我父亲死了。西边这房成年的男人都不在了。人们更加议论纷纷。说的最多的词是“灾星”和“风水”。说我家坟地风水不好。认为不能再把我父亲安葬在我爷爷和我叔叔旁边了。族长请了风水先生来。风水先生拿着罗盘，在大堤上走了一圈。找了个地方，用石灰画了一个圈，说此地甚好。是受人朝拜的地，旺子孙。于是，我们按风水先生指定的地安葬了我父亲。父亲的丧事，按照风俗进行。我和泰换跪在父亲的灵前，朝来吊唁的人还礼。我俩的膝盖都跪肿了。
姑父、姑妈带着水生来了。姑妈拉着水生在我父亲的灵前嗑了头。嗑完头后，我姑父把水生拉起，让他站在墙边。我姑妈伏在我父亲的棺材上放声大哭。我姑父去磕头。不料就这当儿水生站着竟打起了呼噜。我姑父只好把他拉到客房去睡。水生长得胖乎乎的。跟我姐泰晴同岁，已经十五岁了。人送外号“瞌睡虫”。他吃了睡，睡醒了吃。小时候，人都夸他乖。长大了觉得不对劲。有时吃着饭他趴桌子上就睡着了。我姑父带他到南京去瞧了老中医。老中医摇摇头说：“我行医这么多年，没见过。”又去了马林医院。老外医生说：是嗜睡症。姑父问“怎么治？”老外医生耸耸肩膀，摊开双手说：“我们无能为力。他是上帝的宠儿。他想睡就让他睡吧。”我们汪家的人都认为我姐配水生那是糟蹋了。我姐这时已经出落得非常俊俏。
石桥欧阳豆腐店又卖送豆腐来了。这次夫妇俩把他们十四岁的儿子也带来了。他们一家在我父亲灵前嗑了头，还买了草纸在我父亲的灵前烧了。他们见伙房人手紧张，自愿地在伙房帮厨。父子俩话不多，女人话多。老板娘跟莲花舅母攀谈起来。莲花舅母嘴碎，把我家里的情况都跟她说了。她也把自家的情况跟我莲花舅母说了。他们苦累苦熬，现在已经买下十几亩地了。他们要做豆腐生意，还要做田，忙得很，没有一日闲的。鸡一叫就起床。他们现在唯一的愿望就是想给儿子找个勤灵的媳妇。宝珠子也在厨房帮厨。老板娘夸宝珠子勤快。莲花舅母开玩笑说：“要不让宝珠子给你家做媳妇吧。”
“那感情好。只是怕高攀不上。”
莲花舅母就在我母亲和迎凤大妈的跟前说了此事。我母亲以为她说着玩呢。也没在意。迎凤大妈在意了，说：“都是小鬼子给闹的。要不宝珠子和佛珠子早就定亲了。现在又要守孝三年。怕要把婚事给耽误了。现在要赶紧给宝珠子和佛珠子定亲。现在这个世道，许多大户都破落了。能有的吃就不错了。我看欧阳家不愁吃喝，也还不错的。”
我莲花舅母就积极当起红媒来。欧阳家缺人手。他们传话来说，他们情愿不要陪嫁，把宝珠子接过去，先当女儿养。等三年守孝期满，他家儿子也大了，再成亲圆房。我母亲觉得这样太委屈宝珠子了，不太同意。可族长说这样子挺好。他们跟欧阳家商议了来接人的日子。我母亲送给宝珠子一枚戒指。那是我外祖母给我母亲的陪嫁。我母亲又买了些简单的日常用品准备着陪过去。
接亲的日子到了。欧阳家划了一只船来。船停在桥下。来了两个人，先把我母亲陪的日常用品搬到船上。宝珠子抱着佛珠子大哭。姐妹俩紧紧抱着不撒手。二杆子拉开姐妹俩，来人扛起宝珠子就跑。我们哭喊着追过去。我母亲在后面喊着，要我们不要追。我们不听。我们追着，母亲在我们后面跑着。到了船上，他们把宝珠子放下。我们在岸上哭喊着。宝珠子一个箭步跨上岸，头一下撞到桥墩上。额头流下血来。紧跟而来的我母亲，抱住宝珠子，从衣襟上抽出手绢，擦掉宝珠子脸上的血迹，流着泪说：“宝珠子，二妈对不住你。你到欧阳家好好过日子。想我们的话，你就常回来看看我们。”
宝珠子到了欧阳家，整天忙个不停。她有做不完的活。只在年初二的时候才回娘家。一回来，就抱着佛珠子哭个不停。她的手掌上长满了老茧，手指上裂开了道道口子。手上没有戴戒指。我母亲问她：“戒指呢？”她说：“整天忙个不停，手又脏，怕被弄断了，弄丢了，放家里没戴。你看我的手，哪里像戴戒指的手？”说着又哭。在娘家住个两夜，年初四，她的那个小男人就催促着回去了。
泰义给佛珠子寻了一门亲。男方家也在石桥。距欧阳家不远。男方也是个保长，叫费本龙。他家也有十来亩地，自耕自收。他家兄弟两个。父母苦累苦熬，供长子费本龙读了书。次子在家种田。我母亲也是不大乐意这门亲。可泰义说好。说费本龙年轻有为。而且他同意等三年。迎凤大妈说：现在一下想找个好人家也难。两姊妹都嫁到石桥也有个照应。我母亲也就同意了。
我母亲又卖了几亩田买嫁妆。把佛珠子风风光光嫁了出去。可费本龙不是个东西。他吃喝嫖赌，无恶不作。没钱了，就玩花样，敲乡邻同仁的竹竿。比如说：要给他父亲过六十大寿。事实是他父亲还没到五十岁呢。
他整天在外玩乐。很少回家。他父母也恨这个浮夸自私不顾家的儿子。觉得白培养他了。跟他分了家。父母跟他弟弟生活在一起。
佛珠子生孩子了，他也不回。半个月后才回家。一进家门，不问候产妇，不看自己的孩子。在屋里翻找。把佛珠子的首饰盒卷了就跑了。佛珠子气愤难平，哭哭啼啼回了娘家。到了汪家大院，人都说
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