铁蹄骑士团来到奥尔奎拉后的第一件事,便是大肆清查异端。
在首都多路迪维斯,身穿白银铠甲的审判骑士们与治安官组建了临时异端调查部,一起走街串巷,展开人口登记。与之前的人口登记册一对比,骑士们马上就能知道谁忽然失踪,并审讯失踪者的亲友,试图得到突破点。无法提交确切情报的人就会得到“庇护异端”的罪名,被立刻绞死(若果不是奥尔奎拉方面强烈要求,恐怕铁蹄骑士团会直接动用火刑),当中无辜者绝对占了百分之九十以上。
据官方消息,这次清查行动遵从神明的旨意,目的是找出伪装成人类的死灵生物。可奥尔奎拉人还没习惯对光明神报以尊敬,所以很多居民与骑士们发生冲突,结果无一例外,都是被制服、当做异端绞死。面对这种冠以“正义”和“伟大”之名的野蛮行径,居民们敢怒而不敢言,只能在心底埋下仇恨的种子。
由于国王的影响力,审判骑士们只从平民开始检查,暂且不会骚扰贵族。听到这个消息后,很多人都松了一口气。
虽然在一番波折后搞死了足有五百人,但排查过程中也不是一无所获。在某些供词里,“黄昏教”这个词出现了几次,让铁蹄骑士团与奥尔奎拉官方都非常重视。黄昏教是个崇拜灵魂之神的教派,这一点与神谕非常吻合,使得奥尔奎拉人更没理由不协助调查。从失踪者查到失踪者的朋友,再查到朋友的家人……于是更多人被牵扯到事件中,谁也不知道自己什么时候会被带去“白屋子”——这是对临时异端调查部的称呼。
但即便如此,铁蹄骑士团团长琼尼也并没有感到满意。他面无表情地坐在调查部里,等待被送来的嫌疑人。
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“引狼入室啊,引狼入室!”
刚从陛下书房出来,林格温尼便痛心疾首地道。他激动地对并行的瑞米吼叫,满头银发摇晃:“五百人!死灵生物一天能杀死我们五百人吗?!可这他妈的铁蹄骑士团一来,直接要了我们五百平民的命!这算什么?教廷和死灵生物都是一路货色吧,不,教廷比死灵生物更坏,杀人还打着神的名义!”
走廊的卫兵们目不斜视。
瑞米今日没戴假发,而是顶着亮锃锃的大光头;他的脸有不少皱纹,可他的头却光滑无比,就像是个熟鸡蛋。他也一副忧心忡忡的模样,听见老将军的吼叫后,也只叹了口气:“看开一点儿,你是负责行军打仗的人,才五百人的死伤——”
“战争里死五万人才叫人命,五百人就不叫人命了?!”林格温尼气得笑了,眼里不可抑制地喷发杀机:“那骑士团才二三十人,不瞒你说,我真想点上两百个士兵干掉他们!”
“你疯了!”
“我没疯!我打算请动剧毒之格拉海德,就算那个叫琼尼的杀人狂多厉害都好,也绝对战胜不了我们的守护英雄!”
“够了,政治可不是打仗!再说了,现在可能还有死灵生物的细作存在,我们没办法找出它们,只能靠铁蹄骑士团了!”瑞米面现痛苦之色。他抓住林格温尼肩膀,很认真地道:“我是平民出身,眼看着五百个平民死亡,我的愤怒不比你少,但你千万不要冲动……至少不要为陛下添乱。是陛下首肯铁蹄骑士团的所作所为的,难道你要抗命吗?!”
林格温尼奋力挣开他的手:“我怎么能抗命!可陛下并不是真心愿意牺牲子民的,他只是没有选择。为了这档子破事他有多辛苦,你难道看不出来吗?!他的白头发增添了许多,别告诉我你没看见啊!”
“正因如此,你才要体会陛下的苦心!!!”
两人都沉默了。
过了一会儿,林格温尼才圆睁双目地继续走。瑞米跟上来,叹气道:“你也别说陛下,在与死灵一战前,你的头发不也全白了吗?我最欣赏的就是你这一点……举国上下,唯有你能鞠躬尽瘁。”
“鞠躬尽瘁?别说得我那么厉害,我有多少本事我自己清楚,顶多能为奥尔奎拉做柴火罢了。”林格温尼摆摆手,耷拉眼皮,苦笑不已。
瑞米点点头:“没错,我们都是柴火,就算长不成栋梁,好歹也能烧一烧的。”
两个充满苦涩味道的笑声慢慢在走廊远去,直至消失。
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在卡尔子爵的大宅子里,珀尔斯捧着青铜教典,做着与往常一般的祈祷,可他眼神游移,很明显心思都不放在祈祷上,这很反常。要知道他可是黄昏祝祷者,是对灵魂之神最虔诚的信徒,每次祈祷都应心无旁骛才是。
忽然,他手指被书页一角割伤。带着黑絮的、浑浊的血滴微微自创口渗出,凝成一颗不洁的珊瑚珠子。他舔了一下手指,神情越发凝重。他心中有种强烈的危机感,好似自身已成了某个恐怖魔兽的猎物。几天来,这种预感屡屡发生,绝不是一时的心血来潮,更像是灵魂之神在警示他。
珀尔斯闭上眼睛,喃喃道:
“主啊,请您给我启示……在我之前方,到底有什么危难?”
他的精神力与灵魂波长不断发散,使得他身上出现明亮的蓝色火光,照亮他四肢百骸。在他脑海中,那没有面目的神祗虚像渐渐升起,比一切事物都要高大、都要伟岸。看到这样的景象,珀尔
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