当晚高旭在三官殿打算安排几百只船到黄田港来撤离江阴乡民的消息传出后，一传十，十传百，一夜之间，人人皆知。人们连夜向黄田港蜂拥而来。当高旭赶到黄田港的时候已是凌晨时分，港口的里里外外已是人山人海。人人伸着脖子望着长江沿岸，寻找船只的影子。码头上人声嘈杂，唤儿喊娘的，一副末世景象。
高老头的船只还没到，但人们已在码头挤得密不透风，那些地痞们占据了最好的位置，殴打驱赶着那些手无寸铁的乡民。而那些乡绅富户们载着数十上百辎车的家产，指使着家奴使着刀枪要冲出一条到达码头的血路。有些无良的渔贩们，凭着能出江入海的渔船，叫着一个船位一两十两甚至百两不等的价格，大肆地发着国难财。在港口之外，有些人一见到那些从别地逃难来的已经被迫剃发的乡民就上前围殴，打得那些剃过发的难民至死为止。场面混乱，残酷，而又歇斯底里。
高旭皱着眉看着这疯狂的场面。且不说高老头的船还没有来，就是来了也无济于事，到时这些乡民或许为了一个船位而大打出手，血流成河。更不要说清兵闻讯随时会赶来阻挠。
随着高旭来有的徐玉扬为首的舍桥附近的三千乡兵，以及何常的一千江阴脚夫营，另外还有这些乡兵和脚夫的一万多家属。至于薛一刀刚是领着二百老卒，以及连夜收编的百名降兵去小石湾。当初那些从常州运来的大部分辎重就藏在小石湾后山上的山洞之中。按高旭的计划，这个小石湾将是一个钉在江阴境内的据点。刚刚经过舍桥大战的那些关宁老卒将在小石湾休整。这些老卒也将是高旭以后与清军周旋的倚仗。
高旭借着高老头这个便宜老爹的船队，以把当地青壮的家属安全运送到崇明岛为代价，让徐玉扬连夜招募了三千乡兵。再加何常的一千江阴脚夫，高旭要对这四千人的一万多的直属家属负责。而以高老头船队的运力，一天之内，能把这一万多人撤离崇明岛，差不多是不可能的任务了，何况这黄田港本来就有的人山人海。
在舍桥卞之虎的两千骑兵全军覆没，除了战场上折损的数百战马，薛一刀带走的三百匹，献给江阴城作战利品的二百匹，余下的差不多有一千来匹。高旭在乡兵和脚夫当中选出会骑马的，组成一个千人骑队，交给徐玉扬统领，作为机动主力。其余的三千乡兵步队则是交给何常，让他维持港口的秩序。
在如今如此严峻的形势下，如果没有秩序，到时候谁也别想走了。
仓促成营的一千骑兵虽然只是马上步兵，要论起战斗力与那些关宁八旗之类的铁骑比起来可谓乌合之众，但要吓唬那些已成为惊弓之鸟的难民，自然极是容易。挤在黄田港里里外外的乡民们突然听到一阵震天的马蹄声，人人色变，直到看到一面迎风飞扬的高字旗，才松了一口气，一些知情的人就大声叫唤着：“高字营来了，那高旭高取义的人马来了！”只要是江阴人，也大都知道舍桥好汉徐玉扬，只见他一马当先，领着一千骑队冲进港口，本是嘈杂不堪的港口顿时安静下来。
因为舍桥一战，高旭高取义之名响彻了整个江阴，人们一看到高字旗，人心大定。人们都知道了高旭是崇明大海商高老头儿子的身份，那几百只要来救援的船只正是他高氏的。既然高旭都来了，想必高老头的船队真的会来。
随后，何常又领着三千步队入场，把那些码头的地痞全都绑了，把人们都驱逐在港口之外，清空了拥挤不堪的码头。
人们虽然对高旭强行霸占码头的行径很不满，但形势逼人，要来的船是他高氏的，另外又有一千骑兵和三千步卒的有组织有武器的力量。这仓促成军的四千乡兵虽然各有各的心思，但高旭能得到他们效命，自然是高旭用船队把他们家属安置到崇明的承诺。要得到他们的支持，必须保证他们家属的安全。反过来说，高旭也变相用他们的家属挟持了他们的效命。尽管高旭和这些乡兵都没有意识到这点。
对高旭来说，这些乡兵有留下来与清兵周旋至死的义务，那他们的家属就有得到安全地活下去的权利。
虽然不公平，但高旭的营救也只有从少数人开始，也就是这四千新加入高字营的乡兵的家属开始。
一万多妇孺在已成为高字营士兵的丈夫、父亲或是儿子的护卫下默默走进码头，等待他们的是茫然不可知的未来。他们大都是这些高字营兵士的妻儿老小，其中老人屈指可数。老人们通常以为自己活够了，恋乡，更会把活命的机会给小辈们。何况如今的情势下，一个船位就意味着一个活命的机会。
高旭站在码头上高高的灯塔下，俯视着灯塔下等待撤走的一万妇孺，以及留下来随自己战斗的乡兵，心中忍不住感慨万端。他没想到会以这种方式开始缔造完全属于自己的力量。当初在峡谷举义时，对于薛一刀的支持，高旭可谓患得患失。高旭不是幼稚的人，他认为任何利益都是通过等价取得的。对于薛一刀这些老卒的效忠，他用什么去换？用虚幻缥缈的大义？对这些自谓从死人场爬出来的兽兵来说，高旭是毫无把握的。相反，小芸儿却是以孙承宗孙女的身份得到薛一刀这些关宁老卒的认同。
而现在这一千骑兵，三千步卒，尽管他们昨天还只是农民，脚夫，小贩，但因为悍卫发冠的共同信念，以及为了妻儿老小的安危，今日他
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