尚未赶到汉水时，斥候已将曹操大军进抵汉水北岸的消息传了回来。听闻消息，我、二哥与刘磐稍做商量后，当即决定将辎重器械全部交于后队，前锋与中军以强行军之势赶到汉水南岸与赵云、陈到、关平所部会合，准备抵挡曹军进袭。
“临机决断，运筹帷幄，此战能够重挫徐晃，子明当居首功！”听罢赵云、关平对先前战事的叙述后，我一拍身前桌案，大声称赞吕蒙道。
“此战之胜，皆赖赵将军、关校尉、陈校尉、徐校尉、朱校尉及军中士卒死战之功，蒙实不敢居功！”吕蒙躬身行礼，自谦说道。
学问长进之后，吕蒙的性情似乎也有所改变，不像刚刚投入我军时那般急噪，变得沉稳许多，看起来倒与他的年龄不太相仿了。
“功赏过罚，不必谦让！”二哥摆了摆手，淡笑地说道，“功曹将有功将士记录在簿，再命快马送往寿春请功！”
“子龙、子明、叔至、定国、文乡、休穆……”
我以目光逐一扫过赵云等人，朗声说道，“辛苦了！”
此战徐盛虽然丢失南乡，但责任并不在他。以区区三千人，抵挡徐晃近三万大军，而且还要面对那么多恐怖的霹雳车，徐盛能够坚持两天两夜已经是非常了不起。
“谢君侯、将军！”赵云、吕蒙六人一齐出列，单膝跪地，双手合抱成拳，大声说道。
“起来吧！”我抬抬手，面色一整说道。
“徐晃虽被击退，但此战还远远未到了结之时。
曹操大军已陈兵汉水北畔，若不能将其击退，荆北战事难平。”
曹操的真正意图，在眼前已是昭然若揭。徐晃的三万大军不算，其后随曹操本人赶到汉水北岸的曹军恐怕也不下于四万人。非但动用七万多大军，连曹操本人都亲自上阵，足可见其对上庸的重视程度。
“要击败曹操虽然不易。
但若仅是要退敌。倒不是什么难事……”
庞统拈了拈颔下短须，笑着说道。
“哦……？”二哥蚕眉轻挑，略显讶异地问道，“士元有退敌妙策？”
“曹操此次出兵地本意。只是为了趁虚偷袭上庸，以方便其日后南下荆、益！”庞统笑了笑。显得胸有成竹，“如今既然偷袭不成。曹操十之八九也不会继续与我军纠缠！”
“从眼前架势看，曹操似乎对上庸势在必得，恐怕不会轻易放手！”赵云有些疑异地说道，“偷袭不成，曹操亦有可能改为强攻！”
“赵将军放心，统料曹操绝没有这个胆量……”
庞统呵呵一笑，摇了摇头“目前在这汉水两岸，曹军比之我两家的联军，人数上丝毫不占优势。加之此地又处荆北，地利人和皆有利于我，而不利于曹操。如若曹操敢于强攻，胜算难料，以曹操这等老奸巨滑之人，岂会打这等没有胜算之仗？”
“此外，曹操与北疆鲜卑的战事尚未完全了结，幽州袁谭仍在，凉州的韩遂也不是个甘于寂寞的善类……曹操此刻与我军决一死战，对其全局战略极为不利，”诸葛亮淡笑着接口说道，“我同士元之见，只要曹操觅不得有利战机，不出几日，必然会主动退兵！”
“二哥，你看如何？”我转过头，向身旁沉思中的二哥询问道，问的自然是庞统适才所提出的话题。与曹操拼个你死我活，就现在而言，地确不是个明智地选择。虽然刚才庞统曾道此战我军的胜算会超过曹军，然而即便能够战胜曹操，也肯定是一场惨胜，伤亡将会大的惊人。
曹操雄据八州，治下人丁充足，损失5、6万人，补充起来纵然有些难度，却不会感到非常吃力。相形之下，我军若有同样的伤亡，则绝对是伤筋动骨了。尤其是在目前新得江东地土地还未来得及消化的情况下。二哥显然也想到这一点，微闭地凤眼忽然睁开了些，随即缓缓点了点头。接下来所要做的，就是等。不给曹操留任何可趁之机，最后逼着他乖乖撤军……小半个时辰后，我命人将刘磐等人请了过来，向他们提及了庞统地“退”曹之策。稍做思索后，刘磐、黄忠等人也未提出异议。荆州连续数月的战事，已让人发自内心地感到厌倦！就在我们就如何逼退曹操的细节问题进行商议时，帐外亲兵突然禀报马岱、马休两兄弟求见。听了亲兵的禀报后，我的眉头不自禁地微微皱起。若不意外，马家两兄弟的突然求见，肯定是为了……“拜见关君侯、张将军！”马岱、马休兄弟躬身向我和二哥行了一礼，但两人的动作可以很明显地看出有些僵硬。虽然归降了好几日，而且这次也随军出征，但马岱两兄弟却始终显得有些不合群——军议从不参加，几乎不与原马家军外的人说话来往，每日只是默默地行军、休整……浑然将自己当做不相干的“外人”一般！我知道，他们还存有心结——无论是否存心，马超的死终归与我军有着很大的关联。在“杀兄凶手”的帐下效力，任谁也不可能淡然自若……也正因为知道他们心中所想，我和二哥才格外地容忍马岱兄弟的一些“无礼”举动。我摆了摆手，示意二人起身：“仲华、孟明，有什么事么？”
直起身子，马岱犹豫了片刻，略显艰难地说道：“张将军。末将想问一事……”
“仲华但讲无妨！”为了尽量减少马岱兄弟的心理负担，我特地请刘磐、黄忠等人及我军中的诸将做了回避，帐里只留了我和二哥两人。
“不知大军何时出动攻击
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