江阴城民风闻高旭高取义入城的消息，全城震动，从北门到明伦堂的路上，几乎人满为患，人人争先恐后，只为一睹高旭的面容。短短的不到半个月的时间，高旭从十里坡峡谷举义到三官殿袭营，从舍桥之战再到黄田港大撤退，他以一个崇明岛的海盗之子，被高老头禁足在常州城的一个混吃等死的酒色之徒，转变为一个反清复明的急先锋，真可谓一鸣惊人。
一直以来，卞之虎的老虎营在江阴境内烧杀抢掠，江阴人可谓谈虎色变，但在舍桥，这头老虎硬生生地被高旭逼得自杀。在黄田港，正因为高氏船队的及时到达，把江阴的数万妇孺完全地撤到崇明，不论是高旭的目的是什么，他拯救了江阴数万妇孺的生命没有人质疑。他的高字营扎在小石湾，刘良佐虽然坐拥大军，但一时间也莫可奈何。
在高旭的眼里，这江阴城里的每个人都是英雄，他们守着汉民的传承，宁死不剃发不易服；而在这些江阴城民的眼里，这高旭高取义自从一来到江阴，他就悟了，高举义旗，杀鞑子，救乡民，所行之事皆是让人刮目相看。
在江阴城内，像季从孝这样的年轻一代中，对于高旭的狂热是毫无保留的。不论在哪个时代，年轻人是最热血的，也最崇尚英雄。当然，有的人会对他曾经在常州城剃发易服做了辎重的千总而耿耿于怀，有的人也拿他的海盗出身做文章，但几乎九成的城民对于高旭的到来举目以待。
以高旭的本意，他本想低调地入城，把阎应元治好之后，再低调地出城。
只是在这个非常时期，江阴城里任何的决策都在孔庙里的明伦堂公议而定。请高旭入城的消息早已传遍全城。当时高旭趁着夜色来到江阴城下时，江阴城上已是挤满了人众，火光下，高旭成为万众瞩目的焦点。
刘良佐的十万大军兵临城下时，江阴城是沉默的，只有江阴城头那面“头可断，发绝不可剃！”的旗帜在风中激荡；而高旭的来到却是让江阴城沸腾了。城头上又竖立起两幅标语，那是高旭在舍桥之战的鼓舞军心的话：江阴之地，一寸江山一寸血；江阴之民，十万百姓十万兵！历史告诉高旭，这个时代的江阴人，完完全全当得住这两句话。
陈明遇站在北门的城墙上，望着小石湾的方向。自从江阴城民把满清的新任知县方享处死之后，但公推典吏陈明遇为首举义守城。陈明遇为人和蔼，待人以诚，但他缺少那种在非常时期必备的果敢杀伐的性格。而这个性格恰恰是他的好友，也是他的前任典吏阎应元所有。
崇祯十四年，海盗百艘兵船入黄田港，县令丞薄仓惶而逃，阎应元带刀跃马，大呼于市：“好男子，从我杀贼护家室！”一时从者千人。仓促之间，没有兵械，阎应元以竹竿为矛，列阵江岸，严阵以待。阎应元连发三箭，皆毙一敌。海盗气慑，始扬帆而去。
但是被陈明遇寄以厚望的阎应元却遭受清兵重创，陈明遇急得直如热锅上的蚂蚁。江阴城内的郎中都束手无策时，有人提议让高旭入城救治。高旭那个画着白色十字里面装着稀奇古怪却又精致器械的急救箱，多次在战后的救死扶伤，再加上那次在三官殿力竭假死之后又活了过来，以及在黄田港那晚对一个溺死身亡的妇人一番急救竟然起死回生，高旭神医的名声早已在外。
“他会来么？”
让许用去请高旭之前，陈明遇也是忐忑不安。与高旭有过一面之缘的夏孝廉指着城下许用身旁的年轻人道：“陈兄，那个就是高取义。”
陈明遇看着火光下的高旭，长长地吐出一口气。
“好一个气度不凡的少年英雄啊！”
城头上的乡民们对着高旭指指点点地议论着。有好事者叹道：“那高老头猥猥琐琐，生个儿子怎的这般英气迫人？”
“这有什么好奇怪的，这高氏的祖坟冒清烟了。”
有人指着高旭的短发，道：“他是剃过发的！”旁人听罢，道：“那又如何，他当初还是鞑子辎重营的千总呢。什么叫权宜之计你懂不懂？要不是他当日与常州的宗知府虚与蛇委，那明伦堂外的大批辎重能从石头缝里变出来？”
“他娶妻了么？你知道，我那个女儿生得国色天香的，眼界实在太高，估计这个高取义能入她的法眼……”
“去，就你女儿那货色，能与崇明沈尚书沈大人的千金而比么？崇明高氏与沈氏早定亲了。”
“那又如何，我前些日子去过崇明，早就听说过沈氏要解除婚约。”
“老猪八，如果你有高取义这样的女婿，你会不会解除婚约？”
“当然不了。”
“你以为沈大人比你老猪八还笨？”
“……”
在江阴城的一处小巷子内，一个瘦削的小女孩借着月色飞快地跑着，一边喊着：“阿浪，阿浪。”
角落时走出一个十二三岁的少年，看着女孩跑近，道：“阿燕，干什么？”
那个小女孩喘着气，急道：“我看见了，我看见了。”
“看见什么了？”
“我看见救活娘亲的那个人了。”
少年听罢，从腰间倏地摸出一把短刀。小女孩见了短刀，大声道：“阿浪，你要做什么？”
那少年不答，只顾向城头狂奔而去。
小女孩发了一阵呆，转身向巷子里的一户人家跑进，大叫着：“娘亲，娘亲。”
一位容色绝丽的女子闻声而出。这个女子正是高旭在黄田
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