之道。
钓鱼的技术固然重要,关键还是要耐得住性子。乔安年纪虽小,耐心可一点也不缺,毋宁说他孤僻的性格与钓鱼这项乍看起来很枯燥的活动相得益彰,垂钓的同时还能看书,两不耽误。
乔安天不亮就扛着钓竿出发,黄昏时分才回来,灯芯草编成的鱼篓中总会有一两条新鲜肥美的金鳟鱼。就这样起早贪黑的劳作,再加上省吃俭用,乔安总算赶在月底之前凑够10个金币,从芭芭拉大婶那里买回那支卷轴。
整整一个月的辛苦没有白费。乔安以颤抖的手指翻开那张泛黄的羊皮卷轴,经过长时间的研读,终于确定卷轴上以精灵文字记载的是一个名为“法师之手”的0环法术。
“法师之手”甚至都不能算是真正的魔法,只是一个“戏法”而已。但是对于一个从来没有接触过法术、基础知识几乎为零的少年而言,这未尝不是莫大的幸运——倘若卷轴上记录的法术等级太高,乔安根本就没有能力解读,也就不可能以此为踏脚石迈过成为一名奥术施法者的门槛。
乔安花了大半年的时间研读这张卷轴,终于勉强掌握“法师之手”。这无疑是一项出人意料的成就,就连傲慢顽固的泰尔老头也不得不在外孙面前承认自己看走了眼,低估了他的自学能力。乔安本人也由此获得激励,使他有理由相信自己与镇上其它的同龄人不一样,具有成为法师的天赋,同时这一小小的成就也促使他对魔法学识产生更浓厚的兴趣,迫切渴望投身于浩瀚的知识海洋,学习更多、更高阶的法术。
乡下小镇没有法师定居,乔安也不能总指望在杂货店捡到宝,如今他已经掌握一个0环法术,勉强算得上是一位法师学徒了,若想在这个行业里继续深造,唯一的出路是前往莱顿港求学。
莱顿港是亚尔夫海姆殖民地的首府兼最繁华的贸易都市,乔安听说那里有一所“莱顿学院”,每逢年初都会面向全亚尔夫海姆招生,文学、艺术、法律、数学、工程和医学等科目招收小学毕业生,而神学院和奥术学院的门槛更高,不仅要求考生拥有小学学历,精通读写和基础算术,还必须具有成为神术或奥术施法者的天赋。
如何考察一个年轻人是否具备施法天赋?
其实很简单。
只要当着考官的面熟练释放出至少1个“0环”法术就算过关。
在所有0~9环法术当中,0环法术算是最特殊的一个子类,甚至可以说是最重要的一个子类,其重要性主要体现在两方面。
1~9环法术都有对应的“法术位”数量,每天能够施展的次数很有限,0环法术则没有数量限制,只要施法者精力充足就能无限施展。因此哪怕是一位高阶法师,在日常生活和冒险中使用频率最高的也还是0环法术,可见其重要性。
此外,0环法术还是一切高阶法术的基础。如果把高阶法术比作上层建筑,0环戏法就好比“地基”,只有夯实地基,才能筑起雄伟且稳固的高楼。随着对魔法的了解日益加深,乔安已经形成一个清晰的理论框架:一位法师将来的发展方向,主攻哪一学派,专精哪类法术,很大程度上取决于他的启蒙教育,取决于他最初掌握的是哪些0环法术。绝大多数高阶法术逆推回来都能还原为一个或若干个0环法术。乔安如今掌握的“法师之手”就是许多高阶“力场”和“遥控”类法术的原型,比如9环法术“法师粉碎掌”,无非是一种更具破坏力的“法师之手”。
ps.本书设定主要参考《开拓者pf》和《龙与地下城》5e,但是也有很多自设的房规。其中最关键的一条是增大了死者复活的难度--只有9环神术才能起死回生。由于全书能够施展9环神术的人屈指可数,这也就意味着人死之后几乎不可能复生。
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