风向的陡然逆转,立刻让追击的宣州战船队形大乱,先前在追击之时,众船几乎都上了满帆,唯恐船速满了,这下风向突然逆转,由从背后吹过来变为迎面吹来,船上的水手赶紧降帆,可是在疾驰的快船,冒着迎面刮来的大风,降帆可不是件轻而易举的勾当,一不小心便会将绳索缠绕到一起,将船帆挂在半空中怎么也扯不动。加上先前宣州军突破淮南军战线时,将船队排成纺锤形,前后首尾之间相距也不过一两个船身位,这下各船速度不同,有许多便自相碰撞,顿时船只的沉闷撞击声,水手士卒落水的惨叫惊呼声交织成一片,乱作一团。
“快、快把那该死的绳子给我解开,妈的,你给我小心点,撞上了大伙全都玩完了。”此时的许渡正声嘶力竭的指挥着手下降帆。脸上全是油汗,方才脸上那股志满得意的神气早就不知道跑到哪里去了,还好他方才收了点船速,没有和其他船只一股脑儿挤作一团,否则只怕不远处那些在水面挣扎呼救的人们便是他的榜样,饶是如此,在迎面吹来的逆风下,座船的可操纵性也变的十分糟糕,必须立刻下帆,改用桨来驱动才会灵动。
许渡正忙乱间,突然听到对面传来一阵鼓声,接着便是一片喊杀声,觅声望过去,微弱的月光下,黑压压的都是淮南军的船影,一时间也分辨不出有多少敌船只见雨点般的火箭油弹射了过来,那些火箭油弹弹借了风势,势道更是大了三分,落在宣州军战船上,顿时冲起一片火光,火光下,无数人影往江面上跳去逃生,情况凄惨之极。
看到这般情景,那爬到桅杆上解开缠绕在一起的绳索的水手更是忙乱,眼见得都跟那绳子绕到一起去了,把下面的许渡气的半死,偏生那桅杆上又容不得许多人,否则他就亲自上去了,正忙乱间,淮南军的一艘艨艟猛然从不远处滑过,射来一阵火箭,那桅杆上的水手正好是个现成的靶子,立刻被射的跟一头豪猪一般死在半空中,船帆上也被烧着了七八处,眼看便要顺着那绳索烧下来了。
陡然遭此大变,船上的兵丁水手顿时乱作一团,在甲板上到处乱跑,只想找个安全的容身之处,随着风势的加大,船上的摇晃也越发剧烈,有些水性不好的兵丁干脆趴在甲板上大声呕吐起来。
许渡也被船板颠了个筋斗,摔得个头昏眼花,忙乱间伸手乱摸,抓住了一根木柄,伸手一摸,却是一把长柯斧,却是接舷战时用的。他急中生智,跳了起来,操起板斧冲到桅杆旁,大喝一声,猛力劈起桅杆来,一边劈砍一边喊道:“快些把这桅杆砍断,否则待会这火势蔓延下来,大伙儿一个也别想回去。”
众人正惶然无主间,猛然听到有人下令,赶紧纷纷取来刀斧一同劈砍,不一会儿便将那桅杆砍却了三分之二左右,许渡赶紧让众人让开,免得被倒下的桅杆压到,自己才又猛力砍了几斧,那桅杆终于吃不住劲,咔嚓一声慢慢倒下,将船舷的的围栏砸出了一个大缺口,方才落入水中。
看到那着火桅杆落入水中,众人不由的齐声欢呼起来,投向许渡的目光也是大不相同,满是信赖。虽说此时形势已经对宣州水师颇为不妙,可船上士卒们的士气反倒高了几分。
许渡丢下斧子,赶到船首处观察了一会儿此时的形势,只见宣州军前部的中小型战船已经乱作一团,许多船只已经被烧成了一片,水面上人头攒动,都是跳水求生的宣州士卒,反观淮南舟师,借着风向突变,来了个回马枪,打了对方一个措手不及,正是乘胜追击的时候。许渡又看了看后面,宣州军主力的大型战船正慢慢压了上来,他立刻当机立断,大声喝道:“赶紧转舵,我们绕到侧面去,后面的楼船已经上来了,我们夹在中间也没什么用,让他们去对付淮南军。”
经过方才的事,船上的士卒和水手已经对许渡信任之极,听了他的命令立刻掉头向侧面开去,一路上水面上满是抱着漂浮物求生的兵卒水手,看到这般情景,船上的士卒水手们不由得暗自一面暗自庆幸,手上划桨的速度也快了两三分。
待到船只划到外侧,双方厮杀的战船已经稀少了许多,听着不远处传来的喊杀声,在看着自己船只上的累累伤痕,众人都一下子瘫软在地上,觉得恍如隔世一般。许渡此时才觉得自己右肩膀上疼的要命,拉开衣服一看,却已经是乌青的一块,想来应该是方才被重物擦了一下,已经受了伤,只是过于紧张连自己没有发觉,赶紧请旁人检查了两下,幸好只是擦伤了皮肉,未曾伤到筋骨。
这时宣州舟师的中军已经压了上来,尤其是那六七艘楼船,更是厉害,他们船首处本就装有冲角,两侧的拍杆便如同树林一般,猛地放了下来,百余斤的大石带着粗壮的木杆落了下来,顿时将所接触到的一切击的粉碎,许多慌乱间来不及离开战场的宣州战船也被误击,纷纷沉没。
看到那些楼船如此厉害,后继的淮南战船也不得不向两翼让开,想要避开对方的锋芒,再伺机围攻,只是江面上已经有许多船只残骸,行驶避让不便,也有部分船只移动不便,被宣州军击沉。
许渡看到这种情况,赶紧唤船上部下起身,调转船头,保护己方的侧翼,准备做最后的决战,正当此时,他忽然觉得眼前一黑,抬头一看,却是一片乌云飘来,将明月给掩盖住了,顿时大江之上,视线所及不过五六丈开外,两军
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