一战结束后,魏玛政府虽然宣布废除了贵族特权,但传统贵族并没有就此消失在德国历史上,他们的头衔被人们自发地保留下来,而且世袭贵族的各种品质也被继承者们相对完好地延续下来。不过既然失去了政府的保障,一部分人难免沦为穷困潦倒的窘迫贵族,战争的爆发让他们看到了翻身的机会,不仅在陆军和海军,在如今的德国空军,大量拥有贵族头衔者担任着各级指挥官以及一线的飞行员,战斗机部队中甚至还有一位货真价实的“亲王”,难能可贵的是,波兰以及西线战役期间,他还曾作为轰炸机的枪炮长参加了多次战斗!
冯.德切斯特的领口同样佩戴着一枚双剑银橡叶骑士十字勋章,作为第二批获得这种极高殊荣的德国军官,他也被德国的宣传机构冠以“国家英雄”的头衔,其31岁的年龄对于拥有雄心壮志者来说也堪称“梦幻”。
命令一经传达,几分钟之后,柏林周边的诸多高射炮果然停止了炮击,但一束束探照灯的光柱仍然将夜幕映得通亮。透过车窗看着燃烧的柏林,罗根庆幸着苏军并没有派出第二个波次的轰炸机群,如此航标即便在高空中也能够看得一清二楚,飞行员们也就不必再利用复杂的无线电导航和方位测算技术来确定方位了——就那么电光火石之间,他想起了历史上关于英军“魔术师”让亚历山大港免于德军轰炸的趣闻,也就是夜间利用灯光效果在附近的空旷地带伪装出一座城市,而真正的目标则保持严格的灯火管制!
在这个新想法付诸实施之前,位于德国东部边界和波兰西部地区的空域,德军补充燃料、弹药并重新升空的夜间战斗机正与失去了己方战斗机保护的苏军轰炸机群展开一场惊心动魄的厮杀。早已成军的德军第一、第二夜间战斗机联队,加上一天以夜间试验大队为基础宣布组建的第三夜间战斗机联队,由三名经验丰富的联队长带队,少尉以上的飞行员全部出击,以毕其功于一役的决心发起了猛烈的攻击,而完成了投弹的苏军轰炸机虽然轻快了许多,但为了保持严密的防御队形,它们不得不保持原有的缓慢速度——其大机群的编队方式,能够明显看出德国空军在不列颠作战的模式,即将大量型号相同或是体型相近的双发轰炸机编入若干中等规模的编队,几个中等编队又彼此之间相差数十米的高度编组成一个立体大编队,如此紧凑的队形使得攻击者很难穿插其间对机群中央的轰炸机实施攻击,而分布在机群最外圈的轰炸机则将机首、机腹和机背的机枪火力集中起来攻击那些试图靠近的敌方战斗机。
若是德国的夜间战斗机只能够以射程相当的航空机枪进行攻击,由于双方还存在着极大的速度差距,它们难免像英国空军当初一样选择效率较低的外围游猎,或是从机群后部错开角度进行冲击。所幸的是,考虑到夜间防空作战的特性,德国空军从一开始就选定将大口径枪炮和火箭弹作为夜间战斗机的武器发展方向,如今对空火箭弹还未正式列装,20和30毫米机关炮成了夜间战斗机飞行员们仰仗的主要装备,而在弹药方面,添加了燃烧剂的炮弹对于那些老式结构的苏军轰炸机而言可就是一场大灾难了!
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