不久前，在冰原上流浪的游侠带来了临冬城的消息，莱曼家族的家主发布了召剑令。
召剑令并不是一道严格的命令，但是对所有的北地人来说都是一件大事。没有人知道召剑令是从什么时候开始有的，但基本上每一个北地人都知道，召剑令就是当莱曼家族有难的时候，召集所有受过赐剑之恩的人前来一起帮助莱曼家族抵抗外敌。
这是一道没有任何强制性也没有任何惩罚召令，这一千多年来莱曼家族据说只发布了三次，有很多家庭几代人甚至只听说过而从来没有经历过，但他们却从来没有忘这道命令的存在，每一次召剑令发出，都会有无数的北地人零零散散地从各地纷涌而来。
这些受号召而来的北地人自己带着武器，自己带着粮食，不远千里奔赴去一个自己祖辈流传下来的地方，为了一个延续了上千的誓言，贡献出自己的生命。
和科恩一起的还有村子里面的其他十七个男人，有些男人已经很老了，但他们实在是舍不得让自己的儿子去送死，只能自己奔赴战场，履行这个无法躲避的誓言。
科恩是他们之中最强壮的，也是这条村子里面最年轻的村子，因为科恩家是这条村子里面唯一识字的家庭，自从他父亲去世之后，十六岁时科恩就成为了这条村子里面的村子。
这支十八人的队伍身上都穿着朴素的麻布衣，他们都有着自己趁手的武器，这是在北地生活所必备的东西，因为打猎是生活中组成的一部分。北地的野兽很多，也很凶猛，使用武器与猛兽博斗对他们来说也只是小事，但这次面对的不是猛兽，而是一群同样有武器的人。
但这十八个人腰里面都还插着一柄同样的铁剑，虽然这柄铁剑他们根本用不上，但这是一种精神主的象征，他们是来履行当年的诺言的，是来偿还一段跨越百年的恩情的，这柄铁剑代表的是一份责任，也是一个信物，持铁剑者，死战不退。
科恩他们临走的时候，村子里面的人都出来为他们送行了，所有发女人小孩都在器，哭声很大厉害，惊天动地，科恩的妹妹哭得眼睛都眼不起来了。他们都知道，这些男人是要去打仗的，打仗是会死人的，可能有些人再也回不来了，他们只能埋骨在遥远的南方。
科恩表现得很坚强，他是少数不哭的人之一，但他却一直在寻找着什么。是的，他在寻找小乔的身影，虽然他怕见到她，怕她哭，怕她的泪水把他淹没，但他内心还是很渴望她能够出来为他送行，因为他不知道自己这次还能不能再回来，回到这个美丽的小村庄。
但直到最后，科恩还是没有能见到他的心上人小乔，他很失落，像没有魂魄一样，直到出发的时候别人叫了他几声他才回过神了。很快科恩就调整了过来，当他的座下的螺马踏出村庄的那一步开始，他突然觉得他长大了。
当送行的人群渐渐散去，科恩带领的队伍消失在视野之中的时候，一个年轻的小姑娘满脸泪水地从村里面冲出来，她哭得痛彻心扉，口里面不停的大喊着爱人的名字，最后晕倒在村子面前的空地上。
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