能以一介女流之身成为圣森十名护民官之一，嘉雯·阿尔瓦雷斯对自己的能力极有自信。她从一开始就知道，太平道国的援军可不是靠着低声下气就能求来的！
回答她的是一声硬木的撞击。嘉雯听过那种撞击；东方帝国的人们似乎称之为“惊堂木”，作用和效果有点像教堂内的大钟。
“带那西狄女使者进来！”
里面传来了略有点气急败坏的声音。
“他们请您进去商谈——”
“不必这么翻译了。在等候时，我从魔网上找到了一个不太准确的听译魔法，将就着用吧。我估计，今天也不需要太准确的翻译。”
嘉雯完全无视周围那三名黄巾兵，旁若无人地说完，跨过高高的门槛走进官衙正堂。
这地方的主人，朱决之副总督正在正堂尽头的桌案后面坐着，他的桌子和座位全都被明显地垫高了，以便提供对堂下之人的优势。
和大多数太平道国的道民一样，防狄将军朱决之有一张棕色的面庞、络腮胡子和粗粝如群岛热砂一般的皮肤，看起来并不太像东方帝国的黄种人。不过，这些人在口头上都以“正道真正的使者”自诩，把“一定要收复巨鹿”挂在嘴边。这种心口不一、冠冕堂皇的作风，倒是极有以道德治国的东方官僚帝国的风范。
现在，这位府西行省南部最有权势的男人，正盯着嘉雯那绝美无暇如雕像般的姣好面容，暗自吞下了一口口水。他的妻妾中有位有四分之一精灵血统的次精灵，已经十分令他满意；但在这位百分之百的纯血精灵面前，混血的精灵只能黯然失色了。
他能看出，这位率领精灵军、身居高位的女子，举止有礼有节，谨慎倨傲，明显出身自大家族——类似太平道国里极少数绵延数百上千年、郡望可以追溯至中土的那种大家族。这等大家族的女子对朱决之这么个武人来说，是想也不敢想的。
就在他为对方的美貌和气质发呆的时候，嘉雯开口了。
“我是精灵人民和元老院授权的护民官，卡利卡特·阿尔瓦雷斯的长女，嘉雯·阿尔瓦雷斯。”
那准精灵通译一字一句地翻译道：“本护民官为雷嘉雯，雷理拓之女。”
听到“雷理拓”这一对太平道国刻骨铭心的名字，朱决之回过神来。
“哦，本将朱决之。请问护民官率军前来，意欲何为呢？”
防狄将军给对方留了个台阶。据他和师爷推测，精灵这次的溃败前所未有，正是他扩张势力、争夺权力的良机。如果精灵打算求他的援军收复果州，那他可不在意从这些尖耳朵身上咬下一大块肉来……如果有机会在面前这位女士身上咬一口就更好了。
“我这次来，带来了元老院和嘉雯费格那的善意和劝告。一支强大的英特雷自由军，几天之前攻占了嘉雯费格那，并将我们在当地的驻军打败了。以这只军队的实力，他们完全有可能继续攻击防狄堡。因此，我带着军队过来，希望能帮助朱将军您守卫这座城市，直到我们调来更多的舰队和援军击溃敌军为止。希望将军您切莫擅自行动，这支南柯曼人的军队可不是民兵，而是在大陆历经血战的强军，绝非将军的部队所能战胜的对手。”
“有红夷军一支，攻城拔地，锋锐所向，无不披靡……”
由于语言障碍，朱决之一开始还带着微笑听着翻译转述嘉雯的意思，可听着听着他就觉得不太对劲了。就算经过了翻译的修饰，这也根本不是善意的劝告，而是一种当面的羞辱。
防狄将军这四十多年的人生也是戎马生涯过来的，曾在罗睿德麾下率领过新军，也曾参与过对东土的圣战，多年来战绩彪炳，这种火辣辣当面抽脸的言辞实在令他难以忍受。
“你这女娃的意思是，我们不光打不赢那支红夷军，连这座防狄堡也守不住了？”
“正是如此。所以，我才好意来此为将军提供一支精灵援军。只要将军为我们的人提供合适的报酬和补给，我们将让来袭的英特雷军碰得头破血流。可以令将军您安心的是，我们不会为我们的服务讨要更多的权益，就算嘉雯费格那来了新的总督，也和我们的服务无关。”
负责翻译的那位准精灵耳朵稍微抖了抖，但还是照着嘉雯的意思把这些话翻译了出来。
不出他所料，才听到一半，朱决之就用绷着青筋的手抓起了桌上的茶盏。
“够了。送客。”
在东方帝国的官场习俗中，一旦主人端起茶盏，就是示意客人可以离开的意思。
“我太平道国多得是将军、总督，雷护民官大可带着你的军队前去卖身换钱。但在我防狄堡，不需要你这只军队帮助防守。”
嘉雯轻叹一声，浅笑道：“我确实是一番好意……”
“那通译，把送客两个字的含义告知她！”
端茶送客尤不解恨，朱将军用力一掷，将茶盏在地上摔得粉碎。
见状，嘉雯用手按在胸前，微微躬身行礼，仍旧平静地退出门去。
等到两位精灵消失在门外，一旁的师爷才皱起眉头，咳嗽了两声，上前提醒主家：“大人，这女娃虽然狂妄，倒也没必要与其一般见识吧？我们万万不可中了这激将法啊。”
“我自然知道。”朱决之坐回交椅上，沉声道，面色中并无一丝愤怒，“这女子一心想挑拨我们与果州的新来者作战，其用意实在太过明
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