艳阳当空，照晒的厚重城砖斑驳不堪，整个墙面呈黑绿如墨般沧桑颜色，城墙根底，片片苔藓兀自生根，朵朵嫩黄色的野花点点颤颤，混迹在杂草丛中。
天气闷热，泥土路面被日头暴晒的干燥滚烫，无数路人汗流浃背的走在其上，不远处，就是青石路面，一直延伸到城门底下。
抬起横亘在行李上的扁担，一位年过五旬的老汉，苍老的面孔满是褶皱，皮肤黝黑，佝偻着背部用力一挺，掀起沉重行李紧跟在人群之后，一点点朝着城门口挪动。
身前站着一位年轻书生，刚刚放下手中湿淋淋的软帕，抬头看看头顶处那高悬的炙热火球，一只手中还拿着把折扇，神色间满是怨气，眯着眼睛扭动了下脖子，一身汗渍透出青衣。
书生翘脚伸头，朝着人群前面望去，神色间显得有些不耐，嘴上埋怨道：“这日头跟下火似地，实在是太热了，墨竹，真不该听你的，只为了省下几钱银子，而不去走那舒服的水路，看看，少爷我都快要中暑了。”
身边紧挨着的一个只有十几岁，穿戴短衣小帽的稚嫩少年，斜挎着一个碎花布囊，紧紧的靠在胸前，背着个书筐，显得沉甸甸的，压的少年直咧着嘴。
赶紧接过主子的折扇，少年也是满头大汗，也顾不得擦擦，两手用力朝着主子身上扇风，神色乖巧的说道：“少爷，这不也走到京城了吗？您在忍耐下，眼瞅着就要进城了。”
两手不停忙碌，还不忘回头朝老汉笑笑，提醒道：“大爷，这里人多，您可跟住了，可别走散了。”
老汉面色黑着透红，咧着嘴一笑，露出一口黄白相间的糙牙，憨厚的点头道：“中，丢不了，倒是您两位可小心些，城里啥人都有，可别丢了东西。”
“本少爷两袖空空，倒不怕那毛贼惦记，咦，什么味这么臭？”
左右瞅瞅形色匆匆的百姓，书生忽然厌恶的捂着口鼻，只见从城门口，几辆拖着粪水的牛车，在几个庄稼人的驱赶下，缓缓驶出。
刚刚还大呼小叫的兵士，早已躲到远处，排队等待进城的行人，赶紧拥挤的朝一侧躲闪，不免互相间磕磕碰碰，顿时惹得几位妇人愤怒叫骂。
城门两端，来往的人们密密麻麻，宽阔的街道两旁，各式店铺鳞次栉比，金色招牌挂的老高，各家铺子前，竖着几丈高的木杆，最顶上那各色的迎宾布帘微微晃动。
街道中全是行人，大多手拿肩扛着行李，也有的挑着货物，都是满面风尘之色，还要那推着小车的乡下人，正赶着进城贩卖，不时有牵着马匹的体面人，一边呵斥，一边赶路。
排队等了老半天，书生才挤出人群，从厚实宽阔的城门洞出来，身边陪着小仆和老汉，三人不禁站在来来往往，川流不息的路人中，朝着大明朝的京城内部看去。
满目都是人影憧憧，耳边听着嘈杂的喧闹声，这街上各式人等真是千奇百怪，走街串户的游方郎中，拖儿带女的妇人老太，挑着担子的小贩子，衣着富贵的京城百姓，满头珠翠的丫鬟婆子，还要那一顶顶四方轿子，一辆辆马车，真是看的书生连连感叹，还有那服饰怪异的海外蛮夷，低头肃穆的化缘和尚，惹得少年不时叫嚷，大惊小怪的指指点点。
从没到过京城的主仆二人，兴奋的看了半天热闹，才在老汉的连声催促下，迈步朝前走去，很快，顺着人流，消失在茫茫人群，条条街道之中。
秦淮河畔的夫子庙，斜对面，顺着引自秦淮河的支流，河岸上青色照壁之后，就是一排排的金粉楼阁，此时那里行人稀少，除了慕名而来，稀稀落落的一些游人外，眼不见那夜晚喧闹火爆的酒绿灯红，更不见烟花璀璨的十里珠帘，两岸如梦似幻的丝竹吟唱。五光十色，如同星空点点的画舫穿梭，还有那过江之鱼般的文人骚客，富户豪商。
与那边的冷清相比，整个夫子庙因坐落在贡书院附近，此处又是靠近京城中心位置，连接南北，贯通几道城门，因而繁华热闹无比，不但街市两边都是风格各异的楼台水榭，青灰色主体搀着白面红砖，夹杂着黑蓝两色木漆，争奇斗艳的斗詹飞瓦，金粉涂就的雕窗游廊，远远看去，一片片建筑实乃秀气绝伦，岂是笔墨所能描述于万一。
延伸自夫子庙的各条拱桥街道，如同蛛网般向四面八方辐射，人来人往，喧嚣吵闹，不管是连成片的酒肆茶楼，还是街头巷尾遍布的小吃摊子，自是吸引无数来自各方游人，兴致盎然的驻足流连。
越是靠近贡院，周围的店铺就越是干净讲究，大多是贩卖字画书籍，古玩器具的文雅之所，店铺门外还摆放着桌椅，一些落魄文人正在低头动笔，身后挂满字画，也引得一些风雅之士，聚在一起品头论足。
不远处的京城贡院，占地极大，从红墙外看去，只能依稀瞧见那高高的三层阁亭，以及冒出头的森森古树，高大巍峨的官门外，更是被一围，如同花园似地一方天地，犹如世外桃源般，比之一巷之隔的夫子庙，少了几多人烟味，多了几分悠闲写意。
当中那聚星亭中，此时满满当当坐着十几位读书人，一个个神色悠闲，手拿折扇，不时传出一阵阵笑声。
“王兄，今日真是听君一席话，胜读十年书啊！凭兄之满腹才华，来年春闱科举，定能高中三甲，就算是蟾宫折桂，想必也是易如反掌。”
一位蓝布长衫的青年赶紧摇手，苦笑道：“张兄何必捧
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