这种说法可能有些夸大，但从正史记载看，武则天晚年确曾宠幸过张易之、张昌宗同胞兄弟。《旧唐书》、《新唐书》都记载了这件事情。张氏兄弟出身于官僚家庭，父亲张希臧，官至雍州司户。易之以门荫累迁至尚乘奉御，当时他“年二十余，白皙美姿容，善音律歌词”，是多才多艺的美男子。通天二年(697)，太平公主推荐张昌宗入侍内宫。昌宗对武则天道：“臣兄易之器用过臣，兼工合炼。”武则天见了十分喜欢。“由是兄弟俱侍宫中，皆傅粉施朱，衣锦绣服，俱承辟阳之宠”。很快，张昌宗被授以云麾将军，易之为左卫少卿，连同父母也跟着荣光，父亲赠襄州刺史，母亲韦氏封太夫人。武氏子弟也跟着巴结张氏兄弟，承嗣、三思、懿宗等“候其门庭，争执鞭辔，呼易之为五郎，昌宗为六郎”，简直到了让人肉麻的地步。其后，武则天不断给张氏兄弟升官赐爵，哥哥是“奉宸令”，弟弟是“秘书监”，实际上他们的主要任务一是满足武则天的淫欲，二是天天陪她饮酒作乐。
武则天对此仍不称意，令选美少年继续充实后宫。这种欲壑难填的要求，引起了大臣朱敬则的不满，他上疏劝谏道：
“臣闻志不可满，乐不可极。嗜欲之情，愚智皆同，贤者能节之不使过度，则前圣格言也。陛下内宠，已有薛怀义、张易之、昌宗，固应足矣。臣闻上舍奉御(官名)柳谟，自言子良宾，洁白美须眉；左监门卫长史(官名)侯祥云，阳道壮伟，过于薛怀义。无礼无仪，溢于朝听，臣愚职谏诤，不敢不奏!”
像这样亵渎的奏疏，在正史中十分罕见。从奏疏内容看，武则天的嗜欲之情，已经到了难以节制的程度。多亏她有些度量，没有当场翻脸，只是自我解脱说：“非卿直言，朕不知此。”居然还赏了姓朱的彩绸百段。
这样一来，张氏兄弟的丑闻就盖不住了，武则天只好找件好事情掩盖。遂下诏编撰《三教珠英》，把一流文人李峤、张说、宋之问、崔氵是等26人找来帮助工作，让不懂文字的张昌宗当主编，成书1300卷，又分别给张氏兄弟升了官。因为武则天年事已高，政事皆委于张氏兄弟，他们乘机收受贿赂，弄得人人侧目。神龙元年(705)武则天病重，正月二十日，大臣崔玄日韦、张柬之迎立太子李显，是为唐中宗。当天在迎仙院斩杀了张易之、张昌宗，并把他们的脑袋悬挂在天津桥南，落了个身首异外的凄惨下场。
这些都是武则天为“淫妇”的事实，载之于正史，言之凿凿，焉能不信?
然而，也有人认为，即便是正史，也会言过其实，所列武则天的“淫行”让人难以相信。为了说清这点，请看下列事实：
唐高宗李治于永淳二年(683)十二月去世，这年武则天59岁。从史书记载看，薛怀义在垂拱元年(685)被武则天所幸，这年她61岁。这种岁数的老太太是否还有旺盛的**，很值得怀疑。通天二年张氏兄弟进宫，武则天时年73岁。朱敬则上那道劝止美少年入宫奏疏时，她已78岁。七八十岁的老妪能否做出“淫秽”之事，以生理学的知识判断，这种可能性微乎其微。因而断定正史中的这些记载多系夸大其辞，甚至有污损成分，不可尽信。
也有人不同意这种观点，认为正史所载不谬，不能轻易怀疑和否定武则天的这些“淫行”。武氏贵为皇后，锦衣美食，养尊处优，生活条件十分优越，加上她又注重保养，遇疾必去，不能拿一般人的生理标准去衡量武则天。再说，她自小生性好强，精力充沛，60多岁乃至70多岁仍然保持着旺盛的活力。《资治通鉴》中透露了武则天的身体状况，看来她确实异于常人：
“太后春秋虽高，善自涂泽，虽左右不觉其衰。丙戌，敕以齿落更生，……赦天下，改元。”这一年武则天68岁；
圣历二年(699)正月，“太后生重眉，成八字，百官皆贺”。
这一年武则天75岁；
久视元年(700)五月，“太后使洪州僧胡超合长生药，三年而成，所费巨万。太后服之，疾小瘳”。
这一年武则天76岁。
从以上记载看，武则天尽管年事已高，但她“善自涂泽”，又祈求什么“长生药”，“所费巨万”也在所不惜，所以牙齿新生，眉毛再长，“虽左右不觉其衰”，她的身体状况是很不错的。虽是老妪，仍有正常的**，所以不断引进男宠，直到大臣谏止，她也不觉得是什么问题。因此，说武则天为“淫妇”并非言过其实。
对此，陈寅恪先生另有一种解释。他认为武则天既然做了皇帝，就该有做皇帝的排场制度，男皇帝可以有三宫六院七十二妃，还有成千上万的宫女随时供他宠幸，女皇帝为什么不可以有几个男人侍奉?对武则天来说，也许她正是需要拥有几个男宠，方显做女主的威严，这有什么可指责的呢?
陈先生的这种看法确有道理，看看历史上那么多的男性皇帝嫔妃成群，难道都把他们视为“淫棍”?如果从男女平等的这个角度看，南朝宋废帝的姐姐山阳公主自有见识。她对宋废帝说：“妾与陛下，虽男女有殊，俱托体先帝，陛下后宫数百，而妾惟驸马一人，事不均平，一何至此!”宋废帝为了“均平”，立即
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