沈茂群就“嗨”了一声：“其实余老板今年才十九岁，当年只带着一个老仆人风尘仆仆的跑到凉州城来。一开始大家都以为她是哪家的落魄千金，没想到她竟然开起了馆子来！”四周环视了一圈，又道：“你瞧瞧，做的还真不错！”
许半青就听出些门道来，原来这个余韵斋的余老板竟然也是个女子。而且与自己不同的是，余老板直接就以女子身份示人。短短几年能在这凉州城将余韵斋打出名号来，也算是巾帼不让须眉。反观自己，不但性别是个秘密，整日里女扮男装，而且处处连累别人，不知害多少人因她而死。哪里能与这余老板相提并论？想着，心底对自己日后的生活也有了些打算。
既然别人能做的，她也能做。许半青不想承认自己心底的好胜之心略有些抬头，不过看样子凉州这里，倒是个适合女子做些营生的好地方。有余韵斋的老板在前，这里的人总不至于对女子出门露脸诸多顾忌。只可惜她已经在凉州很多将士面前露了面，到时恐怕会被人认出来。只能先到别的地方躲几年，等到风头过了再做打算。
因此在吃饭时，许半青就有意将话题往余老板身上引。
沈茂群刚解决了心头一件难事，哪里会想到那许多。加之又向来对这位余老板钦佩有余，毕竟一个姑娘家，又是外来的，能在凉州这种民风彪悍的地方有一方立足之地，实属不易。
余韵斋的老板闺名叫余湘婷，听起来是似乎是个淑女，但是实际上却颇有一些泼辣。刚来凉州的时候，因着身上钱财露了白，又是有些姿色的，便被人盯上了。余湘婷表面不动声色，背地里却雇了几个流氓将那人打了闷棍。一时在凉州城传为笑谈。
那被打的是个商户，原是个小气而又谨慎的人，以为余湘婷初来乍到人生地不熟的，便想欺生。想不到余湘婷手段竟至如此，粗暴而又简单。凉州城里的人笑过之后，却也觉得，对付这种人，便是用这种方法才有效。之后街头巷尾便流传出余湘婷如何彪悍的话来。没想到让人出乎意料的是，余湘婷竟然顶着风头开了个酒楼，自然有那好事之人要去悄悄热闹。想不到竟是一处风雅的所在，更是传为奇谈。
一来二去的，这余韵斋便在凉州城里闯出了旗号。加上余湘婷确实有些商业头脑，渐渐也成了凉州城里数一数二的商人。而她自己也因此误了佳期，至今还没说到婆家。
凉州城里的人提到余湘婷无一不竖起大拇指说声好样的，但若叫自家去提亲，那却是万万不可。
说到这里，沈茂群有些好笑的道：“这些人真是鼠目寸光，若我老沈还没娶妻，嘿嘿！”待要如何，有些不言而喻的味道。又叹了口气道：“可惜了这么好的姑娘，若是父母健在，怕不是如珠似宝的宠着，哪里会如此。”
许半青却不这样想，这个余老板还真是个好样的。因见沈茂群替她惋惜，便笑道：“焉知不是余老板本身太过出色，没有人配得上她？”心底也有些向往起来，不知以后到底是怎样的人物才入得了她的眼。
这样一比较，自己更是差的远了。心底里暗暗握紧拳头，她以后也要努力了！
用过早饭，二人约定了日后在守备府相约见面的暗号，这才作别而去。
许半青从未如此刻一般的畅快，有种拨开乌云见月明的感觉。一直到回到住处，脸上还带着笑意。
还没来得及将笑意收起，迎面就撞上了来请她的侍卫。怀仁帝找了她几次了。
却是正中她的下怀。许半青想了想，随着那侍卫去了怀仁帝的榻处。
见她心情甚好，怀仁帝原本的不悦也退了几分，只和蔼问道：“一大清早是去了哪里？我听说沈茂群在你门前闹了好大一出！”
许半青就讶然的道：“皇上都知道了？”却不是装出来的，她之前没想到怀仁帝会如此关注这些八卦，早编排好了一套外出散心，又见到凉州无论是民是兵都喜笑颜开的讨论御驾亲临的说辞。这样一来，那套谎话就全都用不上了。只得一边思索着如何让自己的出走变得合理，一边随口应付道：“别提了，那个沈将军，我不过是宴席那晚在后院撞到他醉酒，他就偏说是冲撞了我要给我赔罪。我烦不过，就躲了出去。正好到外面散散心。”
怀仁帝就不置可否的“唔”了一声。
许半青听着这意味不明的回应，眼珠一转，想到说不定皇上早就知道她和沈茂群吃早饭的事，又道：“偏又被他跟了上来，一定要请我吃饭，我想着一顿早饭也吃不了多少钱，正好我初来乍到人生地不熟的，就随着他去了。”
怀仁帝闻言“哈哈”大笑起来：“你很是不必担心破费了他的银子，朕一年拨给凉州府的军费不知道有多少，你这点胃口还吃不穷他。”
许半青暗暗心惊。
军费？
军费和沈茂群有多少家产扯上关系可不是什么好事。又笑道：“不过那家店的老板原是认得沈将军的，也没收我们钱。那个老板倒是会做好人，不过是些清粥素菜，倒让他赚了个人情。”
只字不提余湘婷的事。
怀仁帝对这些鸡毛蒜皮的小事无甚兴趣，便没有再追问下去。只着人奉上棋枰棋子，要与许半青下棋。
许半青今日一改往日温吞的作风，一上来就大杀四方，倒让怀仁帝有些措手不及，“怎的，沈茂群请你吃的什么早饭？倒吃的火气十足。”
许
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