崇祯十年二月十五，在永宁和卢氏已经歇兵两三个月时间的刑天军终于再一次有了行动，近五千刑天军战兵，加上两千新营作为辅兵，突然之间在永宁县城南渡过了洛河，只用了两天时间，便杀入到了永宁县南部的嵩县境内，嵩县官府闻讯之后，根本不敢拦截刑天军，赶忙收拢了兵马退入城中，加派信使连忙朝着洛阳报信，向知府冯一俊求援。
可是让嵩县的官军还有官吏们没有想到的是刑天军一路奔入嵩县之后，却并没有挥师强攻嵩县县城，而是仅仅留下了刘宝的两个连的兵力，进入嵩县辖地，直接攻陷了嵩县通往汝阳县以及伊川县道路口的一处叫毛庄的村堡，驻扎在了这里。
毛庄看似是一个不起眼的小庄子，但是地势却非常关键，这里刚好是嵩县连通伊川县和汝阳县的要道口，刑天军一举夺占了这里，便等于是掐住了嵩县通往外界的通道，切断了嵩县和外界物资来往的渠道，等于是把嵩县给孤立了起来。
如果嵩县的官府想要连通和外界的联系的话，那么毛庄便是挡在他们出山的一个卡子，等于是把一把刀架在了嵩县的脖子上，如此一来，嵩县取于不取，都要看刑天军下一步的心情了。
而肖天健在抵达了嵩县之后，立即将麾下并分两路，一路以罗立为主刘宝为辅，同时配给他一个新营的兵力作为辅军，沿着伊河伊河迅速向东北方向开去，直扑嵩县以东的伊川县，沿途对伊川县境内的数座巨绅的庄堡进行扫荡。
肖天健则亲领李栓柱的三营和刘耀本的教导营加一个新营还有七百辎兵营，在工兵连的配合下，迅速在毛庄以南的伊河上架设了一座浮桥，渡河而过之后，直扑向了嵩县正东方向的汝阳县。
进入二月之后，天气已经开始转暖，河水也开始逐渐解冻，河边还有比较厚的冰层，但是河道中央的冰面已经融化了，只是还有一些浮冰在伊河之中顺流飘下，肖天健立马于浮桥的桥头，看着一队队刑天军的兵卒踏过浮桥的桥面，大踏步的朝着伊河南岸行来，一辆辆炮车也在骡马的拖拽之下，滚滚的碾过浮桥的桥面，渡过了伊河，更有大队的装载着粮秣物资兵帐的大车，也从另一条浮桥上缓缓的行过，大军在一天之中，抢渡过了伊河。
此次肖天健的行动目标非常明确，那就是取下汝阳县，这一次他将目标之所以锁定在汝阳县，原因也不复杂，汝阳县地处豫西，但是却是豫西的东大门，出汝阳县向东便是一马平川的平原，而且汝阳还是一个重要的战略要地，城中储备了大量的粮食，是洛阳周边最大的一个粮仓，只要取下汝阳县，刑天军便取得了向东攻入河南中部的前出基地，获得一大批粮草，以支撑刑天军下一步在河南中部的行动。
而且打下汝阳，对于河南官府方面来说，也是一个很大的打击，这里在崇祯八年的时候，正是洪承畴大会诸军的地方，洪承畴正是在这里坐镇，指挥近十万各路官军对进入河南的十三家义军进行剿抚，所以只要打下汝阳县，一定程度上还打击了官府的信心。
但是这一次肖天健没有集结所有的兵力前往攻打汝阳县，在他决定取汝阳之前，蒋勤手下的细作早已便潜入到了汝阳县境内和城中，将汝阳县的情况打探了个清清楚楚，汝阳县眼下官军驻兵数量很少，只有不足一千人的兵力，还被分散到了几个地方驻守，兵力根本不足以和刑天军对抗，所以打汝阳基本上不需要太多的兵力，以刑天军的战力来说，一个营已经足矣。
但是不利的一点却是汝阳以北的伊川此时有一支从归德府调来的官军驻守，兵力多达五千余人，本来这五千官军就正是王家祯调派来，打算用于攻打永宁县所用的兵力，如果一旦肖天健率部攻打汝阳的话，这一路官军将会对刑天军构成相当大的威胁。
肖天健倒不是怕这五千官军来救援汝阳，如果是那样的话，可以说正中他的下怀，以刑天军的作战能力，最善于野战，真的要是他们敢来救援汝阳的话，那么肖天健是完全有信心将其在汝阳县城外击溃的。
怕就怕这些官军不来救汝阳，却趁此机会发兵前往永宁，和王绍禹合兵一处攻打永宁，那样的话，仅凭永宁县驻守的一个半新营，恐怕很难挡得住他们的进攻，而现如今已经开春，土地已经解冻，正是春耕的重要时节，一旦要是让官军攻入永宁的话，那么今年永宁县境内的粮田就别指望有什么收成了。
现在打仗最关键的是什么？兵器倒还是次要的，最关键的就是粮食问题，没有粮食即便是再强的军队，断粮一天，战斗力也要减半，断粮两天，基本上就没法再打仗了，这也是眼下各路义军的主要问题，对于粮食的匮乏，迫使他们不得不采用流动作战的方法，靠着不断的攻掠来满足他们对粮食的需求，也正是因为经常性的出现粮食的匮乏，以至于使得他们根本没有时间屯驻练兵，也没有很强的战斗力。
刑天军不同于其它义军，肖天健自始至终都极度关注粮食的问题，并且始终将兵粮的问题放在所有事务的第一位，宁可放弃许多机会，也要确保占领一地，就经营一地，以最快的速度恢复当地农业生产，使之可以尽快保证为刑天军提供比较充足的粮食供应。
所以肖天健此次率部攻打汝阳，最担心的就是伊川县陈驻的这支官军，为了确保他们不会趁此机会反攻永宁，所以才兵分
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