几天来，陆羽和诸葛亮忙于消化以前的战果、准备守城器械、安顿治疗伤员等事，一直闭门高垒不与曹操军交战，而大军压境的曹军也出奇的没有任何挑战，安静地在城下扎下营寨。
剑拔弩张的宛城城下呈现出这种匪夷所思的和平。
宛城府衙。
陆羽、诸葛亮和众将正在商量各城的防务，突然下面来报，孙乾带来了主公的密信。
陆羽和诸葛亮连忙让人请进来。
不多时，孙乾带着一个中年文士走了进来。陆羽打量了一下孙乾身后的文士，一身青色的儒服，没有什么华丽的饰物，却收拾的很干净，显出是一个拥有良好习惯的人。
孙乾这时介绍道：”这位是伊籍先生，这次就是为了伊籍先生的事，主公才修书让乾来见两位军师的。”
陆羽目视伊籍，神情有些不解。
伊籍先是客套了一番，然后娓娓道来。
原来当日刘备将蔡瑁暗中相害之事告诉刘表后，刘表大发雷霆，为了给刘备一个交代，他差点杀了蔡瑁，后来虽然没有杀成，但也夺了蔡瑁的兵权，让他落了个贤职。蔡瑁心中怨恨，当然不甘心就此失势，想出了一条毒计。
他让其姐姐在刘表的茶水中放下一种慢性毒药，喝了这种毒药的刘表身体日差，终日手脚发冷。刘表叫人找来大夫诊治，结果已经被蔡瑁收买的大夫当然诊断不出什么，反而让刘表更加病重，卧床不到半月就一命呜呼。
而后蔡瑁手持着刘表的”临终遗言”让其外甥，刘表幼子年仅九岁的刘琮接任荆州之主。而自己将荆州的军政大权揽于一身，成了真正意义上的荆州之主。
可惜百密必有一疏，事后当蔡瑁想除掉替刘表看病的大夫时，没想到被那个大夫发现，装死逃了出来。
那个大夫心恨蔡瑁过河拆桥，便逃到了江夏，将事情的原委告诉了大公子刘琦。
知道真相的刘琦悲愤莫名，立誓要将蔡瑁挫骨扬灰。好在他还有一点理智，知道现在荆州的军队都掌握在蔡瑁手中，凭他手下那点人马根本不够看的。刘琦只好派手下的头号谋士伊籍来向刘备求援。
可是刘备军的兵力大都在宛城与曹军交战，所以刘备只好修书让孙乾来问问两位军师的意见。
听到刘表的死讯陆羽不由大吃一惊，他知道新野危险了。自己之所以能安心攻打宛城就在于没有后顾之忧，而如今荆州落入蔡瑁手中，后果不堪设想，想到这陆羽不由一阵头皮发麻。
孙乾这时道：“我来时主公吩咐我说，刘表大人生前助他于困顿之际，如今他为奸人所害，我们理应助大公子一臂之力。但他也知道战场瞬息万变，将在外君命有所不受的道理，所以主公说是回兵还是继续讨伐曹操全交由两位军师决定，他在新野为大军准备粮草，呐喊助威。”
听到这番话，陆羽心中流过一股暖流，对部下绝对的信任，这也是刘备的魅力之一吧。
虽然刘备的意思是希望陆羽他们能够回军，但陆羽和诸葛亮不得不考虑城下那十万曹操大军，一旦轻易回兵，只怕是前面的努力都要付诸流水了。
伊籍见两人都沉吟不决，不由有些着急道：”闻两位军师皆乃当世智谋之士，何以如此不明。想那蔡瑁在老主人治下时已有加害刘使君之心，此时手握荆州几十万大军，焉能罢休，为今之计，只有助大公子拨乱反正，铲除奸小，才能一除后患。”
诸葛亮这时道：”机伯所虑我焉能不知，只是宛城未定，而曹操大军屯于外。此时牵一发而动全身，一旦我们回兵讨伐蔡瑁，而曹操乘隙攻打宛城，再出兵新野，我们将失其根本也。故吾等不得不仔细谋划，否则未除了蔡瑁奸贼，众人先有亡家之祸。”
伊籍听了不由默然无语，众人一时间不由眉头深锁。
这时陈登突然风风火火的跑了进来，边跑边嚷道：”好消息，好消息。”
众人不由错愕地看着他，陈登这时来了个大喘气，故意调众人的口味。
众人不由一片骂声，张飞更是差点要用他的拳头和陈登亲热亲热了，这个家伙才说道：”子诚啊，你是不是学过鬼谷深算啊，前天你才说袁术那家伙会称帝，我今天就收到消息，这家伙真的自立为帝，建号仲氏。这下曹操可没时间对付我们了。”早就习惯了陆羽这样的本事的刘备军诸将，都是一副理所当然的样子。
只有伊籍震惊地看着陆羽。
陆羽这时不由哈哈大笑，袁术啊，袁术，你真是帮了我的大忙了。
宛城外曹军大帐。
曹操面无表情坐着，默然无语，看不出在想些什么。面前是宛城刘备军派人送来的议和书。
下面依然是鬼气森森的贾诩这时道：”绝不可议和，现在刘表已经过世，荆州真正掌权的是蔡瑁兄弟，我们派往襄阳的使者已经回来了，他带回了蔡瑁的书信，他将断绝刘备军的粮草，并且答应出兵新野。丞相可在此拖住刘备的十万大军，则新野空虚必为蔡瑁攻取。如此刘备将首尾难以相顾，败亡只在弹指之间。”
郭嘉立刻站出来反对道：”不可，宛城城高池深，更有陆羽、诸葛亮这等智谋之士，关羽、张飞、赵云、太史慈这样的绝世猛将，顷刻间绝难攻下。而如今袁术在淮南自立为帝，如果我们不加以讨伐，反倒攻打一向自诩为汉室宗亲的刘备则朝廷威望尽失，天下人无不寒心。如此也就失去了当初我们奉迎献帝
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