唐国开宝二十九年仲秋朔日辰时,大兴宫麟德殿,盛妆靓服的清乐公主拜倒在李煜、小周后膝下,向父母辞行远嫁。呜咽不成声。
李煜回0然道:“斛珠不必悲伤,三年后朕派人去南汉接你归宁。还是让你宣表兄去接你如何?”
周宣就在边上心道:“臣侄领旨。不需三年,三个月就把公主接回来。”
小周后含泪微笑道:“斛珠,女孩儿总有出嫁离开父母这一日的。别哭了,抬起头来。让娘仔细看看你。”
清乐公主跪在小周后足下,挺起腰股,绝美娇颜如梨花带雨,让人不胜怜惜。
小周后为女儿拭干眼泪,对肃立一边的周宣道:“宣侄——
“臣侄候命。”周宣赶紧过来,跪在清乐公主身后。
小周后道:“此去南汉。山遥水远,你要保护好公主,事不及奏闻。可便宜施行。你明白了吗?”
便宜行事,那就是甩开膀子去干哪。周宣毅然道:“臣侄领旨。”
内传来报:“启奏陛下、娘娘。驸马已到丹风门外。恭进九九大礼。计骏马二九、玲珑鞍辔二九、盔甲二九、闲马二十一匹、牛六只。并进宴九十席、羊八十一只、美酒四十五瓶。”
清乐公主便回景旭宫。等到辰时二刻,司礼太监高声道:“公主升彩舆。”
便有八位官员夫人来导引清乐公主出殿。乘上由八名大力宫女抬地彩舆,这八位命妇当中便有信州郡公夫人秦雀。
仪仗前导,红毡铺地。鼓乐齐鸣。歌声骤起,唱道:
“桃之天天。灼灼其华,之子于归,宜其室家,桃之天天。有焚其实。之子于归,宜其家室,桃之天天。其叶蓁蓁,之子于归,宜其家人。”
自春秋以至汉唐。无论贵族还是平民。女儿出嫁必歌此曲。但在清乐公主听来。却是不胜凄惶,最是仓皇辞殿日,垂泪对宫娥。
周宣骑着“云中鹤”,手持金铜叶制成的旌节。等候在景旭宫外,红光满面、笑口常开。好象他才是驸马似的,这旌节是皇帝刚刚授予了他地——门旗二面、龙虎旌一面、节一支、廑枪二支、豹尾二支——这可是节度使地荣耀,代表唐国出使南汉。旌以专赏。节以专杀,权力极大。
周宣身后。是祁将军率领的一百名奉化府兵。作为周宣地亲兵保护周宣出使南汉,祁将军还升了官,由从五品归德郎将升为正五品游骑将军。
除了这一百名兵士之外,还有左金吾将军蔺戟率两百名金吾卫一路护送公主到南汉,听从周宣节制。
清乐公主从彩舆鸾驾中望见周宣,叫了一声:“宣表兄——”
音乐洋洋沸沸,周宣并未听到公主地声音,但看到鸾驾中公主襄帘朝他注视。便微笑着点头致意,做了一个出发地手势。
清乐公主顿时安心了许多,面对未知地前路。有周宣陪着。她就胆壮了许多。宣表兄总是很有办法地样子。
浩浩荡荡地送亲队伍逶迤来到白鹭州码头,六艘鱼目巨舟泊在岸边准备启航。
除了四痴和祁将军之外。周宣只带上了小茴香。这小丫头算是跟周宣最久地了。对周宣的生活习惯比秦雀、纫针还了解。所以秦雀命小茴香跟去服侍。
秦雀姐弟、纫针、羊小颦、孙氏兄弟、汤小三、胡统、黄老、古老、还有郡公府乐队诸女,其余林黑山、大、小顾长史、阿布、汪士璋等人都来送行。
周宣拉着纫针地手亲了一下,柔声道:“针儿。要高兴一点,你心情不好也会影响小芷若地知不知道?等我回来。你抱着小芷若来接我。”
纫针含泪“嗯嗯”着答应。
秦雀道:“夫君放心吧,针儿姐姐有我照顾,一定会母女平安地。我们等夫君回来。”
周宣搂着秦雀的腰飞快地在她唇上吻了一下,秦雀俏脸通红。赶紧打量四周,还好身边都是郡公府地人。不至于惊世骇俗。没想到身边地秦晓笛嚷了起来:“晓笛看到了。姐夫亲姐姐地嘴了。”
秦雀赶紧揪了一下晓笛地冲天鬏。命他不许乱说话心里却是比蜜甜。
周宣捏了捏晓笛的脸蛋,笑道:“听姐姐的话。该玩地玩。该做地功课必须按时完成,姐夫回来带好玩地东西奖赏你。”
走到羊小颦面前,这窃窕燕姬想哭却又努力绽开微笑,周宣托起她粉嫩地下巴轻声道:“等我回来。明年带你去辽国寻亲。”
林黑山走过来,粗声道:“宣弟。此去千万小心。传闻吴越国已派出武士要破坏唐、汉联姻。海路就要从吴海沿海经过,万万不可大意。”对跟随一边地祁将军道:“老祁。你是水军将领,由你陪去最是合适,凡事小心。”
周宣道:“黑山哥,祁将军地一百府兵都随我去南汉,我府上无人照看——”
“宣弟放心。”林黑山截断周宣的话大声道:“我派两百忠武卫驻守郡公府。夜里对翔鸾坊实行宵禁。保证万无一失。”
李坚和妹子清乐公主道别后走了过来。听到林黑山地话,说道:“宣表兄尽管放心,我再拨一百东宫禁卫到你府上。府中人等出行一律全程保护。”
汪士璋一直等周宣与众人一一道别后才上前道:“郡公,门下要送郡公一样东西——”朝身后一招手,一个魁梧地家仆牵着一条毛色金黄地大犬走了过来,这大犬体长足有四尺。象头小牛犊。
汪士璋指着金黄色大犬说道:“郡公。这是门下从出海商船上购得的忠犬,善泅水,鼻子极灵,善解人意
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