一连几天袁昊都是一副忧心忡忡的样子，连小“随便”驮着他蹦来蹦去他都是一脸的无精打采。
殷牧看在眼里，却也不知道如何开口去劝他。
这一天，两人来到了傲视帝国东部最重要的交通、商业要地——辛格。这里向西直去再走三个来月，就是整个傲视帝国的政治、商业、文化中心——皇都。
而从这里改道北上，则进入两人此行的目的地——察汗省区。
两人走上城里一家看起来装饰得很不错的酒楼，在楼上选了个临街的位子。
殷牧看了看依然闷闷不乐的袁昊，向等在一边的伙计点了几个袁昊平常爱吃的菜。然后两人都很有默契的一声不吭地看着窗下热热闹闹的街道、来来往往的人群。
——使劲吆喝的小贩、提着满篮鲜花的卖花小姑娘、胖胖的生意人、为了一个铜币跟小贩争得面红耳赤的家庭主妇……
幸好菜很快就送上来了。袁昊默默地往嘴里扒拉着饭粒，完全没有了往日飞扬跳脱的神采。
殷牧心里难受，重重的叹了口气，把一肚子郁闷通通发泄在了那些无辜的米饭身上。
这时，长街远远的尽头出现了一阵喧嚣，酒楼上的客人纷纷离席奔到窗前眺望着。
殷牧还没反应过来，窗外突然漂过几个使用了漂浮魔法的魔法师。
接着，是更多。
殷牧好奇地探头张望，只见天空中漂浮着大约两百名的魔法师，大部分是中年人。看样子魔法能力都还不低，
这一点可以从他们能漂浮到四米多高的地方就可以看出来了。
漂浮魔法一直以来都是魔法师们所使用的一种很节省体力的移动方法，缺点就是跟一匹骏马比起来，那速度实在算不上是快。
而长街远远的尽头，已经出现了一支甲胄鲜明的军队，前进队列保持得整齐，士兵们面容肃穆，手中的武器在阳光下闪闪发亮。
街上的人们自动避让在街道两旁，很响地鼓着掌、大声欢呼着。
街道两旁的房子里也伸出了无数的人头，加入了欢呼的行列。
殷牧正满头雾水，只听身边的酒客们纷纷在指点议论着什么。
殷牧好奇地向身边一个人打听，那人一脸兴奋地看了殷牧一眼：“这是前往洛普城增援的部队啊！是开到前线去打倭族的军队呢！”
原来王皓虽然为人冷酷无情，一直想找个好机会除掉袁山河这个眼中钉。但他也不笨，知道倭族军队如果冲破洛普要塞后长驱直下对他来说意味着什么。所以在接到袁山河的加急报告后，他立即在靠近洛普城所在的查克省区附近调集了十万人军队前往增援，并组织当地魔法师前去协助。同时下令周围省区调派军队运送粮草，总之目前周围各省以为洛普要塞服务为首要工作！——杀袁山河的机会多得是，也不用现在自己去搬块石头来砸砸脚玩吧。
殷牧与袁昊对视一眼，相互看到了对方眼中的狂喜。
然后两人微笑着结帐出门。
又带着微笑上马前进。
甚至两天后两人还是带着一脸微笑进入了察汗省区的地界。
而眼前的景象让两人保存了好几天的好心情顷刻间灰飞湮灭。
随着两人的旅途深入。内心也越发地沉重了起来。
察汗省区显然还没有从两年前那场旱灾中挣脱出来。
由于当年哈里斯为修建行宫而将这个可怜的省区榨干了最后一粒稻种。
察汗省区也随之流干了最后一滴眼泪。
相比起离此不远的辛格城那热闹而又繁华的街道，这里简直就是另外一个世界。
——稻田里一片荒芜，路边大树被剥去树皮而露出的刺眼的惨白，路边水沟里随处可见的累累白骨。
每个还活着的人都如同幽灵一般——他们身体无一例外的干瘦，他们面容麻木，他们眼神呆滞，只因他们已经失去了希望，失去了继续活下去的勇气。
袁昊脑子里一片混乱，眼前的景象已经超过了他这样一个生活无忧无虑的九岁孩子的认识范围。
他那样低着头想着，差点撞到了前面突然停下来的殷牧。他茫然地抬起头来，这才发现挡在路上的那伙强盗。
这伙强盗有八、九个人，显然是一家子。其中有六十岁的老头，也有一只手拿着根木棒，另一只手正在擦鼻涕的毛孩子。他们一个个骨瘦如柴、面有菜色，身上穿的衣服只是堪堪遮住下身的一块破破烂烂的布，连手里的刀都是锈迹斑斑的。
他们眼神里流露的不是杀气，而是那种对食物的渴求——他们眼睛鼓鼓地盯着的是两人胯下的马。
试想，要是你走在路上的时候，跳出一伙连刀都拿不稳，穿得连叫花子都不如的强盗。恐怕想想都能让人笑掉大牙。
不过在这里，在察汗省区，看到这一路上来的景象。
只怕你非但笑不出来。
恐怕连哭都哭不出来了。
强盗中为首的一个中年男子将手中的刀用力地虚劈了两下，摆出一种很凶狠的神情，嘶哑着喊道：“把钱跟马留下！要不然别想活着过去！”
殷牧看着眼前这群蠢蠢欲动的强盗。默不作声地跳下马来。慢慢走到路旁一棵碗口大小的树前。
树下半部分的树皮大部分已经被饥民们剥下充饥了，露出了灰白色的木材。
殷牧扭了扭脖子，舒展了下筋骨，一拳击出！
树从殷牧拳击处应声而断，整个上部直直地飞出三、四米才“轰”地
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