森林里有只小鸟，枫丹白露有个小孩；这只小鸟叫麻雀，这个小孩叫野孩。把枫丹白露和野孩这两个概念结合起来――一个是熔炉，一个是未来，让这两个火花相互碰撞，结果产生了一个小东西，一个叫汤姆的小人儿。
这个小人儿是快乐的，他每天什么都不吃，如果他认为可以。他的年龄大约7到12岁，过着群居的生活，住在露天，穿着父亲留下的衣服，边角已经磨破，翻出里面的绒来；蹬着一双明显太大的皮鞋，在地上拖拖拉拉。头上带着一顶属于另一个父辈的破帽子，盖住了耳朵。他的牙齿很难看，但是眼睛很亮。他跑着跳着，东张西望，到处乞讨，满嘴粗话，哼着淫调，跟小偷交朋友，跟妓姐打情骂俏。但他心里没有一点坏念头，因为在他的灵魂深处有一颗珍珠――天真。
汤姆觉得今天幸运女神光顾了他，他要时来运转了。刚才从一个傻小子身上摸了个钱袋，本来以为只有十几个苏的进帐，没想到居然有十几枚金币！这是汤姆这辈子拿过的最大的财富，他高兴的快要发疯了，见谁都傻笑。按规矩这些钱是要上缴给头儿的，每群野孩子都有一个头儿，但汤姆留了个心眼，他把钱袋埋在一处墙角，并用小刀在墙上刻了一个不起眼的标志。他其实并不是想私吞，而是为了以后的例钱。汤姆身上只留了两枚金币，然后欢天喜地的向“巢”走去。
“巢”并不是一间屋子，也不是一个地方，它是野孩子们对他们的集合地一个的爱称。准确的说，它是随着季节的变换而变换的野孩子的集合地。像现在，在这凛冽的寒冬，它是一处被人遗忘的地窖，而到了春暖花开的时刻，它又可能变成了郊外的一座破烂的房屋，或是一处废弃的矿洞，甚至可能就是一块空地。巢代表了野孩子自由的精神，它混合了傲慢和卑贱。
汤姆走街串巷，爬墙上房，从屋顶的窗户进入房间，又顺着阳台爬入另一家，最后沿着楼梯来到一个仓库。他在墙角的木箱前停下，爬上去，钻进墙上的风洞，这种风洞只有孩子才能钻进去。风洞里有个箱子堵住了去路，他在箱子上用力扣了几下。
箱子被人挪开了，从里面伸出了一个人头，就像地底的精灵，幽然出现在面前。他们就是这座城市的精灵，没有什么能瞒过他们。
“汤姆？怎么这么早就回来了，是不是又想偷懒？这个月再不交钱你就死定了。快回去干活！”那个人头说完就想把箱子封上。
“别，盖亚。”汤姆一边伸手去挡箱子，一边急忙说道，“我已经弄到钱了。”
“真的？”盖亚不可至信的看着汤姆，“你先给我看看。”
汤姆用手拍拍口袋，两枚金币在空旷的口袋里欢快的跳动。汤姆得意的说：“听到了吧，真正的金丝雀儿的声音。”
“你这狗屎也转运了？”盖亚搬开箱子让汤姆爬进窖子，一边说道。
“嘿嘿，皇帝轮流坐，今年到我家。头儿呢？”汤姆问道。
“在里面，你自己进去吧。”
汤姆穿过偌大的地窖，走进一个小房间。小房间里有张床和一张桌子，一个泥台子。台子上坐着一个18、9岁的青年，衣服要比汤姆整齐干净的多，四肢粗壮，一脸凶相，面颊上还有道刀疤，每当他发火时刀疤也会一抖一抖的，仿佛要噬人，那是汤姆最害怕的时刻。这个青年就是他们的头儿――杰森。现在，他正在和怀里的一个妞打情骂俏。
杰森看到汤姆进来，很不高兴的停下了和怀里妞的挑逗，眼一瞪，喝道：“小兔崽子，不好好干活跑这来干什么？皮痒么？”
汤姆吓的头一缩，赶紧说道：“头儿，我弄到钱了。”说完就掏出那两枚金币，献宝似的递了过去。
杰森一把夺过金币，正要观看，突然对那妞说道：“下去。”
那妞本来也兴致勃勃的打量着金币，被他一喝，脸色仄仄的从他身上爬下来，一摇一扭的走到床上坐着。
杰森把两块金币轻轻一碰，然后凑上去听了听音色，然后又放到嘴里咬了咬。他抬起头来，脸上露出了笑容，不过却让他看起来更可怕。
“小子，这金币从哪里弄来的？”杰森尽力使自己的表情显得柔和，不过在汤姆的眼里更像一头呲着牙的狼。
“是从一个外乡人那里弄来的。”
“外乡人？说，其他的金币在哪儿？”杰森猛的把脸一沉，喝道。
“在……”汤姆吓的差点说了实话，“就这些了，都在这里，我那敢骗您啊头儿。”
杰森板着脸，盯着汤姆看了半天。汤姆被他看的心里直发毛，但脸上却做出可怜的表情，眼睛也不敢东张西望，努力的控制着自己的双腿不会发颤，牙齿不会打架。这些小伎俩是在无数次老拳和大棒的教育下培养出来的生存本能。
过了一会，杰森满意的点点头，示意汤姆出去，但仍不忘威胁道：“小兔崽子，要是被老子知道你敢骗我，老子就把你的皮扒掉。”
“哪能呢，头儿。”汤姆一边讪笑着一边退出小房间。直到他把门关上时，才如释重负的舒了口气。
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