江阴。明伦堂。
明伦堂内第一次摆上了酒宴。
江阴内有名望的人都已在酒席之上，除了陈明遇和冯厚敦，还有贡生黄毓祺，中书戚勋，诸生许用，孝廉夏维新，陆楷和阎小玉夫妇，还有很多城内的出钱出力的富绅，以及守城的诸如冲锋营季从孝、武举人王公略、汪把总之类的干将们。当然，也少不了高旭。
众人宴请的对象是以高老白为首的前去清营诈降袭击的耆老们。
这是生死别离之宴。
当陈明遇领着众人向这些耆老以酒相酬时，只听高老白笑呵呵道：“我们这些老头子们偷生一世，总算等到这轰烈死义之日，不枉此生矣。”一等高老白说罢，众耆老们同时举起酒杯，一饮而尽，然后把酒杯一掷在地，满堂皆是杯具的碎裂之声。接着耆老们踏着满地的碎片，头也不回地走出了明伦堂。
置身其中，高旭看着那数十个毫无畏惧之色的耆老们，感受着这些江阴人的悲壮与慨然。高旭望着一个个佝偻着的背影消失在明伦堂的大门外，一种无法压抑的情绪充斥着胸间。
在明伦堂外，那些耆老的子孙们跪在地上，尽是一片凄怆的哭声。古人以孝为先，眼净净地望着尊长赴死，自然人人悲痛欲绝。有的耆老触景生情，抚着儿女们也是欲语泪先流。有些性子火爆的耆老则是对着儿女大声道：“吾辈出城玉碎，正是取义之时。尔等何以至此？莫不是想让吾苟活城内，等那将来某日白发人送黑发人不成？”
一旁的老者听罢强颜笑道：“今日倒是黑发人送白发人，大善啊。”
在清军攻城的这些天，守城的青壮也是死伤无数，这些耆老们大都是经历过丧子丧孙之痛。这些数十近百的耆老们其中不缺那些身体强健之人，他们开始抬起那些底部夹层中装着火药的银桶开始出城。在这支诈降的敢死队中，虽然大部分都是老者，但其中也有一些自愿赴义相随的年轻人，这些人大都是这些耆老们的后人仆役。
高旭看着这支有史以来规模最大的人体炸弹队伍，一时间也是感慨万端。这些人在历史上虽然寂寂无名，但这个民族危亡之际，他们的壮烈与无畏激励着江阴城里的十万义民的誓死抗清。正是先有这些乡贤耆老的慨然赴义，才有江阴在史上孤城喋血八十一天，拒二十四万清兵于城下，使满清连折数十大将，死七万五千余人，城破之日，义民无一降者，投环，赴井，合家**，幸存者仅老幼五十三人。
在这座城内的人们是怀着怎样的一种血性？
高旭默默地望着耆老们那一张张苍老的脸，望着脸上那些如同松皮一般皱褶的纹路。这些皱褶犹如一簇簇民族传承已久的年轮一般，在这个存亡时代开始留下血的印记。作为来自后世的现代人，高旭每当看到银幕上那南京大屠杀之中一张张麻木着等死的脸，心中总堵着一口气。一个民族经过满清王朝数百年的奴化，早已失去了脊梁。一个失去脊梁失去血性的民族，又如何屹立在世界之林之中？
要么尊严地活着，要么尊严地死去！
只要身在这个江阴城内，没有别的出路。
高老白缓缓地走到高旭的面前，抹了抹眼眶里的老泪，道：“旭儿，你自少顽劣，所幸的是你迷途知返，今日的高取义也是名副其实，真是我高氏之福。老头儿今日虽死，亦是死而无憾。到了地下，面对高氏的列祖列宗，老头儿必定喜讯相告。”
高旭肃穆地点点头，一时之间也是不知该说点什么。只是看着高老白转身而去，领着敢死队走向城门。
厚重的城门缓缓地打开，城内两侧那些耆老们的子孙们忍不住热泪相别。那些耆老在出城时有的则是昂着首嚷着：人生自古谁无死……有的则是频频回头对着子孙们道：王师北定中原日……敢死队出城之后，江阴城内开始紧张地筹备着。大批的搬运物资的人力再次地集中在城门内，等待船队的到来。而那些家家户户的孩童们也在大人们的护送下来到城门。准备夜袭的江阴乡兵也在城门下集结。夜袭的人马主要以季从孝的冲锋营为主，大约有三千多人。这三千多人集中了城内最血勇的乡兵青壮。如果高氏船队能经过水路直达江阴城下，搬运物资入城，运送孩童上船，都需要时间，需要转移清兵的注意力。大略的突袭计划早就定下，诈降敢死队如果在清军大营引爆成功，那么，从小石湾、黄田港以及江阴城三个方向上向清兵展开夜袭，夜袭的混乱应该争取到足够的时间。
君山。清军大营。
高老白领着敢死队在大队清兵的押送下来到清军大营的营门处。
见耆老们抬着数十担银桶来降，清兵瞧着银桶中那在火把下闪闪发亮的银锭时，人人吞咽着口水。在营门口，营兵们借着检查之机，暗暗捎几块银子入怀。除了银子，江阴城还备有了一些其它的珠宝财物来请降。
看着这些检查的清兵被桶中的银子所吸引，没有顾及银桶本身的玄机时，高老白与其他的耆老们相视了一眼，松了一口气。桶底夹层火药的引线就贴在桶底上。如果被发现了桶底的引线，那可就功亏一篑了。幸好没有一个清兵摸到桶底检查。
这时，一个师爷幕僚从营中走了出来。高老白一见就笑呵呵地迎了上去，那个绰号老狗才的鲁无巧可是大名鼎鼎，高老白自然认得。
鲁无巧也是客气地向高老白拱手行礼，嘿嘿笑道：“
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