刘良佐默默地看着成百上千的白鹅在水面上起起落落地盘旋着。一片鹅毛随风漂来，落在他的胸口的满服上。刘良佐低下头，取下那鹅毛，本是洁白的羽毛也成了歇红色，散着一股厚重的血腥味。他转过身，挥手道：“开始吧。”
兵丁得令之后，点起了火。数千具断头的尸体在火光中焚烧。舍桥之战中，只要是乡兵的尸身都被家人葬了，留下的都是那个个被砍首的清兵。刘良佐命人把清兵的尸体收集起来，堆积如山。
对于号称老虎营的卞之虎前锋营的覆灭，刘良佐收到消息之后简直难以置信。卞之虎身经百战，他的前锋营也是百战精锐，怎么可能让一众乡兵逼得自杀？虽然江阴民风彪悍，但也不至于全歼了当年与李闯之流磨砺出来的老虎营。
随着老虎营的覆灭，便是高旭高取义这个名字以及他的高字营流星般的诞生，灿烂，而又耀眼。
以刘良佐的看来，流星来的快，去的更快。在他的十万兵锋下，这江阴的地头上还有什么不能辗成粉末的？刘良佐不是粗鲁的卞之虎，他是识时务的，他有谨慎的性子，也有最适合这个时代的远见，那就是在清廷高层的锐意进取之下，这天下早迟都得剃发易服。以江阴这般的弹丸之地，犹如秋后的蚱蜢，能折腾得了多久？
但是无论如何，刘良佐对那个高旭高取义很感兴趣。他既然能覆灭自己的老虎营，显然，他便有一个老虎营的价值。
幸好有一个人能给他解惑。那就是归来的幕僚，绍兴师爷，绰号老狗才的鲁无巧。
鲁无巧满脸血污，一身狼狈不堪，一见到刘良佐便先来个欲语泪先流，以示对卞将军的哀悼之情。对于这老狗才的惺惺作态，帐内的参将们人人受不了，但刘良佐却是好言安慰，问道：“那高旭的来历你可知道？”
鲁无巧一个劲地点头道：“那高旭是崇明人，父亲是崇明海商高老头。”
“高老头？”刘良佐不以为然地皱皱眉，作为弘光朝的江南四镇之一，身为广昌伯的刘良佐对江南一带自然了如指掌。那崇明的海商高老头不过是海盗出身，虽然在沿海一带颇有影响力，但在刘良佐的眼里，不过是个摆不上台面的小人物。
鲁无巧又道：“那高老头生性吝惜无比，而儿子高旭却是个出名的败家子，好酒，好色，好赌，成年之后把高老头的万贯家财挥霍一空。三年前，高老头把高旭禁足在常州城内，不让他沾手家族生意，只提供他一点生活费，任他如何醉生梦死。只是那高旭精于赌术，靠诈骗为生，没有高老头的接济，仍是活得风起水生。上个月，他攀上了刚赴任不久的常州宗知府，摇身一变成了一名辎重营的大清千总，押送着宗知府在常州城搜索枯肠的大批辎重钱粮来江阴劳军，那知到了半路，这高旭不知那根筋搭错了，竟然反清复明。”
刘良佐道：“照你说来，那高旭不过是个酒色之徒了？”
鲁无巧一个劲的点头，道：“就是，就是。”
刘良佐突地一拍案子，喝道：“如果他真的那么不济，怎能逼得之虎自杀？！那高旭是如何做到的，你给我细细道来。”
鲁无巧吓得一跳，道：“那日，卞将军的小舅子领着数百人马到舍桥勒命乡民剃发，却遭到二百头裹白巾的人马伏击而亡。卞将军大怒，留下一千人马在三官殿守营，领二千骑兵先行，一千步队随后到舍桥报复。那知高旭趁着先锋营主力出营，伪装成常州辎重营伺机夺取了三官殿的大营。连夜又奔袭舍桥，先是用火攻焚烧了卞将军设伏在芦苇滩中的一千步队。”
鲁无巧说到这里，顿了一口气。刘良佐皱着眉道：“就算一千兵卒中了火攻，不是还有二千铁骑么？”
鲁无巧道：“本来高字营以及舍桥的乡兵不过千余人马，想要对阵二千铁骑的冲击，那不过是不自量力。只是那高旭突然把高字营从河滩撤到沙洲上。当时，我就觉得不妙，建议静观其变。但卞将军不纳。”
刘良佐叹了一口气，道：“之虎虽然勇猛，但失之机变。那河滩与沙洲之间隔着芦苇滩，犹如隔着一个巨大的陷马坑啊。只是那高旭在如此危急之下，却能以退为进，要论机变之心，之虎差之甚远。”
刘良佐沉默了一会儿，又问道：“有书，你认识那高旭么？”
有书是鲁无巧的字。鲁无巧踌躇了一下，小心地答道：“认识。当年我在常州城内，与他喝过几次花酒，也赌过几次。”
“哦？”刘良佐感兴趣地道：“你既然说他赌术不俗，那么，你输了多少？”
鲁无巧红着脸道：“当年我流落常州，身无长物，唯有一个随身小妾。”
刘良佐不由好笑道：“你把小妾输了？“鲁无巧只是悻然不已。
刘良佐道：“你就是凭着这点故人之宜，才让那高旭放你回来？”
鲁无巧道：“大帅，以那高旭的生性，要说他对大明有什么忠义，打死我也不相信。要是他真的有忠义，早就不会剃发易服，做了大清千总了。虽然他名义上反清复明，不过是投机取巧而已。”
刘良佐又是沉默了一阵，看着鲁无巧，道：“这个高旭能否为我所用？”
鲁无巧不答，看着刘良佐，眼角扫了一下左右。刘良佐见罢，知道这老狗才要自己屏退左右，只是帐内的将佐皆是心腹。刘良佐用指间拨弄着那根歇红的白鹅毛，盯着鲁无巧思量一阵子，然后挥了
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