薛一刀看着小芸儿纤弱而又倔强的背影，眼里关切的神色一闪而逝，只是冷声道：“下一个。”
谷外，小芸儿呕吐得泪流满面。
不知过了多久，薛一刀走到小芸儿身后，缓缓地问道：“你决定要那样做？”
小芸儿神色坚定地点了点头。
当夜崇明高氏的船队来到之后，又撤离了万余人，但留在港口仍有数万之多。高旭让船队运送一部分乡民至长江对岸的靖江，脱离刘良佐大军的威胁，其余的大部分随着高字营连夜转移到黄山小石湾。
趁着黄田港大撤退时“死我一人，活我全家”的宣言，凭着高氏船队运送军属的条件，高旭几乎是一夜之间招募了近万人马。这支人马的骨干是以徐玉扬和何常为首的参加过舍桥之战的老兵。再经过黄田港的血战，虽然折损大半，经过二次血战的磨炼，这支新高字营迅速成长起来。
在黄田港血战之中，何尝的脚夫营在灯塔之下组成的一道血肉长城保卫了港口数万乡民的安全。何常这个出身低贱的江阴脚夫，如今已经让乡民们肃然起敬。他的敢杀敢拼，能战能守，更加应证了他那打不死的蟑螂外号。他的脚夫营因为死守黄田港，绝不后退一步而被誉为乡民们的“江阴之盾”。
至于徐玉扬生性豪爽，是个草莽英雄，骨子里带着江阴人特有的疯魔气质。当时，他领着千余江阴豪杰潜伏在君山上，虽然大部分人不通骑术，仍然跨上战马向刘良佐精锐的中军后阵冲锋，根本就是自杀性袭击而已。他们或许战斗素质不如那些久经百战的沙场老兵，但他们疯魔般的死志，着实让那些绿营兵胆寒。
此战之后，徐玉扬以及他的兄弟们因为都以那股所向披靡的疯魔气质而闻名。“徐疯子”的绰号不胫而走。他的人马也被称之为“疯子营”。
一直以来，高旭自认无法完全掌控薛一刀以及他为首的数百关宁老卒，但有了徐玉扬的疯子营以及何常的脚夫营这两营新锐之后，才真正拥有了自己的力量。因为这两营军士的军属基本都在崇明，他们的利益与高氏休戚相关。而且，这两营人马是可以掌控的“义兵”，而不是薛一刀那支无法掌控的“兽兵”。
高旭领着徐玉扬的疯子营、何常的脚夫营以及大批的乡民转移到小石湾时，已经是天明时分。
在小石湾上迎接高旭的是小芸儿，在她的身后，立着视他为女的薛一刀。薛一刀以及他那些关宁老兵都把对故帅孙承宗的敬意献给了小芸儿这个督师之后。
高旭看到薛一刀的二百老卒之后，又立着一百神情麻木不仁，且又满身浴血透着一股杀戮之气的降卒。或许，这就是薛一刀口中所说的“兽兵”。
一百兽兵，二百老卒，人数虽然只有三百，但高旭知道他们的战力绝对不可小视。
有了这三百精锐，高字营的力量几乎可以上个台阶。
就在高旭打着如意算盘的时候，小芸儿却突然对高旭道：“高大哥，我想回家乡看看。”
高旭听了一怔，这小芸儿这个时候回山东的高阳老家？
小芸儿神色落寞地望着高旭道：“高大哥，我已八年没回家了。这些天老是梦到爷爷，我想回去扫扫爷爷的坟。薛大哥他们也想去拜祭一下。”
小芸儿回山东高阳城，有了薛一刀护卫，在安全上没有问题。虽然对小芸儿的决定，高旭觉得很突然，但小芸儿以孝义为念，他也没有阻止的理由。
薛一刀一如既往的冷峻，只是他的目光里闪着让高旭复杂难明的东西，似乎有些犹豫，也有些无奈。
高旭走到他的面前，道：“薛大哥，祝一路平安。”
薛一刀望了望高旭，无语地点点头。
在小石湾下的江岸边，高旭默默地望着小芸儿在薛一刀为首的三百人马的护卫下，登上三艘沙船，扬帆而去。
刘良佐得知高旭竟然滞留在黄山小石湾，次日一早便命一部将领兵来攻。但高字营利用黄山的地利，小石湾炮堤上七座没有被江阴人拆迁到城内的红夷大炮，以及包头鱼战船在江岸上的火力支援，打退了清兵一次次进攻。
坚持了一日之后，滞留在小石湾以及对岸的乡民终于被撤走大部。但仍有近万的妇孺老少不肯离开，他们已怀着死志随着高字营坚守在小石湾，任高旭如何劝勉都无济于事。这次迁移到崇明的江阴乡民将近四万多人，这对本是形势复杂的崇明岛来说将是极大的冲击。虽然有高老头和沈廷扬的安置周旋，但是很快高旭就收到了数十起江阴乡民在崇明岛上被挟持抢劫的消息，特别是那个号称监国的义阳王，对每个上岛的江阴乡民征收极重的赋税，江阴人逃难时携带的积蓄几乎被洗劫一空。
收到这样的消息，高旭也不奇怪。对江阴乡民的自保不能完全寄托在高老头以及沈廷扬身上，他高旭费尽心力从江阴营救出的难民不能刚出虎口又入狼窝。高字营在港口灯塔与刘良佐的初战中伤亡过半，只是在剃发令下，江阴又是热血之地，兵源根本无虑。高字营虽然在小石湾与清兵战斗数场，伤亡不轻，但人数却是不降反增。
监于迁居到崇明的江阴乡民的安全，高旭决定把高字营一分为二，一部人马由徐玉扬统领驻扎在小石湾，另一部让何常领三千人马驻扎到崇明岛，护卫乡民。在高旭的计划中，崇明岛的控制权必须要抓在自
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