正月晦日，白天内官奉旨来到东宫，设节册案于东宫柔仪殿，香案于其南，女乐于内殿，仪仗铺排一新，又有内赞引礼女官各两人值宿于柔仪殿下。
卢夫人忙了一天，甚是疲累，凌妆一早命她回屋歇息，此时时辰未晚，姚杨二人坐在阶上，还能听到柔仪内殿传来的雅乐声，月底的天空，有星无月，清凉冷寂，别有一番情致。
杨淑秀见姚玉莲一直搓着手，从袖中掏出一副暖筒递过去。
姚玉莲毫不客气接过拢了，叹道：“我听见娘娘说要为那三个丫头择配军官侍卫。”
两人同庚，过完年都是十八，在民间已是大姑娘，在宫里却还是黄花少女。宫人蒙恩典外放也须过了二十五岁，到那时，只怕能嫁人做个续弦就不错了。
杨淑秀沉默片刻，缓缓道：“天冷，也别坐久了。”
姚玉莲侧过头：“姐姐就不曾想过嫁人生子的事？”
“有什么好想的。”杨淑秀抬头仰望漫天繁星，“每个人的命都是注定的罢。”
“娘娘也来自民间。”姚玉莲蹦出一句。
杨淑秀收回目光，静静地盯着姚玉莲：“妹妹，我一直有话想对你说的。”
姚玉莲不禁有些奇怪，这位杨姐姐一直是安分守己的人，从来没有什么主动的表示，而她性子热络一些，一冷一热，反成了宫里相依为命的好姐妹，此时杨淑秀郑重其事，倒不像她的为人，不禁转过头定定看着她。
杨淑秀温温淡笑，“像娘娘那样的经历，你何曾听过？便是戏文里也没有唱的。”
姚玉莲心有戚戚，连连点头：“是啊，当真好运道。戏里的杨贵妃，嫁的唐明皇还是个老头子呢。”
杨淑秀却摇头：“你也不要羡慕，娘娘自是上天眷顾。她的遭际若落在我们这等人身上，却也不可能得着这样的美好。”
姚玉莲细细思量，却是从羡慕变作了服气，轻声道：“天底下哪个男子不爱美人。姐姐说的不错，太子妃若不生成那般的颜色，撞见了太子也是枉然。”
“容貌固然重要，但娘娘的手段也不是其他女子学得来的。”杨淑秀掉头又看星空，明月未出。天际的银河格外清晰，星汉灿烂，她细细分辨起牵牛织女星。
姚玉莲却还转不过弯：“娘娘她除了会些医术，平日里也不显什么，你说的手段……”
杨淑秀自夜幕中收回目光，戳她一脑门，“瞧太子殿下被迷得一刻儿也离不了，你就不能悟出点什么？”
两人几乎咬着耳朵悄悄说话，却也不怕旁人偷听了去。
姚玉莲委屈地扁扁嘴，“似乎。除了贤良淑德，娘娘越来越会撒娇了，可我听说宫里的淑妃娘娘比太子妃更加娇气，怎么不见皇上专宠？”
“你就只看见撒娇。”杨淑秀恨铁不成钢，然而姚玉莲木然的样子却叫她想起家乡的小妹来，语气越发柔和了，“娘娘是个有大主意的人，你看，不用她出头露脸，就大大提拔了娘家。还为殿下出了很多主意，连三愚先生都驳不出话，这就是她的大本事。”
这么一听，姚玉莲也有些赞成。要说朝政的话，她们谁也插不上嘴，娘娘掌事之后，东宫那是富得流油，内廷里的人削尖了脑袋想往东宫钻，她们两个也受到百般奉承。这一点一滴的变化，看着不显眼，实际上却是翻天覆地。
娘娘与太子殿下相处，该嗔则嗔，需柔则柔，无不恰到好处，好似任何时候，都能挠到太子殿下的痒处……
姚玉莲想到这儿，疑疑惑惑道：“太子爷对主子娘娘的宠爱，咱们做奴婢的，从眼神里也完全能窥见，娘娘却好似……好似戴了面具，姐姐你说，娘娘经历过那么多……会是真心喜欢太子爷么？”
杨淑秀也有些拿不准，迟疑道：“太子爷那般人物，世上没有哪个女子会不爱慕吧？”
姚玉莲抬手指着杨淑秀，缓缓张大了嘴，脸上欲笑未笑。
杨淑秀猛然惊觉，浑身火烧一般，急道：“我说的爱慕不是夫妻男女之爱……”
“不是么？”虽然垫着棉被，姚玉莲还是嫌台阶寒凉，拉了杨淑秀起来，“我觉得就是，只不过隔着太远，不用痴心妄想而已，我与姐姐是一般的心情。”
同样望着九天蟠桃吃不上的小妖们同病相怜，倒没有窥见对方心思后的幸灾乐祸。
杨淑秀又道：“她不仅得太子宠爱，待下人也宽厚，咱们东宫的奴才，往后再头疼脑热，也不怕被丢到北三所等死了，这好名儿一传十，十传百的，受用不尽呢。”
姚玉莲嗯嗯连声：“你还记得诸葛菲儿么？”
“自然记得。”
“几个月前我们分到东宫做下差，诸葛菲儿分到了丽妃的宫里，谁不恭喜她！前儿偷偷来寻我，说是为万岁爷净手的时候，万岁爷多瞧了她一眼，就被丽妃赏了顿板子，过年都下不了炕，还亏有相好的姐妹到咱们娘娘手底下讨了金疮药去，才捡回一条小命。”
杨淑秀道：“我知道了，她想来咱们这儿？”
“可咱们房里的人都满了，哪轮得到她。”姚玉莲望着窗扇映出的人影，眼睛里满是闪闪烁烁的光，依旧充满了羡慕。
“那可说不准，你就没瞧出来，娘娘召了娘家的侍女进宫，为的就是抬举她们？很快就要嫁出去的，咱们忠心事主准错不了。”
“真的？”姚玉莲用手指点着下巴，思考起来，“按这样说来，咱们忠心了，主子也会替我们打算？”
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