今天是小镇教会公开布道的日子，在镇中广场上，搭起了高高的帆布棚子和木头讲道坛，教友、准信徒和单纯看热闹的人，将广场围得水泄不通，面容慈祥的神甫正摇着仪式的铜铃，高声宣读着圣典上繁花似锦的言辞。
忠诚的信徒虔诚地跪下，为主无上的荣耀祈祷，逃避死后那地狱深渊无穷地苦役。对教会没那么虔诚的人，也满脸庄穆，哪怕不信，但对神秘与威严表示敬畏也不是件坏事。
一群特意挑选出的孩子，围绕在讲道坛旁，用幼稚的童音轻轻哼着赞美歌，他们并没有受过专业的训练，但出自孩子们纯真心性的娇弱嗓音。还是让歌声充满了空灵飘渺的味道。
“父在天上看，无论挺拔高山还是阴暗幽谷；父在天上看，管你衣裳似锦还是孤苦伶竹；父在天上看……”
圣武士姑娘微微闭着眼，不知是被周围的气氛感染，还是内心地波动，她满脸胀红，嘴唇无声地揉动。
有那么一瞬间，她又窥见了过去的自己。
那些可怖的回忆，像潜伏的冰冷的箭，总在她想遗忘时。再度刺伤心灵。残忍地撕破结疤的伤口，让它流血，让她不得安宁。
“……父在天上看。为你怜悯，为你叹息，为你悲伤。”
能成为唱诗班的一份子，对神学院苦读经义的孩子们来说，无疑是种荣誉和解脱，它代表着一种地位与鼓励，不但能暂且将枯燥的经文教义抛到脑后，比起只能吃豆子和薄面包的普通幼年生，菜肴也更加丰盛。
神学院是种苦修地生活方式，清早地晨祈。午间的祷告，黄昏时的弥撒，临睡前地入睡祷言，什么都得规规矩矩，容不得半点差池。
犯错就得挨鞭子，或者饿饭，做为家中小公主的马蒂达，在初入神学院时，经常因为小小的不适应。被修女嫉坡狠狠在背上抽上几皮鞭，关进静祷室一整夜。
“妈妈……爸爸，我想回家。”马蒂达抹着眼泪呜咽着，只有透进来的月光回应她。
姑娘无比羡慕同寝室的费怡·李莉斯，那是个品学兼优，深受导师们喜欢的小姐姐，同时也是唱诗班的领唱。
“李莉斯呀，那孩子不但聪明，还有副白灵鸟似的嗓子。”神甫和嬷嬷们都这么夸奖。
曾经有段时间，李莉斯对她很友善，也只有她敢半夜偷偷溜下床，从厨房偷点面包和苹果，窜进静祷室，从门上的小窗户塞给马蒂达。
“喏，你可记得把脸擦干净，万一被发现了，也不许说是我送来的。”李莉斯细声叮嘱着，“谢谢……”等马蒂达狼吞虎咽，填满四下去地小肚皮后，才记起来应该道谢。
夜悄悄的，月静静的，两个姑娘就这么隔着门板，有一搭没一搭的聊着。
在神学院的日子里，这小小的友谊是马蒂达唯一值得回忆的事儿了。
直到她第一次召唤出圣焰前，严酷无趣的见习修女生涯，还是有着那么一些美好的点缀。
但这令旁人嫉妒地天赋，却给马蒂达带来了灾难。
失去了友谊让她沮丧，失去了父亲，却让她绝望。
在姑娘心灵世界中，这是永远无法愈合的伤口。
白玉石的地板，覆盖着浮雕嵌板的墙壁，楼刻着藤蔓雕纹的弥撒台，悬垂着轻纱帷幔的立式大风琴，清澈的水池，圣城安诺的所有细节，都透露着苛刻的圣洁、经年积累而成的畏惧。
包括处决异端的刑场，围墙上雕铸的一位位审判天使，将严厉的目光透向罪人就死的场所，十字火刑架在人的眼眸中，那漆成黑色的柱子，像凝固着往昔亡者干涸的血垢。
晨曦的风吹散淡雾，摇晃着屋檐下的铃钻，发出宛若冥主召唤的幽响，戴着白头巾的见刑官，异端审判所死板的宗教狂，为罪人祈祷上主宽恕的神甫，以及被麻布包裹住全身，被钉在架子上，已经是半个死人的异端。
马蒂达已经不记得，她是怎么被带到刑场的，那儿的氛围让她恐惧，像染上霍乱似地浑身发颤。
“罪人啊，发抖吧！唯有火与血，才能平息天父的愤怒。”一位圣武士大声叱喝道，他点燃一根火把，然后递给马蒂达。
姑娘不知所措地握着燃烧的火把，她畏缩地偷偷张望，眼眸里的众人，都有着一副狂热不可理喻的神采。
马蒂达很想有人告诉她，这是为什么，有人来指引她，要如何行事。
似乎谁催促地在她背后推了一把。姑娘趔趄地朝前走了几步，站到了刑架下的草堆前。
不知是手中火把传递来的烫意，还是自己正在发烧，马蒂达觉得头昏昏沉沉的，脚下像踩着棉花。
他们大声喊道，“烧死他！点燃他！你便得拯救！便洗脱血脉的罪孽！”
那声音如在耳边回响地雷鸣，每个人的目光都集中在她身上，像责备。像命令。
姑娘吃了一惊，下意识地松开手，火把滑落在浸过油的干草之上。
熊熊的火焰和黑烟，让受刑者苦痛地呻咛。
“天父啊，我诅咒你，控诉你，你这残忍的神灵，只会让人麻木和蒙昧。”那人放声喊着。
“你这下地狱的魔鬼，闭上邪恶的嘴，咽下亵渎的话语。”旁观者一阵骚乱。
年幼地马蒂达一屁股瘫在地上。牙关打颤。她想逃离面前这如同地狱般的场景，但腿不听使唤。
火吞噬了蒙在异端头上的麻巾，露出了一张因剧烈的痛苦而扭曲的脸。<
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