直到二十年前，土耳其帝国的贸易受到欧洲大航海的严重打击，贸易中心从地中海转移到了大西洋。这时土耳其帝国又想到了运河的事情。如果能够打通航道，那么贸易将会从新回到地中海。
但是，土耳其四处开战，财政消耗巨大，无法支撑开凿运河的预算，因此开凿计划一直被搁置。
直到现在，中华帝国突然要求开凿运河。这令土耳其人感到震惊。不过，土耳其人不认为中华帝国能够开凿出来运河，毕竟二十米的水位差根本无法平衡。
于是，奥斯曼帝国国王便点头同意了。他一来是不想跟中华帝国闹得不愉快，二来是不相信中华帝国能够开凿成功，三来是他认为即使开凿成功，对土耳其帝国来说是天大的好事，土耳其中兴就靠这个运河了。
张凤爱按照邓浩楠给他指点的方案，将运河路线设计好。虽然运河并非以最短的路线穿过只有12o公里(75哩)长的地峡，而是自北至南利用几个湖泊︰曼札拉湖、提姆萨赫湖和大苦湖、小苦湖。
但是这样利用湖泊，反而容易开凿一些。全长是直的，但也有8个主要弯道。运河西面是尼罗河低洼三角洲，东面较高，是高低不平且干旱的西奈半岛。在建造运河之前，唯一重要居民区是苏伊士城，剩下的地方都是一望无际的沙漠无人区，这正好方便帝国悄悄修建要塞。
按照规划，邓浩楠要求这条运河在军事上可以通过军舰，这在贸易上允许双向水运。因此，张凤爱将这条运河进行了加宽，允许欧洲与亚洲之间的南北双向水运。
一旦建成，欧亚船只不必绕过非洲南端的风暴角（好望角），大大节省了航程。从英国的伦敦港或法国的马赛港到印度的孟买港作一次航行，经苏伊士运河比绕好望角可分别缩短全航程的一大半。
当然，在苏伊士运河开通之前，有时人们通过从船上卸下货物通过6运的方法在地中海和红海之间实现运输。不过，土耳其人税收很重，很快商人们便不用这种方式了。
按照张凤爱预计，苏伊士运河将于神武二年八月正式开工，预计神武十年完工。作为连通欧亚非三大洲的主要国际海运航道，苏伊士运河将连接红海与地中海，使大西洋、地中海与印度洋联结起来，大大缩短了东西方航程。从最低部位贯通苏伊士地峡，连接地中海和红海。沿途利用大、小苦湖等原已干涸的湖沼和洼地作为航道。从塞得港至陶菲克港长161公里，连同伸入地中海、红海河段总长173公里。河面宽16o-2oo米，河底宽6o-1oo米，可通行吃水11.6米、满载6.5万吨或空载15万吨的海轮。通过时间平均为15小时。
运河通航后，从西欧到印度洋之间的航程比绕道非洲好望角缩短55oo-8ooo公里。与绕道非洲好望角相比，从欧洲大西洋沿岸各国到印度洋缩短55oo—8oo9公里；从地中海各国到印度洋缩短8ooo—1oooo公里；对黑海沿岸来说，则缩短了12ooo公里。作为欧、亚、非三洲交接地带的要冲，苏伊士运河的战略地位不言而喻。
神武二年八月十九日，张凤爱在苏伊士城红海口边祭天祭海，然后宣布破土动工。
由于划定好了运河路线，因此整个运河分作八段同时开始动工。数以十万计的埃及人被征用来开凿运河，而苏伊士公司只负责他们的食物、水源和工具，勿须支付工钱。
原因是在土耳其人的统治下，埃及人只是奴隶，是不要钱的。
土耳其不把埃及人当人，那么张凤爱就更不会可怜他们了。于是，张凤爱调集军队，将工人们分成三组，三班倒日夜不停的开工，不顾他们的死活。
据后世人调查，埃及人在修建苏伊士运河上面共计有七十九万人被抓为苦力，其中因为疾病、劳累、罢工、人为等因素造成五十多万人死亡。
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