为了得到鼓动这些麻木不仁的家伙，先是酸菜舍身成仁，然后是自己大声疾呼，再是小芸儿蔑视相激，这些辎兵才把心头的那股血性喷了出来。但高旭没有大愿得偿的喜悦，因为那些鼓噪割辫的都是常州混混出身的辎兵，这些混混或许一时冲动，但高旭难保他们冷静下来之后，他们那贪生怕死的本性又会发作起来。
那个薛一刀却是抬着头注目着高旭，沉默不语。他的辫子还没有割，那批北方人就不会割。而高旭最为着紧的就是以薛一刀为首的这支三百多人，因为他们个个虽然像薛一刀一般或多或少带着残疾，有的手指断了，有的脚拐了，但他们身上都带着沙场的气息。
高旭期待地望着薛一刀。薛一刀缓缓地领着那群北方人走到高旭站立的辎车之下，只是低头看着靠着车轮含笑而死的酸菜，然后仰起头，看看高旭，又看看站在一侧的小芸儿。高旭这时才明白了，像薛一刀这种从死人堆里爬出的人物是不可能光靠大义相激就能影响他的决定。他有他的处世准则，利益与生存是他这类人的主题。想清楚这点，高旭不由得有些泄气。这个薛一刀对于所谓家国大义似乎毫不在乎，那他究竟在乎什么？
高旭又见薛一刀看着小芸儿时眼底闪过一丝激动却很奇怪。这薛一刀年届四旬，他的兴致早就不在女人身上了，他一个劲的盯着小芸儿做什么？
“如果有一天，我们也像酸菜这样奄奄一息，大人会倾力救治我们么？”
薛一刀收回打量小芸儿的目光，然后对高旭说道。语气像往常般生硬，但目光却是少了一些凌厉，多了一丝期盼。当年他躺在战场等死的那种被抛弃的滋味，他一辈子都忘不了。他的决定不是靠高旭激昂的口舌鼓动就能左右。有些人你光靠一张嘴左右不了对方，但你的行动就能。而这个薛一刀就被高旭倾力救治酸菜无果后，坐在高-岗上，他那个萧瑟的背影触动的。很显然，在薛一刀戎马半生的生涯，没有一个领兵官会像高旭这样在乎手下的性命。他是独特的。与众不同的。
高旭跳下辎兵，走到薛一刀的面前，正色道：“会，只要我活着。只要是我高字营的兄弟，只要我力所能及，我绝不放弃任何一人。”
“好！高字营！”薛一刀拿起插在地上的高旭腰刀往脑后一扬，一只辫子即时落地。把辫子置在酸菜身前。酸菜、高旭和薛一刀的三只辫子并列着，在暮色中依然触目。高旭一直悬着心终于放下了，他激动地看着薛一刀那狞狰的脸，直觉他犹如下凡的天使那般赏心悦目。
他把辫子放在本酸菜的跟前，道：“今日以酸菜兄弟的在天之灵作佐证，我等割辫既是明志，亦是明誓。高大人，请牢记你今日之言。我等三百来条北方汉子把性命交付与你，异日你如弃我等兄弟一人者，我定当追究到底。”
高旭也是概然道：“薛大哥，不管将来的是否和成败，自今日起，我高某人也把性命交付与你，共举大事。我们是男人！我们是汉人！我们要在焦土之上开创一个属于我们的新时代！”
一时间，众情激奋如潮。
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