李马赛的要求段飞自然是一口答应了，这可是求之不得的好事啊，只不过大明要派舰队前往法国，首先得解决了船只长途绕道南美洲合恩角的问题。
既然美洲东部的威胁已经暂时消除，段飞的目光便越过了北美，向美洲中部望去……
十二月在北美是隆冬季节，但是在落基山港，却有大队舰船正在缓缓离港，顺着呼啸的北风，向南边驶去。
越往南天气越暖，舰队抵达中美洲附近的时候，大家都脱掉了厚厚的衣服，换上了薄薄的夏装。
“爹爹，我们是不是到了南半球了？都快过年了，南半球真的热得像夏天一样吗？”已经将近十岁的段煜和弟弟一起跑到段飞面前好奇地问道。
“是啊，现在的南半球正值一年中最炎热的夏季，不过我们现在还没到南半球，这里只是赤道附近，所以还没那么热。”段飞微笑着解释道。
如今孩子们都渐渐大了，段飞花了不少时间培养教育他们，好在他的威信不论在大人还是孩子身上都很管用，孩子们对他所说的知识深信不疑，而且越来越多的发现也证实了段飞的‘预言’，所有人几乎已经把段飞当成了神，而段飞却拿着达芬奇的手稿告诉大家：我不算什么，写这些东西的那个外国人才厉害呢！人外有人，《天外有仙》啊！
舰队终于来到了美洲中部，与在此一个小岛上暂避的先遣队会和了，先遣队向段飞汇报了最新的消息，其实那些白人也是刚到中美洲不久，他们在靠东的一面扎下营地，并不时派人到西海岸来巡查，因此段飞派来的先遣队没敢在西海岸驻扎，而是藏在海外的小岛上。
听说对方只有区区百来人，段飞笑了，他毫不犹豫地命舰队立刻派出登陆舰，向那片被段飞命名为中美洲地区的西岸靠岸，一只五千人的火枪队在先遣队向导的带领下翻山越岭地向那些西班牙人的营地扑去。
派出队伍清剿西班牙人之后，先遣队的地质专家向段飞展示他们在中美洲地区小心探查的结果，专家们的结论是，中美洲这一截地区非常狭窄，而且山脉较为低矮，甚至有断层区，的确比较适合开凿运河，不过因为工程量的关系，开凿的运河应该是是水闸式的运河。
修建水闸式运河的技术比较复杂，不过段飞询问这些专家可有把握的时候，专家们自矜地一笑，答道：“大都督，您曾经去过桂林府，可曾参观过灵渠否？那可是差不多两千年前的秦朝修建的呀！”
段飞恍然笑道：“本督明白了，你们说得不错，灵渠是跟京杭大运河都是两千年前修的，区区一条巴拿马运河，怎么可能难得倒大家呢？你们说吧，需要多少人？需要什么工具？大概需要多久，能将运河修得可以让本督旗舰这样的两艘大船交错通过？”
专家们说道：“大都督，因为西海岸出现了白人强盗的关系，我们还没有找到最佳运河路线，因此无法回答大都督的问题，不过……据我们估算，虽然河道不足一百五十里，但是需要隔断一座山脉，因此工程量比较大，估计需要十万人，花上至少十年的时间来开凿运河……”
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