高旭又来到阎应元的病房察看病情。房内只有阎小玉一人，她正看着父亲昏睡的脸，神色极是焦虑，见高旭进房，却又恢复了平日的从容之色。但她的右手似乎捏着什么东西，神经质般地颤抖着。
高旭在阎应元身上检查了一番，然后道：“放心吧，以你父亲的体质，最迟后天，就能完全醒来主持大局。”
阎小玉静静地看着高旭一眼，问道：“今日你就要出城？”
高旭看着阎小玉眼底一直让他莫名其妙的复杂之色，道：“相信我，在这城内，需要的是你父亲；而在城外，却很需要我。”
阎小玉缓缓地道：“你的意思是说，我要眼睁睁地望着屠我阎家的元凶逍遥而去？”
“什么？！”高旭听了阎小玉的话，顿时更加莫名其妙，疑惑万分地指着自己的鼻子，接着哑然失笑道：“你说我去砂山屠你阎氏？真是天大的笑话！”
阎小玉的眼神里突然涌出一股再也无法压抑的滔天恨意，她把一直捏在手里的一团东西扔给高旭，然后作色道：“怎么？你高取义敢作不敢当么？”
高旭疑惑地弯下腰，捡起掉在地上的东西，才知道是一个纸团，打开后只见纸上画着一个有一只独眼和一条刀疤的头像。
这不是薛一刀么？
高旭抬起头，莫名地看着阎小玉问道：“你这是什么意思？”
“什么意思？”阎小玉冷笑一声，道：“这个就是前日屠我阎氏那些凶手的头目的画像。”
高旭顿时大声道：“不可能，他护卫着小芸儿去山东高阳城拜祭孙督师去了。”
“不可能？”阎小玉狠狠地望着高旭道：“这个头像是我父亲这个苦主醒来之后亲手画出来，还能错得了？……在江阴，谁人不知，这个刀瞎子是你高字营的头号大将？！……不光你高旭高取义，连那个刀瞎子薛一刀的大名，小女子早就如雷贯耳。奇袭三官殿，血战舍桥，逼死卞之虎，覆灭老虎营，那个刀瞎子居功至伟。而你又奉送大批钱粮辎重给江阴城，又在黄田港撤退数万乡民。我想不通的是，你们为什么要这么做？我阎家与你无怨无仇，你为什么要派人下此毒手，灭我阎氏全门？又为什么身入危城，全力抢救家父的性命？你这是猫哭耗子假慈悲，还是另有所图？”
高旭听罢阎小玉的话，无法置信地望着在病床上沉睡的阎应元。
这时，高旭想起了小芸儿一直在他面前强调一城不守、何以守天下的理念，强烈不满他撤离乡民、弃守江阴、并把守城之责推给一介对于她来说是名不见经传的微末小吏阎应元。接着，高旭又想起来薛一刀那日离去时的犹豫而又无奈的异色。
那小芸儿竟然借着回乡之名脱离自己的视线，再又以假借清军之名，凭着薛一刀的数百精兵尽屠砂山阎氏，只为绝了自己守城之责的推托之念。
她肯定认为只要杀了阎应元，自己就没有借口推托守城之责了。
以她那敢作敢为的性子，或许她真干得出这样让高旭匪夷所思的事情。
高旭心中电转着阎氏之祸的前因后果，无语地望着阎小玉小眼睛里的激怒之色，只听她又道：“说起来，你在江阴的声望太盛，我向陈伯伯冒然指责你是主凶，谅他也不相信。于是昨夜我连夜出城，去砂山的家里看看有没有证据可找，有没有幸存的家人？你说我看到什么？一片焦土！我的奶奶、母亲、哥哥嫂子们一家数十口都横尸当场。高取义，你究竟为了什么如此凶狠？”
阎小玉接着道：“我本想要稳住你，等家父康复之后，再向你算帐。那知你出城在即，我除了眼睁睁地望着你逍遥而去，却没有一点法子。高取义，你说我该怎么办？你大恩于江阴十万城民，为何唯独对我阎家如此残酷无情？”
高旭从震撼中回过神来，苦笑道：“在我没有完全弄清事情之前，此中曲折我不想详谈。”
阎小玉怒道：“不管如何，这个薛一刀出自你的帐下，你勿要推却其责。我区区一介弱女子虽然耐你不得，就算此时在明伦堂大声疾呼你高取义屠我全家，想必也没有人相信，但你自命仁义，怎么能不给我一个交待？怎么能不给我阎家一个交待？”
看着阎小玉脸上的从容与平静像调谢的花儿一样枯萎，渐渐地陷入歇斯底里的暴走之中，高旭突然问道：“你父亲醒来的时候，说了什么？我认为你在明伦堂上说的不尽其实。”
阎小玉听罢，不由转眼望着病床的父亲，让高旭松一口气的是，这个阎小玉的自制能力真是极强，只见她痴然地望着父亲的脸，情绪竟是慢慢地平复下来。然后，一语不发，不知在想着什么。
高旭等了一会儿，见阎小玉无话，便道：“无论如何，阎家之祸，虽然非我所愿，但我仍然难辞其咎。事到如今，我只能说声抱歉。不论对阎家，还是对江阴，我会尽我最大的责任。我今后所作所为，你会知道。”
高旭说罢立起身来，向门外走去。
这时，阎小玉在身后缓缓地说道：“大局为重，勿难取义。这是我父亲醒来时说的话。”
高旭顿了顿身，没有回头，只是轻声说道：“谢谢。”
然后高旭沉重地走了厢房。
出门时，那陆楷正赶巧向厢房走来，见到高旭，便笑着揖礼。高旭也是勉强地笑笑，道：“陆兄请放心，阎大人已经脱离危险，只要静休数日，必定醒来，一月之内，也必定安康。
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